Buổi chiều, Cố Thừa Xuyên gọi tôi vào thư phòng.

Anh đóng cửa lại, vẻ mặt nghiêm túc,

“Anh muốn bàn với em một chuyện.”

“Anh nói đi.”

“Anh muốn đưa Niệm Tinh đi.”

Tôi sững người,

“Đưa đi? Đi đâu?”

“Đưa con bé đến trường nội trú.”

Cố Thừa Xuyên nói,

“Một trường quản lý cực kỳ nghiêm ngặt, khép kín hoàn toàn.”

“Ý anh là…”

“Tính cách của con bé bị Giang Vãn Ý nuông chiều đến mức quá hoang dã, lại cực đoan. Chuyện lần này là cú đánh rất lớn với nó, nhưng nếu cứ tiếp tục ở trong môi trường này, anh sợ sau khi nó nguôi ngoai, nó lại tái phạm, thậm chí đi đến cực đoan khác.”

Ánh mắt anh đầy suy tính thận trọng.

“Để nó rời khỏi môi trường quen thuộc, đến một nơi không ai quen biết, không ai chiều chuộng, để tự mình chịu khổ, chịu vấp ngã, có lẽ mới thật sự học được thế nào là độc lập, thế nào là trách nhiệm.”

Anh nhìn tôi, trong giọng nói chan chứa áy náy.

“Anh cũng muốn chúng ta có một khoảng thời gian yên ổn cho riêng mình. Ba năm nay, em chịu thiệt thòi rồi. Anh không muốn gia đình này tiếp tục bị những chuyện lộn xộn đó ảnh hưởng.”

Tôi hiểu ý anh.

Anh muốn dùng cách nhanh gọn dứt khoát để giải quyết triệt để vấn đề.

Một mặt là rèn giũa Cố Niệm Tinh, mặt khác cũng là bảo vệ tôi, bảo vệ tổ ấm nhỏ này.

“Em đồng ý.”

Tôi không do dự.

“Nhưng chuyện này phải nói rõ với Niệm Tinh, để con bé tự lựa chọn.”

Cố Thừa Xuyên gật đầu,

“Được, anh biết rồi.”

Buổi tối, anh gọi Cố Niệm Tinh vào thư phòng.

Tôi không vào, chỉ chờ ngoài phòng khách.

Khoảng hơn nửa tiếng sau, cửa mở ra.

Cố Niệm Tinh bước ra, mắt vẫn đỏ, nhưng thần sắc lại rất bình tĩnh.

Nó đi đến trước mặt tôi.

“Dì Tần.”

Nó nhìn tôi,

“Bố con đã nói rồi. Con đồng ý đi học nội trú.”

7

Tôi có chút bất ngờ. Tôi cứ nghĩ nó sẽ khóc lóc, phản kháng.

“Con muốn đổi một môi trường.”

Nó nói nhỏ, trong giọng nói mang theo vẻ từng trải không hợp với tuổi.

“Có lẽ rời khỏi đây, đối với con, với hai người, đều tốt.”

Nó dừng lại, như hạ quyết tâm rất lớn, ngẩng đầu nhìn tôi nghiêm túc.

“Dì Tần, hôm trước dì nói cho con hai nghìn tiền mừng tuổi. Bây giờ con có thể không lấy tiền, đổi lại một yêu cầu được không?”

“Được, con nói đi.”

“Bức tranh đó… con làm hỏng rồi. Dì có thể vẽ lại một bức khác không?”

Giọng nó càng nói càng nhỏ, đầy bất an và xấu hổ.

“Vẽ ba người chúng ta.”

Tim tôi như bị thứ gì đó khẽ chạm vào.

Tôi nhìn ánh mắt vừa mong chờ vừa lo lắng của nó, im lặng rất lâu, cuối cùng gật đầu.

“Được, dì hứa.”

Sau Tết, trước khi nhập học, Cố Thừa Xuyên tự lái xe đưa Cố Niệm Tinh đến trường nội trú ở thành phố bên cạnh.

Ngôi trường nằm trong vùng núi hẻo lánh, xung quanh là những dãy núi xanh trùng điệp.

Khi làm thủ tục nhập học, tôi thấy rất nhiều đứa trẻ trạc tuổi Cố Niệm Tinh, gương mặt đều đầy vẻ miễn cưỡng và phản nghịch.

Cố Niệm Tinh cắt tóc ngắn, mặc đồng phục giống nhau, đứng giữa đám bạn học xa lạ, trông mảnh khảnh và lạc lõng.

Trước khi rời đi, nó bước đến bên xe chúng tôi.

“Bố, dì Tần, hai người về đi.”

Nó bình tĩnh hơn chúng tôi tưởng.

“Ở trường nhớ tự chăm sóc mình.”

Cố Thừa Xuyên dặn dò,

“Có chuyện gì thì gọi cho bố.”

Nó gật đầu, rồi quay sang tôi, lấy từ trong túi ra một thứ, đưa cho tôi.

Là một khung ảnh nhỏ, bên trong là ảnh thẻ của nó, trong ảnh là gương mặt đầy bướng bỉnh.

“Dì Tần.”

Nó hơi ngượng ngùng nói,

“Khi dì vẽ bức tranh ba người, nếu quên con trông thế nào, có thể nhìn cái này.”

Tôi nhận lấy khung ảnh, không nhịn được bật cười.

“Được, dì sẽ nhìn.”