Cố Niệm Tinh ngủ dậy rất muộn, gần trưa mới bước ra khỏi phòng.

Nó mặc bộ đồ ngủ sạch sẽ, tóc đã chải gọn, nhưng đôi mắt vẫn đỏ hoe.

Toàn thân nó, chẳng còn chút sức sống, như một cái cây bị sương lạnh đánh úa.

Nó đứng trong phòng khách, nhìn tôi và Cố Thừa Xuyên, môi mấp máy nhưng không phát ra tiếng.

Ánh mắt trốn tránh, không dám đối diện.

Cái khí thế ngang ngược hôm qua, đã tan biến hoàn toàn.

“Dậy rồi à? Trong bếp có cháo, tự đi múc.”

Giọng Cố Thừa Xuyên nhạt nhẽo, không nghe ra cảm xúc gì.

Cố Niệm Tinh không động đậy, cúi gằm đầu, tay vò góc áo.

Cuối cùng cũng mở miệng, giọng khàn đặc:

“Bố… con xin lỗi.”

Rồi quay sang tôi, cúi gập người thật sâu.

“Dì Tần, con xin lỗi.”

Tôi không nói gì.

Tha thứ, không phải chuyện dễ dàng.

Cố Thừa Xuyên cũng không nói “không sao”.

Anh chỉ nói:

“Xin lỗi là đủ à?

Chiếc áo khoác con ném đi, có thể tự bay về không?

Đồ con đập nát, có thể tự lành lại không?

Tổn thương con gây ra cho dì Tần, cho bố… có thể vờ như chưa từng tồn tại sao?”

6

Giọng anh rất nghiêm khắc, không để cho nó bất kỳ đường lui nào.

Cố Niệm Tinh cúi đầu thấp hơn nữa, nước mắt lại rơi xuống, từng giọt nện lên sàn nhà, loang ra thành một vệt ướt nhỏ.

“Con biết lỗi rồi.”

Nó nghẹn ngào,

“Sau này, con sẽ không bao giờ như thế nữa.”

“Trước đây con cũng từng nói mình biết lỗi rồi.”

Cố Thừa Xuyên lạnh lùng cắt ngang.

“Mỗi lần gây chuyện, bị bố dạy dỗ xong, con đều nói mình sai rồi. Nhưng lần sau, con chỉ càng quá đáng hơn.”

Những lời đó khiến Cố Niệm Tinh xấu hổ đến mức không còn chỗ dung thân, thân hình lảo đảo như sắp ngã.

Nhìn dáng vẻ ấy của nó, tôi rốt cuộc vẫn mềm lòng.

Tôi bước tới trước mặt nó, đặt phong bao lì xì hôm qua vào tay nó.

“Trong này có hai nghìn.” tôi nói,

“Là tiền mừng tuổi dì Tần cho con.”

Cố Niệm Tinh đột ngột ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn tôi.

Nó định đưa thẻ lại cho tôi.

Tôi không nhận.

“Con không cần cảm thấy áy náy, cũng không cần cảm ơn dì.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt nó, bình thản nói.

“Dì đưa con số tiền này không phải vì đã tha thứ cho con. Mà là muốn nói với con hai chuyện.”

“Thứ nhất, dì cho con tiền vì dì xem con là một phần của gia đình này, đó là việc một bậc trưởng bối nên làm. Dì không cần con trả ơn bằng bất cứ thứ gì, dì chỉ cần con, với tư cách là một đứa con, dành cho dì và cho bố con sự tôn trọng tối thiểu.”

Tôi dừng lại một chút, rồi tiếp tục.

“Thứ hai, một người thật sự yêu con, sẽ không chỉ nói yêu con bằng miệng. Người đó sẽ dùng hành động để nghĩ cho con, bảo vệ con, chứ không phải xem con như công cụ khoe khoang hay vũ khí để công kích người khác.”

Nói xong, tôi không nhìn nó thêm nữa, quay người đi vào bếp.

Cố Niệm Tinh đứng ngẩn ra tại chỗ, tay nắm chặt thẻ ngân hàng, nước mắt lặng lẽ chảy kín mặt.

Bữa cơm tất niên muộn màng ấy, hay nói đúng hơn là bữa trưa mùng Một, diễn ra vô cùng nặng nề.

Trên bàn ăn, không ai lên tiếng.

Cố Niệm Tinh luôn cúi đầu, lặng lẽ uống cháo trong bát.

Ăn xong, nó chủ động đứng dậy, thu dọn bát đũa mang vào bếp rửa.

Đây là lần đầu tiên, nó làm việc nhà trong căn nhà này.

Nhìn bóng lưng vụng về bận rộn của nó trong bếp, tôi rất rõ ràng rằng, sự phản bội của Giang Vãn Ý đã hoàn toàn đập nát thế giới quan mà nó xây dựng suốt mười sáu năm qua.

Những gì nó đang làm lúc này, một nửa vì áy náy và sợ hãi, một nửa vì hoang mang mất phương hướng sau khi bị bỏ rơi.

Muốn thật sự khiến nó thay đổi, không phải chuyện ngày một ngày hai.