“Nhưng bây giờ con nói, là con tự nguyện.”

Mẹ há miệng, rất lâu sau mới thốt lên được ba chữ yếu ớt:
“Xin lỗi con.”

Dì cuống lên, vội túm lấy tay mẹ…

4

“Chị! Chị xin lỗi nó làm gì! Nếu không phải nó khóc lóc nói Tô Cường bắt nạt nó, chị có cầm cây gậy gánh phân đi đâm người không? Có bị xử mười năm tù không? Mười năm chị chịu khổ trong tù, chẳng lẽ chịu uổng công rồi à?”

Bác hàng xóm lúc này mới hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện, ánh mắt nhìn tôi dần biến thành thất vọng.

Bác lắc đầu, thở dài:
“Ái Ni, cháu hồ đồ quá rồi.”

Mẹ tôi loạng choạng lao tới trước mặt tôi.

Rầm!

Lại quỳ xuống.

“Ni Ni à!”

Bà túm lấy ống quần tôi, bàn tay lạnh buốt.

“Mẹ xin lỗi con, mẹ sai rồi, mẹ không nên đâm nó, mẹ vào tù là tự nguyện.”

“Nhưng mẹ cầu xin con, đừng ở bên nó, nó không phải người tốt đâu, nó sẽ bắt nạt con.”

Tôi cúi đầu nhìn bà.

Tóc bà đã bạc quá nửa, những nếp nhăn trên mặt sâu và dày.

Đôi tay từng ôm tôi ru ngủ ngày nào, giờ gầy đến mức chỉ còn da bọc xương.

Tôi dùng chân hất tay bà ra.

“Mẹ không có tư cách quản con.”

Rồi tôi quay sang nhìn dì.

“Dì, hôm nay nếu dì không bước vào cửa này, thì con sẽ đóng lại. Ngoài trời lạnh, đừng để bị đông cóng.”

Dì phun thẳng một bãi nước bọt về phía tôi.

“Tôi khinh! Tôi không thèm bước vào nhà của đứa vong ân bội nghĩa! Ở chung với hai kẻ hại người như các người, tôi thấy ghê tởm!”

Dì dùng sức kéo mẹ về phía cầu thang.

“Chị, đi! Về nhà với em! Đứa con gái kiểu này, chúng ta coi như chưa từng sinh ra!”

Nhưng mẹ tôi sống chết không chịu đi, trong mắt đầy van xin.

“Ni Ni à, mẹ chỉ muốn nhìn nhà mới của con một chút thôi, nhìn một chút là đi, được không?”

Tôi không để ý tới bà, xoay người đóng cửa lại.

Khoảnh khắc cánh cửa khép lại, tôi nghe thấy tiếng dì hét thất thanh.

“Chị! Tỉnh lại đi! Vương Ái Ni! Mau mở cửa! Mẹ mày ngất rồi!”

Tôi tựa lưng vào cửa, nghe động tĩnh bên ngoài, không mở.

Một lúc sau, ngoài cửa vang lên tiếng ồn ào.

Rồi dần dần, chỉ còn lại tiếng gió.

Tôi trượt dọc theo cánh cửa, ngồi bệt xuống đất, nước mắt cuối cùng cũng rơi ra.

May mà… không để bà vào nhà, tôi đã giữ được rồi.

Tôi không bật đèn, cứ ngồi trong bóng tối, nhìn tuyết ngoài cửa sổ rơi ngày một dày.

Không biết đã bao lâu trôi qua, điện thoại reo lên, trên màn hình hiện tên dì.

Tôi nhấc máy, giọng dì nghẹn ngào.

“Vương Ái Ni, mẹ mày đang cấp cứu trong bệnh viện, cần truyền máu gấp.”

“Nhóm máu của bà rất đặc biệt, chỉ có mày mới cứu được. Dì không cầu xin mày cho bà vào nhà, mày đến bệnh viện hiến chút máu đi, coi như dì cầu xin mày…”

Tôi cụp mắt, giọng phẳng lặng.

“Cho dù bà ấy chết, con cũng sẽ không đi.”

Bên kia đầu dây, dì khóc đến xé ruột xé gan.

“Mày có biết vì sao bà ấy nhất định phải đến nhà mày không?”

“Bởi vì ngày mai là sinh nhật mày! Bà ấy đến để mừng sinh nhật cho mày! Bà ấy vốn chưa từng nghĩ đến chuyện ở nhà mày!”

“Bà ấy dành dụm mười năm, mua cho mày một chiếc vòng bạc, giấu trong cái túi vải xanh mang theo người! Bà ấy sợ mày chê, nên không dám lấy ra!”

“Vương Ái Ni, mày sờ lại lương tâm mình đi, mẹ mày có chỗ nào có lỗi với mày?!”

Tim tôi thắt lại đau nhói, tôi cúp máy, ném điện thoại lên ghế sofa.

Tô Cường bước tới, nhìn tôi với ánh mắt phức tạp.

“Ngày mai là sinh nhật em à?”

Tôi gật đầu, nước mắt rơi càng lúc càng nhiều.

5

Tô Cường nhìn tôi, vẻ mặt mang theo chút dò xét.

“Vợ à, hôm qua em chớp nhoáng kết hôn với anh, anh thật sự rất cảm động, nên chuyện năm đó anh không trách mẹ nữa.”

Anh ta do dự nuốt nước bọt.

“Thật ra hôm đó mẹ em tìm đến nhà…”

Tôi nhếch môi cười lạnh.

Tôi đương nhiên biết bà yêu tôi.

Nhưng cũng chính vì bà, tôi mới phải bám lấy anh, hoàn toàn không thể rời khỏi anh.

Tôi chưa từng nghĩ, người tôi dựa dẫm nhất lại dùng cách đó đối xử với tôi.

Mỗi đêm khuya, tôi đều khóc tỉnh từ trong mơ, trong mơ toàn là dáng vẻ của bà khi ấy.