“Trời đất! Công việc tốt thế còn gì! Thằng con nhà tôi khuân gạch ở công trường trên huyện, mệt muốn chết mà mỗi tháng chỉ được hơn hai ngàn!”

“Thế mà Trần Phú Quý còn không chịu, chê mất mặt, khóc lóc om sòm ở trong sân rồi cuối cùng bị đuổi ra đấy!”

“Đáng đời! Ông ta cũng không nghĩ xem năm xưa đối xử với con bé Niệm Niệm thế nào.”

“Đúng, chê mất mặt? Thế con trai ông ta suốt ngày làm thằng lưu manh trong làng thì không mất mặt à?”

“Tôi thấy con bé Niệm Niệm đúng là nhân chí nghĩa tận rồi.”

Những lời bàn tán đó như những chiếc roi vô hình quất vào mặt gia đình chú Hai. Họ chính thức trở thành trò cười của cả làng. Nghe nói hôm đó về nhà, Trần Phú Quý tự nhốt mình trong phòng uống rượu giải sầu cả ngày.

Ngô Thải Hà thì đứng trong sân mắng chó chửi mèo, lôi đủ thứ ra mà rủa sả. Trần Minh cãi nhau với bà ta một trận lôi đình, sập cửa bỏ đi mấy ngày không về. Gia đình đó hoàn toàn lún sâu vào mớ hỗn độn gà bay chó chạy.

Tôi chẳng hề bận tâm đến những điều đó. Sau khi giải quyết xong chuyện của chú Hai, tôi dành toàn bộ sức lực cho những người thân thực sự của mình.

Tối hôm đó, tôi triệu tập một cuộc họp gia đình. Bố mẹ tôi, chú thím Ba, em họ Trần Phong và vợ cậu ấy đều ngồi ngay ngắn trên sofa. Không khí có chút nghiêm túc. Họ nhìn tôi, không biết tôi sắp tuyên bố chuyện trọng đại gì.

Tôi rót cho mỗi người một chén trà, rồi lên tiếng:

“Bố, mẹ, chú Ba, thím Ba. Những năm qua con ở ngoài kia, người con lo lắng nhất chính là mọi người. Tâm nguyện lớn nhất của con không phải là kiếm được bao nhiêu tiền, sống sung sướng thế nào, mà là mong mọi người cũng có được cuộc sống tốt đẹp.

Không còn bị trói buộc bởi mảnh đất này, không còn phải ‘bán mặt cho đất, bán lưng cho trời’ nữa.”

Mọi người lặng lẽ lắng nghe, không ai lên tiếng. Tôi dừng lại một chút rồi tiếp tục:

“Vì vậy, con có một kế hoạch. Con muốn mọi người chuyển ra khỏi ngôi làng này. Rời khỏi đây.”

Vừa dứt lời, tất cả đều sững sờ. Bố tôi là người phản ứng đầu tiên:

“Rời khỏi đây? Niệm Niệm, con nói sảng gì thế? Tổ tiên bao đời mình sống ở đây, đất ở đây, gốc rễ cũng ở đây, biết đi đâu bây giờ?”

Chú Ba cũng xua tay liên tục:

“Phải đấy Niệm Niệm, không được đâu. Ở làng đang tốt mà, lên thành phố chúng chú chẳng biết làm gì, lại làm vướng chân vướng tay con ra.”

Tôi đã lường trước được phản ứng này, liền kiên nhẫn giải thích:

“Bố, chú Ba, mọi người nghe con nói hết đã. Con không bảo mọi người lên Bắc Kinh làm vướng chân con. Con đã mua sẵn một căn nhà trên huyện rồi.

Một căn hộ chung cư rất lớn, bốn phòng ngủ, hai phòng khách, trang trí xong xuôi cả, đồ điện gia dụng đầy đủ hết. Đủ cho hai gia đình chúng ta ở cùng nhau một cách thoải mái.”

“Cái này…” Bố và chú Ba kinh ngạc đến mức không nói nên lời. Mua nhà trên huyện đối với họ là chuyện nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.

Tôi quay sang Trần Phong:

“Tiểu Phong, em cũng đừng lo không có việc làm. Chị đã khảo sát rồi, khu chung cư chị mua là khu mới, tỷ lệ người ở rất cao nhưng dịch vụ thương mại xung quanh chưa phát triển.

Chị định bỏ vốn cho em mở một siêu thị cỡ vừa ngay cổng khu nhà. Từ việc nhượng quyền, chọn mặt bằng, trang trí đến nguồn hàng, chị đã liên hệ xong xuôi cả rồi.

Em và vợ em chỉ cần tâm huyết kinh doanh, một năm kiếm được chắc chắn gấp trăm lần làm ruộng ở quê.”

Đôi mắt Trần Phong và vợ cậu ấy lập tức sáng rực lên. Họ còn trẻ, khát khao hướng về thế giới bên ngoài mạnh mẽ hơn thế hệ trước rất nhiều. Có nhà riêng trên huyện, có việc kinh doanh riêng… đó là một tương lai tươi đẹp mà họ chưa từng dám mơ tới.

“Chị… chuyện này… có được không ạ?” Giọng Trần Phong run lên vì xúc động.

Tôi mỉm cười:

“Sao lại không được? Có chị đứng sau làm hậu thuẫn cho em, em sợ gì? Chỉ cần em chịu học, chịu làm, nhất định sẽ thành công.”

Nói xong, cả phòng khách rơi vào im lặng. Bố và chú Ba cúi đầu, hết điếu thuốc này đến điếu thuốc khác. Mẹ và thím Ba thì không ngừng lau nước mắt.

Tôi biết quyết định này đối với họ quá đột ngột và trọng đại. Rời bỏ mảnh đất đã gắn bó cả đời cần một lòng dũng cảm cực lớn.

Tôi không giục giã, chỉ lặng lẽ chờ đợi để họ tiêu hóa và suy nghĩ. Sau một hồi lâu, chú Ba dụi tắt điếu thuốc, ngẩng đầu nhìn tôi với hốc mắt đỏ hoe. Chú hỏi tôi một câu:

“Niệm Niệm, cháu làm cho gia đình nhiều thế này… còn bản thân cháu thì sao? Cháu đã ngoài ba mươi rồi mà vẫn chưa lập gia đình. Chuyện của chính cháu mới là điều chúng chú lo nhất đấy.”

Lòng tôi ấm lại. Tôi biết họ thực tâm thương mình. Tôi cười:

“Chú Ba, chuyện của con mọi người đừng lo. Duyên đến tự khắc sẽ có. Bây giờ với con, điều quan trọng nhất là để mọi người được sống tốt.

Năm xưa, chú vì con mà bán đi con bò duy nhất, bán đi cả hy vọng cưới vợ cho Tiểu Phong. Ân tình đó con luôn khắc cốt ghi tâm. Bây giờ con có năng lực rồi, con phải bù đắp lại gấp bội cho mọi người.

Con muốn mọi người biết rằng, sự hy sinh năm xưa là xứng đáng. Con bò nhà mình không hề bị bán uổng phí.”