Sự thay đổi của bà khiến tôi hoàn toàn câm lặng, như bị đóng đinh tại chỗ.

Bà không còn là người phụ nữ gầy gò tiều tụy mặc áo cũ ngày nào.

Hôm nay, bà mặc áo sơ mi cotton màu xanh nhạt phối cùng quần ống rộng màu đen, tóc được chải mượt mà, búi lên bằng một chiếc trâm ngọc trai đơn giản.

Gương mặt bà trang điểm nhẹ, tuy khóe mắt có vài nếp nhăn nhưng sắc mặt hồng hào, ánh mắt sáng ngời, toát lên vẻ tự tin và thanh thản.

“Anh Triệu? Anh đến đây làm gì vậy?” Tôn Quế Lan nhìn thấy tôi, ánh mắt thoáng hiện chút ngạc nhiên nhưng rất nhanh trở nên điềm tĩnh, giọng nói bình thản như đang chào hỏi một người quen cũ.

Tôi há miệng, một lúc lâu mới cất được tiếng:

“Quế Lan, tôi… tôi đến báo cho bà một tin vui… Mẫn Mẫn sinh rồi, là con trai! Chúng ta có cháu nội rồi!”

Giọng tôi đầy kích động, thậm chí còn hơi run rẩy.

Nhưng Tôn Quế Lan chỉ nhẹ nhàng gật đầu:

“Tôi biết rồi, vừa nãy Triệu Lỗi đã gọi báo cho tôi.”

Lúc này, người phụ nữ trung niên bên cạnh mỉm cười nói:

“Ông là anh Triệu, chồng của chị Quế Lan phải không? Mau vào nhà ngồi, ngoài trời nóng lắm.”

Tôi như một cái máy đi theo họ bước vào trong.

Phòng khách của biệt thự rộng rãi sáng sủa, bài trí đơn giản mà trang nhã.

Sàn nhà sạch bóng không một hạt bụi, góc tường có đặt vài chậu cây xanh mát, trong không khí thoang thoảng mùi trà thơm.

Tôn Quế Lan rót cho tôi một tách trà, đặt lên bàn trà trước mặt tôi.

“Đây là chị Lý, con gái của cô Trương – chủ cũ của tôi. Chị ấy vừa từ nước ngoài về.”

9

Chị Lý ngồi xuống đối diện tôi, mỉm cười nói:
“Anh Triệu, dạo gần đây thật sự phải cảm ơn chị Quế Lan, mẹ tôi sức khỏe không tốt, lại có phần khó tính, trước đây đã thay mấy người giúp việc mà không ai ở lại được, chỉ có chị Quế Lan là gắn bó lâu nhất và tận tâm nhất.”

Tay tôi cầm ly trà khẽ run lên, trong lòng ngổn ngang, không biết nên nói gì.

“Mẹ tôi bị viêm khớp dạng thấp nặng, đi lại rất khó khăn, đêm ngủ cũng không ngon,” chị Lý nói tiếp, “chị Quế Lan không chỉ chăm lo ăn uống sinh hoạt, mà còn trò chuyện giải khuây mỗi ngày, giúp mẹ tôi tập phục hồi chức năng. Giờ tinh thần mẹ tôi khá hơn rất nhiều, bác sĩ cũng nói phục hồi vượt ngoài mong đợi.”

Tôn Quế Lan nhẹ nhàng ngắt lời:
“Chị Lý, chị khách sáo quá, đây là việc em nên làm.”

“Sao lại là việc nên làm được chứ?” Chị Lý nghiêm túc nói:
“Chị Quế Lan, chị không biết đâu, mẹ tôi trước kia vì cô đơn mà thường trốn vào phòng khóc. Từ lúc chị đến, bà ấy lúc nào cũng cười nhiều hơn. Lần trước tôi về, mẹ còn nói chị còn chu đáo hơn cả con gái ruột.”

Tôi cúi đầu, không dám nhìn vào mắt Tôn Quế Lan, trong lòng như có gì đó chặn ngang, vô cùng khó chịu.

Tôi nhớ lại những năm tháng trước kia ở nhà, Tôn Quế Lan cũng chăm lo cho tôi và gia đình không thiếu điều gì, vậy mà tôi chưa từng biết trân trọng, còn xem đó là chuyện hiển nhiên, thậm chí vì chênh lệch lương hưu mà khắt khe với bà.

“Anh Triệu,” chị Lý bất ngờ quay sang nhìn tôi, giọng có chút nghiêm nghị:
“Tôi nghe mẹ kể, lúc chị Quế Lan còn ở nhà, hai người áp dụng chế độ AA đúng không?”

Mặt tôi lập tức đỏ bừng, cúi gằm đầu, lắp bắp không nói nên lời.

“Tôi không có ý can thiệp chuyện nhà anh,” chị Lý dịu giọng, “chỉ là cảm thấy, vợ chồng với nhau, sao lại tính toán rạch ròi như vậy? Chị Quế Lan là người phụ nữ tốt, đã hy sinh nhiều như thế cho gia đình, xứng đáng được đối xử tử tế.”

Tôn Quế Lan khẽ thở dài:
“Chị Lý, chuyện cũ thì đừng nhắc nữa.”

“Phải, chuyện cũ cứ để nó qua đi.” Chị Lý cười:
“Nhưng giờ thì tốt rồi, chị Quế Lan không chỉ là người giúp việc nhà tôi, tôi còn mời chị ấy làm giám sát viên cho công ty dịch vụ gia đình của tôi nữa, lương tháng 8.000 tệ, nghỉ hai ngày cuối tuần, lại còn có đầy đủ bảo hiểm xã hội và hưu trí.”

Tôi ngẩng đầu lên, không tin nổi nhìn Tôn Quế Lan:
“Bà… bà làm giám sát rồi à? Lương tám nghìn?”

Tôn Quế Lan gật đầu:
“Ừm, chị Lý thấy em làm việc cẩn thận, đúng lúc công ty thiếu giám sát, nên giới thiệu em. Em được đào tạo một tháng, tháng trước vừa chính thức nhận việc.”

Đầu tôi như ong ong, trong lòng vừa hối hận vừa ghen tị.

Tôi cứ nghĩ mình lương hưu 9.580 tệ mỗi tháng là hơn người, ai ngờ giờ Tôn Quế Lan cũng gần bắt kịp, thậm chí có bảo hiểm, có danh vị, công việc lại đàng hoàng hơn tôi.

“À đúng rồi, anh Triệu,” chị Lý như chợt nhớ ra điều gì:
“Mẹ tôi biết chị Quế Lan sắp được làm bà nội, đặc biệt chuẩn bị một món quà để gửi tặng em bé.”

Nói rồi, chị ấy mở tủ bên cạnh, lấy ra một hộp quà tinh xảo đưa cho Tôn Quế Lan:
“Trong này là một bộ vòng tay và khóa trường mệnh bằng bạc nguyên chất, còn có mấy bộ quần áo cho trẻ sơ sinh. Đều là mẹ tôi tự tay chọn lựa.”

Tôn Quế Lan nhận lấy hộp quà, mắt đỏ hoe:
“Cô Trương khách sáo quá rồi, làm phiền bà ấy quá.”

“Chuyện nhỏ thôi.” Chị Lý mỉm cười.