Nhà tôi đông anh chị em, tôi lại luôn cố gắng rủ Cổn Cổn nói chuyện, nên cậu ấy dần dần phát âm rõ ràng hơn.

Lên lớp ba, Cổn Cổn liên tục đứng đầu khối, khi trả lời câu hỏi không còn nói lắp nữa.

Không những vậy, mỗi lần hướng dẫn tôi làm bài tập, cậu ta còn mắng tôi là đồ ngốc.

Thực sự thì tôi không thông minh, thành tích lúc nào cũng chỉ ở mức trung bình.

Nhưng các anh tôi thì giỏi lắm, hầu như đều nằm trong top đầu của khối.

Mẹ nuôi rất bận rộn.

Bà hiểu rõ công việc này là do có người giúp đỡ mới có được, nên lúc giảng dạy luôn tận tâm, không dám lơ là.

Cuối tuần, bà còn mở lớp phụ đạo để kiếm thêm thu nhập cho gia đình.

Môn ngữ văn của lớp bà luôn đứng đầu khu vực trong các kỳ thi chung, học sinh ai cũng yêu quý bà.

Đến khi lứa học sinh đầu tiên do mẹ nuôi dạy tốt nghiệp với thành tích xuất sắc, bà cũng vượt qua kỳ thi xét tuyển chính thức, trở thành giáo viên biên chế.

Hôm ấy, mẹ nuôi dẫn cả nhà đi ăn một bữa thật lớn.

Đến tối, tôi còn thấy bà lén lau nước mắt.

Cha nuôi thì làm việc không biết mệt mỏi.

Những bảo vệ khác thường ngủ gật khi trực ca đêm, chỉ có ông là thức trắng cả đêm để tuần tra.

Ông lại là người hay giúp đỡ người khác, ai nhờ đổi ca cũng không nỡ từ chối.

Lúc ấy, tôi vừa vào cấp hai.

Một đêm nọ, ông lại vì cả nể mà nhận trực thay người khác.

Ai ngờ, trong ca trực hôm ấy, có hai tên trộm lẻn vào nhà máy.

Người bảo vệ trực chung với ông thấy bọn chúng cầm dao, sợ quá không dám tiến lên.

Còn cha nuôi của tôi, dù một chân khập khiễng, vẫn đuổi theo đến cùng.

Ông bị bọn trộm đ.â.m một nhát, nhưng vẫn giữ chặt không buông.

Sau đó, cảnh sát đến và bắt gọn hai tên trộm.

Khi khám xét, họ phát hiện trong người chúng có một bản vẽ quan trọng. Nếu thứ này bị mất, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Hai tên trộm khai rằng có người đã bỏ ra một số tiền lớn thuê chúng đến đánh cắp tài liệu này.

Dì Lưu đến thăm cha nuôi, dặn dò ông sau này đừng liều mạng như vậy, mạng sống mới là quan trọng nhất.

Cha nuôi chỉ cười khù khờ, nói:

“Là chị giới thiệu tôi vào làm, tôi không thể làm mất mặt chị được.”

“Hơn nữa, đã nhận lương thì phải làm việc cho đàng hoàng”

Dì Lưu ngẩn người, hồi lâu không nói nên lời.

Các lãnh đạo trong xưởng đều đến thăm hỏi cha nuôi.

Trùng hợp là đội trưởng đội bảo vệ sắp nghỉ hưu, giám đốc nhà máy quyết định bổ nhiệm cha nuôi làm đội trưởng.

Chức vụ này là do cha nuôi dùng mạng sống đánh đổi, nên chẳng ai có ý kiến phản đối.

Có lẽ cũng là may mắn.

Năm đó, nhà máy có chính sách cấp nhà ở.

Ban đầu, cha nuôi không có suất, nhưng nhờ lập công lớn lại vừa được thăng chức đội trưởng, nên giám đốc đặc biệt cấp cho gia đình tôi một căn.

Dì Lưu chủ động cho vay một khoản tiền, cộng với số tiền tiết kiệm trước đó của cha mẹ nuôi, cả nhà tôi chính thức có một căn hộ ba phòng ngủ.

Cha mẹ nuôi một phòng, ba anh trai một phòng, còn tôi có một phòng riêng.

Trước đây, tôi chưa từng dám mơ mình có thể sống trong một căn hộ, lại còn có phòng riêng của mình.

Tết năm đó, chúng tôi về quê.

Ai gặp cũng chúc mừng, chỉ có mẹ ruột là lén lút châm chọc:

“Sớm muộn gì mày cũng phải lấy chồng. Dù có phòng riêng thì nhà đó cũng chẳng thuộc về mày”

Bà ta liếc xuống đôi giày mới trên chân tôi, hỏi:

“Giày này cỡ bao nhiêu? Kim Bảo nhà tạo chắc đi vừa đấy!”

“Cái cặp này trông cũng đẹp đấy, đưa cho em trai mày dùng đi”

“Tiền lì xì của mày chắc cũng không ít nhỉ? Chia cho em trai chút đi.

Thật phiền phức.

Từ năm năm tuổi, tôi đã không còn em trai, chỉ có anh trai.

Rất nhanh, kỳ thi vào cấp ba đã đến gần.

Mẹ nuôi thuê gia sư cho tôi, Cổn Cổn cũng tranh thủ lúc rảnh để giúp tôi học bài.

Nhưng có lẽ tôi không có duyên với chuyện học hành, dù có cố gắng đến đâu, thành tích vẫn không tiến bộ.

Tối trước ngày thi, mẹ nuôi mang một ly sữa nóng đến cho tôi, dịu dàng nói:

“Con cứ yên tâm mà đi thi, nếu không đậu, mẹ sẽ cho con học trường y tá. Sau này làm y tá cũng tốt mà.”

“Đừng áp lực quá.”

Thi xong, bà ngoại tôi đổ bệnh.

Mẹ đưa chúng tôi về quê thăm bà ngoại.

Bà ngoại có hai con trai, một con gái, trong đám cháu chỉ có một mình tôi là con gái.

Dù tôi không phải cháu ruột, nhưng bà vẫn thương tôi lắm.

Tôi giúp bà rửa mặt, lau tay, bà còn lén lấy một túi tiền giấu dưới gối, định cho tôi làm tiền tiêu vặt.

Hôm sau, mẹ ruột tôi kéo theo một gã đàn ông trung niên béo hơn hai trăm cân, mặt đầy thịt đến tận cửa.

Đó là chồng tương lai mà bà ta tìm cho tôi.

“Con gái học nhiều làm gì, dù sao mày cũng chẳng đậu đâu.”

“Ông chủ Vương này mở trại nuôi lợn, trong nhà có đến mấy trăm con lợn đấy. Dù tuổi có lớn hơn mày chút, nhưng lớn thì mới biết thương vợ!”

“Mày gả qua đó là làm bà chủ ngay, sướng biết bao!”

Ông chủ Vương nhìn tôi từ đầu đến chân, gật gù hài lòng.

Hắn giơ hai ngón tay lên, vênh váo nói:

“Tiền sính lễ tôi trả hai mươi vạn. Chỉ cần sinh được con trai, tôi thưởng thêm mười vạn”

Mẹ ruột kéo mẹ nuôi sang một bên, ghé sát tai thì thầm:

“Tôi cũng không để chị chịu thiệt. Hai mươi vạn đó, tôi lấy mười lăm, chị giữ năm vạn. Coi như nuôi con gái bao năm qua cũng không lỗ.”