27

Tôi bình thản mở cửa, đóng cửa lại, và khóa cửa. Sau đó, tôi bước chậm rãi đến bên cạnh con báo trắng và Lâm Lăng.

Tôi đứng bên cạnh con báo trắng cao hơn tôi, hoàn toàn không cảm thấy sợ hãi.

Đây là Tư Mục.

Bộ lông trắng mềm mại, sạch sẽ, đôi mắt bạc đẹp đẽ, và cái đuôi xù lớn.

Rất ngầu, nhưng cũng rất đáng yêu.

Con báo trắng từ từ rời khỏi Lâm Lăng, tôi kiễng chân lên, nhẹ nhàng vuốt ve đầu nó, dịu dàng nói: “Không sao, anh muốn làm gì thì làm, giết hắn cũng không sao.”

“Phương Tiểu Linh!” Lâm Lăng giận dữ hét lên, “Hắn đã lừa cô! Hắn giả vờ đáng thương! Cô đã thấy rồi, hắn là một con báo nguy hiểm và hung dữ!”

Tôi không thể chịu nổi nữa, liền giơ chân đá mạnh vào người Lâm Lăng, không nương tay chút nào. Người đàn ông dưới đất đau đớn kêu lên.

Tôi ôm chặt lấy con báo trắng ấm áp: “Đừng nghe hắn nói bậy, anh là chú báo trắng nhỏ dễ thương và ngoan ngoãn mà.”

Con báo trắng không dám nhúc nhích, ngay cả hơi thở cũng trở nên nhẹ nhàng hơn. Tôi rúc đầu vào cổ nó, cảm giác cay cay trong mắt. Am thầm nói bên tai nó: “Xin lỗi, là em đã lừa anh.”

Tư Mục nói không sai, chính tôi đã lừa anh ấy.

Tôi đã nói sẽ chăm sóc anh ấy, từ rất lâu, rất lâu trước đây. Nhưng tôi đã quên mất.

28

Khi tôi sáu tuổi, cha mẹ tôi vẫn còn sống.

Ở khu rừng sau nhà có một con mèo nhỏ toàn thân trắng như tuyết. Nó luôn bị thương, bộ lông trắng bị nhuốm máu, đôi mắt bạc sáng lên vẻ tội nghiệp.

Tôi phát hiện ra nó trong một hang động, con mèo nhỏ yếu ớt cố gắng mở mắt nhìn tôi.

“Mày là mèo à?

“Hay là cún con?”

Tôi liếc nhìn cái đuôi xù của nó.

Con mèo nhỏ xíu, tôi cẩn thận bế nó trong lòng bàn tay, lén lút cho nó uống sữa vào buổi sáng.

Tôi nói với mẹ rằng tôi muốn nuôi nó. Nhưng khi tôi chuẩn bị mang con mèo nhỏ về nhà, nó đã biến mất khỏi hang động.

Một thời gian sau, nó lại xuất hiện trong hang với vết thương trên người.

Con mèo nhỏ chui vào lòng tôi, tôi thì thầm hỏi nó: “Mi về nhà với ta được không?”

Cái đầu nhỏ của nó lắc lư trong vòng tay tôi.

Con mèo trắng lớn chậm hơn những con mèo bình thường.

Hai năm sau, cha mẹ tôi qua đời, và tôi chỉ thỉnh thoảng mới gặp lại con mèo trắng.

Nó đã lớn hơn chút ít, và tôi hay tìm thấy nó trong rừng.

Đôi khi nó mang cho tôi đồ ăn hoang dã như thỏ, gà rừng. Nhưng mỗi lần mang đồ ăn cho tôi, trên người nó lại xuất hiện thêm nhiều vết thương.

Bộ lông trắng của nó bị nhuốm một mảng máu đỏ tươi. Nó khiến tôi vô cùng lo lắng.

Tôi ôm chặt con mèo nhỏ trong tay, cảm nhận được hơi thở của nó ngày càng yếu đi, và không ngừng khóc: “Tao không cần mày mang đồ ăn cho tao nữa, tao có đồ ăn rồi, tao có thể đi đào rau dại, và đôi khi ông bà trong làng cũng cho tao đồ ăn nữa.”

“Mày bị thương nhiều quá, phải làm sao bây giờ?”

Tôi rất buồn, con mèo trắng nhỏ đáng yêu của tôi sắp chết rồi.

Hơi thở của nó đã tắt lịm. Mùi máu tanh trên tay tôi quá nồng. Tôi cầu xin nó: “Mày đừng chết, làm ơn, hãy đợi tao lớn lên, khi tao lớn rồi thì tao sẽ nuôi mày, không để mày bị thương nữa, để mày được ăn no, cho nên mày đừng chết có được không?”

Tôi ôm chặt nó: “Hãy đợi tao lớn, xin mày đấy!”

Ba mẹ tôi đã mất rồi. Tôi không muốn con mèo trắng nhỏ này cũng rời bỏ tôi.

Nhưng con mèo trắng nhỏ vẫn chết. Nó chết trong vòng tay của tôi.

29

Tôi chạy xuống núi để tìm bác sĩ cứu nó.

Con mèo trắng đã lớn hơn một chút nên tôi không thể bế nó theo, đành phải chạy một mình xuống núi. Nhưng khi tôi năn nỉ bác sĩ lên núi cùng tôi thì con mèo trắng trong hang đã biến mất.

Những dấu chân trên bùn cho tôi biết điều gì đã xảy ra.

Sau khi tôi rời đi, một con lợn rừng đã dẫm lên bãi đất bùn, chui vào hang và tha con mèo trắng đi.

Bác sĩ làng vội vàng nói: “Con mèo đó chắc đã bị lợn rừng ăn rồi, cháu mau xuống núi với bác đi, trên núi có nhiều động vật hoang dã, sau này cháu đừng lên đây một mình nữa!”

Tôi bị bác sĩ kéo đi.

Sau đó, mỗi ngày sau khi tan học về, tôi đều leo lên núi, đào rau dại bên cạnh hang động. Nhưng tôi không bao giờ gặp lại con mèo trắng nhỏ nữa.

Thay vào đó, tôi gặp một con sóc lông đỏ.

Là Lâm Lăng.

30

Tư Mục chính là con mèo trắng nhỏ. Không, là con báo trắng. Tôi đã quên mất lời hứa sẽ chăm sóc anh ấy, nhưng anh ấy vẫn nhớ.

Lâm Lăng cuối cùng cũng bị tha đi.

Tôi có rất nhiều điều muốn hỏi Tư Mục.

“Sao anh không nói với em rằng anh chính là con mèo trắng nhỏ đó?” Tôi có chút oán trách.

Tư Mục biến lại thành người, ngồi trên ghế làm việc, nhìn tôi một cách u uất.

Anh ấy buồn bã nói: “Em đã không nhớ đến anh, nếu anh nói, em chắc chắn sẽ nghĩ anh bị điên.”

“Tất nhiên là không!”

Tôi rất giỏi trong việc chấp nhận những điều bất ngờ!

Tất nhiên, nếu vị sếp đẹp trai đột nhiên biến thành con báo trắng lớn, chạy quanh tôi và nói rằng anh ấy là con mèo trắng nhỏ của tôi, thì có lẽ tôi cũng cần thời gian để hoàn hồn.

Tôi lại hỏi anh: “Lúc đó anh không chết, sao không quay lại tìm em?”

Tư Mục cúi đầu, vẻ mặt không vui.

Anh nói: “Sau đó, anh có quay lại tìm em, nhưng em đang đào rau dại cùng với Lâm Lăng, hai người ở bên nhau cười rất vui vẻ.”

“Anh thì khác, anh luôn bị thương, mỗi lần em nhìn thấy anh là lại khóc.”

Anh nhíu mày: “Em khóc nhiều đến mức làm anh khó chịu, trong lòng rất đau.”

Tôi siết chặt nắm tay, nhớ lại hình ảnh Tư Mục khi còn nhỏ, với vết máu và những vết thương trên người, lòng tôi đau nhói, muốn khóc.

Tôi khẽ hỏi: “Vậy tại sao anh lại luôn bị thương?”

Tư Mục lặng lẽ nhìn tôi không nói gì, nhưng câu trả lời đã quá rõ ràng.

31

Anh ấy là một loài đột biến. Yếu ớt, trắng tinh, sức tấn công gần như bằng không. Ồ, cái đuôi của anh ấy cũng không đủ uy lực.

Đuôi của loài báo thường dài và mạnh mẽ, như một sợi dây chết chóc. Còn đuôi của Tư Mục thì mềm mại và xù lông, uy lực chẳng có bao nhiêu, nhưng khi lắc lư lại rất giỏi làm nũng và dễ thương.

Khi còn nhỏ, so với những con mèo khác, anh ấy là con nhỏ bé và đáng thương nhất, chưa kể đến việc so sánh với các loài báo.

Như anh ấy đã nói, anh bị khinh thường bởi gia tộc và cha mẹ, bị bắt nạt và ức hiếp. Vì thế mà toàn thân đầy vết thương. Anh ấy thật sự là một đứa trẻ đáng thương.

Nhưng khi lớn lên, Tư Mục không còn yếu đuối nữa, anh ấy có một thân hình to lớn và sức tấn công mạnh mẽ.

Tôi không biết anh ấy đã làm thế nào để rời khỏi núi sâu, đến thành phố lập công ty, và với tâm trạng thế nào mà tìm lại tôi.

Điều duy nhất tôi chắc chắn là anh ấy nhất định đã trải qua rất nhiều khó khăn gian khổ.

32

Tư Mục nói, anh ấy đã nhìn thấy tôi và Lâm Lăng nắm tay nhau, thấy Lâm Lăng làm nũng với tôi. Rồi anh ấy phát hiện ra Lâm Lăng phản bội tôi.

Anh đã sắp đặt để tôi phát hiện Lâm Lăng ngoại tình, rồi đưa tôi về làm việc cho công ty của anh.

Ba năm trời, anh ấy luôn ở bên cạnh tôi, không ngừng tìm cách thu hút sự chú ý của tôi.

Anh ấy cũng từng nghĩ đến việc trực tiếp biến thành con báo trắng lớn để xem tôi có nhận ra không. Nhưng lại sợ làm tôi hoảng sợ. Ai ngờ, cái đêm anh uống rượu và lộ ra cái đuôi, lại tình cờ trở thành cơ hội để chúng tôi gần nhau hơn.

Ba năm trời, anh ấy thực sự kiên nhẫn.

Nếu là tôi, tôi sẽ trực tiếp đến trước mặt anh và hỏi: “Có nhớ tôi không? Cô bé tốt bụng từng cho anh uống sữa trong hang động đó, cô bé rất rất tốt bụng đó là tôi đây!”

Ban đêm, tôi và Tư Mục nằm cạnh nhau trên giường.

“Nếu anh nói với em sớm hơn rằng anh chính là con mèo trắng nhỏ trong rừng, em chắc chắn sẽ chăm sóc anh.” Tôi nắm lấy tay anh dưới lớp chăn.

Tư Mục rúc vào ôm tôi, dụi đầu vào cổ tôi.

“Nếu ngay từ đầu anh đã nói anh là con mèo trắng đó, em có kết hôn với anh không?”

Chắc là không.

Người tôi yêu đến mức muốn kết hôn không phải là con mèo trắng. Mà là Tư Mục.

Tư Mục đáng yêu, kiêu ngạo, có tính chiếm hữu, hung dữ nhưng cũng có chút dễ thương khi tức giận.

Ồ, còn là Tư Mục nhiều tâm tư nhỏ nhặt, không biết nói dối.

Tôi đáp: “Không.”

Tư Mục ôm chặt tôi, giọng trầm trầm: “Vậy bây giờ thế này là tốt rồi.”

Phiên ngoại:

1

Lăng Dung Dung lại tìm đến tôi.

Cô ấy bước xuống từ chiếc Maybach, rút từ trong túi xách ra một chiếc thẻ đen, vẻ mặt không mấy tự nhiên: “Tiền mừng cưới vẫn nên đưa cho cô. Dù sao bây giờ cô cũng đã kết hôn với Tư Mục, cũng nên khuyên anh ấy thỉnh thoảng về thăm Linh Vân Sơn, bố mẹ anh ấy rất nhớ anh.”

Trên con phố dài đông đúc, người xe qua lại tấp nập.

Không ít người quay đầu nhìn Lăng Dung Dung với dáng vẻ kiêu sa, xinh đẹp.

Tôi cúi xuống nhìn chiếc thẻ đen trong tay cô ấy, rồi ngước lên nhìn cô: “Tôi không thiếu tiền.”

Lăng Dung Dung cau mày, vẻ không kiên nhẫn: “Vậy thì đưa cho Tư Mục.”

“Cô cũng biết rõ, anh ấy càng không thiếu tiền.”

Lăng Dung Dung đứng yên tại chỗ, không rút tay lại, vẻ mặt như thể nhất định phải đưa tiền cho tôi bằng được.

Năm trăm vạn làm tiền mừng cưới, thật là rộng rãi.

Nhưng tôi không thể nhận. Tuyệt đối không thể nhận.

Tôi hỏi cô ấy: “Cô đã từng bắt nạt Tư Mục?”

Lăng Dung Dung tròn mắt, sau sự ngạc nhiên, biểu cảm của cô ấy trở nên không tự nhiên, cố tỏ ra hời hợt: “Đó chỉ là chuyện hồi nhỏ thôi, đã bao nhiêu năm rồi, chỉ là đùa vui thôi mà…”

“Đó là chuyện hồi nhỏ mà, với lại khi đó lũ báo con trong tộc cũng đều bắt nạt anh ấy, tôi là người bắt nạt ít nhất đấy chứ.”

Tư Mục là kẻ khác biệt.

Trong tộc báo đen, lại xuất hiện một con báo nhỏ lông trắng. Anh ấy trở thành đối tượng bị nhắm tới, bị người lớn lơ là, bị đồng trang lứa bắt nạt. Dù là yêu quái, cũng không tránh khỏi việc bị bắt nạt.

Lăng Dung Dung nói nhẹ như không, nhưng tôi chỉ cảm thấy đau lòng.

Con báo trắng nhỏ đầy thương tích mà tôi từng thấy, với bao nhiêu máu, bị cô lập, bị bắt nạt, đáng thương đến mức suýt mất mạng nhiều lần. Những kẻ bắt nạt luôn nói nhẹ nhàng về những tổn thương mà họ gây ra cho người khác.

“Tôi sẽ không nhận tiền mừng cưới.” Tôi nói.

“Lăng Dung Dung, đừng dùng tiền để giảm bớt cảm giác tội lỗi trong lòng. Nếu cô thực sự thấy có lỗi với Tư Mục, hãy chân thành xin lỗi anh ấy.”

“Tất nhiên, anh ấy có tha thứ cho cô hay không thì tôi không biết.”

Tôi nhìn thấy Lăng Dung Dung nghiến chặt răng, rồi giật mạnh thẻ đen lại.

Cô ấy tức giận nói: “Cái gì mà có lỗi, tôi chẳng có lỗi gì với anh ấy cả! Không cần tiền thì thôi!”

Cô ấy quay lưng định bỏ đi.

“Đợi đã.” Tôi gọi cô ấy lại.

“Còn gì nữa!”

“Nói với cha mẹ Tư Mục rằng, khi con trai họ bị bắt nạt mà họ lại làm ngơ, thì đến lúc già đừng mong con trai nhớ đến họ. Đừng có mà vô lý như vậy.”

Lăng Dung Dung hậm hực rời đi.

Tôi từ từ bước đến chợ, mua ít trứng cá nhỏ. Tối nay sẽ nấu cho Tư Mục ít canh cá.

Con báo trắng nhỏ của tôi đã trải qua quá nhiều đau khổ khi còn nhỏ, bây giờ lớn lên phải dùng tình yêu để bù đắp lại.

2

Lâm Lăng vẫn dám tìm đến tôi.

Anh ta nhắn tin cho tôi.

“Tại sao tôi lừa dối em thì em không tha thứ, còn Tư Mục lừa dối em thì lại được tha thứ? — Lâm Lăng”

Lúc đó, tôi và Tư Mục đang ngồi trên sofa xem chương trình Thế giới động vật. Tôi bực mình trả lời.

“Anh lừa tôi để lén lút lên giường với người khác, Tư Mục thì khác.”

“Anh ta thì khác chỗ nào?”

“Anh ấy ngoan hơn anh, dễ thương hơn anh, và tốt hơn anh nhiều.”

Tôi vừa nhắn vừa nhanh chóng gõ phím.

Tư Mục ghé sát lại, đột nhiên thì thầm vào tai tôi: “Em nhắn với anh ấy rằng, chỗ mà anh giỏi hơn anh ấy nhất chính là không cần tìm ai để học mấy thứ đó, anh tự nhiên đã biết rồi.”

Tôi: …

3

Sau này, tôi mới biết rằng tóc của Tư Mục cũng là màu trắng.

Sau ba năm chung sống, anh ấy không còn nhuộm tóc ngắn thành màu đen nữa.

Vì tôi đã nói: “Tóc trắng cũng rất đẹp.”

(Toàn văn Hoàn)