“Đúng lúc tôi cũng đang muốn tính sổ rõ ràng — lương của Lâm Hạo năm năm qua hơn một trăm vạn, không biết đã ‘bốc hơi’ đi đâu rồi.”

Mẹ chồng tôi không ngờ tôi phản ứng thản nhiên vậy, hơi sững lại, rồi càng hét to hơn:

“Tính cái gì mà tính?! Tao là mẹ nó! Tiền của nó chính là tiền của tao!”

“Còn cô đấy!” – mẹ chồng tôi trừng mắt chỉ thẳng vào mặt tôi –

“Mau chuyển hai triệu đó về ngay! Nếu không, tôi đến tận công ty cô mà làm loạn! Cho sếp cô biết cô là thứ gì!”

Lâm Cường – em trai Lâm Hạo – cũng phụ họa theo:

“Đúng rồi đấy chị dâu, làm người đừng quá tham lam. Tiền đó… vốn dĩ là để cho em mua nhà…”

Vừa buột miệng nói ra, Lâm Cường lập tức đưa tay bịt miệng — nhưng đã quá muộn.

Tôi khẽ bật cười:

“À ha… thì ra tiền lương của chồng tôi, là để cho em trai chồng mua nhà?”

Tôi quay sang nhìn Lâm Hạo, ánh mắt tràn đầy thương hại:

“Lâm Hạo, anh nghe rõ chưa?”

“Anh sống tiết kiệm từng đồng, áo mới không dám mua, quần lót rách cũng không nỡ vứt.”

“Còn tiền của anh? Tất cả đều rơi vào túi thằng em trai quý hóa của anh — để nó mua nhà, mua xe, cưới vợ.”

“Còn trong mắt mẹ anh, anh chẳng qua chỉ là cái máy in tiền không có cảm xúc.”

Mặt Lâm Hạo tím tái, anh ta quay ngoắt sang nhìn mẹ, giọng khản đặc:

“Mẹ… chuyện này là thật sao? Tiền trong thẻ lương của con — mẹ đưa hết cho thằng Cường rồi à?”

Mẹ chồng tôi đảo mắt, giọng bắt đầu cãi cùn:

“Một nhà người thân với nhau, tính toán làm gì? Con là anh nó, giúp đỡ em trai là chuyện đương nhiên!”

“Thằng Cường nó chưa có gì trong tay, chẳng lẽ làm anh lại không đỡ nó?”

“Với lại, tiền của con không phải cũng là tiền của nhà họ Lâm à? Cho em trai dùng thì cũng là dùng trong nhà, có gì sai?”

“Vậy còn con thì sao?!” – Lâm Hạo gào lên, đôi mắt đỏ ngầu –

“Con cũng có vợ, có con! Cũng có gia đình của mình! Tiền con làm ra mà đưa hết cho nó, thì con sống kiểu gì?!”

Mẹ chồng tôi chỉ tay thẳng vào tôi, nói như thể lẽ đương nhiên:

“Vợ con còn đó! Nó kiếm được tiền, nuôi con là chuyện hợp lý thôi!”

“Huống hồ, con bé nó sinh con gái – đứa con gái vô dụng, sớm muộn gì cũng gả đi, cái nhà này sau này chẳng phải cũng là của con trai thằng Cường sao?”

Tôi nhìn bà ta, ánh mắt đã chẳng còn giận dữ — chỉ còn sự ghê tởm tột cùng.

Một gia đình mà coi con trai là cái máy in tiền, con dâu là máy ATM, còn cháu gái thì là “đồ bỏ đi”…

Thứ gia đình đó — có gì để tiếc?

“Sau này nhà này là của thằng Cường, giờ tiêu chút tiền cho nó thì có gì sai?” – mẹ chồng tôi ngẩng cao đầu, lý lẽ vô cùng “ngang ngược mà tự tin”.

Lý luận kiểu cướp trắng trợn đó khiến Lâm Hạo chết lặng.

Anh ta quay sang nhìn tôi, môi run bần bật, nhưng không nói nổi một câu.

Có lẽ giờ anh ta mới thực sự nhận ra — trong mắt mẹ mình, ai mới là người ngoài.

Tôi mặc kệ ánh mắt tuyệt vọng của anh ta, bước thẳng tới trước tivi, cầm điều khiển mở lại phần lịch sử camera an ninh trong nhà.

“Đã nói tới nước này, chi bằng… xem thêm vài thứ thú vị.”

Tôi kết nối điện thoại, chiếu đoạn clip lên màn hình lớn.

Trước đó vì lo bà ở nhà một mình dễ xảy ra chuyện, tôi từng chủ động lắp camera trong phòng khách để tiện theo dõi — không ngờ lại trở thành bằng chứng vàng ròng hôm nay.

Trong đoạn video, mẹ chồng tôi đang ngồi trên sofa, gọi điện cho Lâm Cường:

“Cường à, con yên tâm. Đợi con ngốc kia chuyển tiền qua, mẹ sẽ chuyển ngay cho con, con đi đặt cọc căn hộ đó đi.”

“Còn thằng Hạo ấy hả… ừ, đứa ngốc đó, mẹ nói gì nó tin cái đó.”

“Đợi mua nhà xong, ghi tên con, sau này nhà thành phố là của con hết.”

“Nếu con nhỏ Tô Nhiên kia dám làm ầm lên, thì để thằng Hạo ly hôn với nó! Cho nó ra đi tay trắng!”

Trong phòng khách, không gian như bị đóng băng.

Lâm Hạo đứng đờ ra như tượng, toàn thân run rẩy, mắt trừng trừng nhìn lên màn hình.

Mẹ chồng tôi mặt cắt không còn giọt máu, chỉ vào tivi, run lẩy bẩy:

“Cô… cô gắn camera trong nhà tôi?! Cô dám theo dõi tôi?!”

Tôi nhún vai, giọng thản nhiên như đang nói chuyện thời tiết:

“Phòng ngừa trộm thôi. Ai ngờ đâu… phòng luôn cả trộm trong nhà.”

Thấy mọi chuyện vỡ lở, Lâm Cường cũng không thèm diễn nữa. Anh ta nghển cổ lên, gân cổ cãi:

“Thì sao? Con trai tôi là đích tôn duy nhất nhà họ Lâm! Anh tôi không có con trai — coi như… tuyệt hậu!”

“Tiền của anh ấy không cho tôi thì cho ai?!”

Tuyệt hậu. Cướp sạch. Đuổi vợ. Trắng tay.

Từng lời nói ra như dao găm vào mặt Lâm Hạo.

Mà cũng tốt thôi — sự tỉnh táo, đôi khi cần được đánh đổi bằng cú tát thật đau.

“Chị dâu, nếu chị còn biết điều, thì mau trả lại hai triệu đi. Bằng không… chị đừng hòng sống yên với nhà này!”

Tôi nhìn cả nhà họ Lâm – từ trên xuống dưới đều là một lũ ăn vạ, khẽ thở dài.

“Lâm Hạo, giờ anh thấy rõ chưa?”

“Đây là gia đình mà anh liều mình bênh vực.”

“Đây là cái gọi là ‘truyền thống’ mà anh nhắc đi nhắc lại.”

Đúng lúc đó, Lâm Hạo gào lên, lao thẳng vào Lâm Cường, tung một cú đấm vào mặt em trai:

“Mẹ kiếp! Đó là tiền mồ hôi nước mắt của tao!”