“Cả nhà tụi mày hợp sức lừa tao, coi tao như thằng ngu!”

Lâm Cường cũng không chịu nhịn, lập tức đánh trả — hai người đàn ông lao vào nhau đánh nhau tới tấp, không kiêng nể gì ai.

Mẹ chồng thì gào thét chạy tới can, Tần Tiểu Huệ đứng một bên ôm bụng hét toáng lên.

Cả căn nhà hỗn loạn như một cái chợ vỡ.

Tôi chẳng buồn để ý. Bình tĩnh quay vào phòng, khóa trái cửa lại.

Sau đó, tôi gọi điện báo công an.

“A lô, 110 phải không? Có người xâm nhập nhà trái phép, hiện đang ẩu đả và gây rối, phiền các anh tới ngay.”

Cảnh sát đến rất nhanh.

Lâm Hạo và Lâm Cường bị áp giải lên xe. Mẹ chồng với Tần Tiểu Huệ thì khóc lóc thảm thiết, lẽo đẽo theo lên đồn.

Nhà… cuối cùng cũng yên tĩnh.

Tôi đứng giữa căn phòng đầy vết giày, đồ đạc đổ ngổn ngang, nhưng trong lòng lại bình thản đến lạ kỳ.

Hôm sau, tôi đến đồn công an làm thủ tục bảo lãnh Lâm Hạo.

Anh ta bước ra, mắt tím bầm, môi rách, cả người tơi tả như gà trống bại trận, lầm lũi bước sau lưng tôi, không nói một lời.

Mẹ chồng thì ăn vạ ngay trước cửa đồn, vừa gào vừa lăn, ép Lâm Hạo phải xin lỗi em trai.

“Hạo à! Đó là em ruột của con! Con không thể nhẫn tâm như vậy được!”

Lâm Hạo đứng nhìn mẹ mình, ánh mắt trống rỗng như đã chết trong lòng.

“…Vậy con thì sao hả mẹ?”

“Bao năm qua, con thắt lưng buộc bụng, từng đồng từng cắc đều để dành cho cái nhà này.”

“Ngay cả chai nước cũng không dám mua…”

“Vậy mà mẹ lấy toàn bộ số tiền đó… nuôi nó.”

“Trong lòng mẹ, rốt cuộc con là cái gì?”

Ánh mắt mẹ chồng dao động, vẫn cố chối:

“Mẹ nói vậy… là để kích thích con tiến bộ thôi mà… Với lại, thằng Cường nó còn nhỏ…”

“Nó hai mươi tám rồi! Chỉ kém con hai tuổi!” – Lâm Hạo gào lên, giọng lạc hẳn.

“Nó có con năm tuổi rồi đó! Mà mẹ còn gọi là ‘nhỏ’?!”

“Đủ rồi, đừng nói nữa.” – Anh ta hất tay mẹ ra, xoay người đi thẳng đến xe tôi.

“Tô Nhiên, đưa anh về nhà.”

Trên xe, suốt dọc đường, anh ta im lặng.

Gần đến nhà, Lâm Hạo đột ngột mở miệng:

“Vợ à… xin lỗi em.”

“Trước đây là anh ngu, là anh khốn nạn.”

“Yên tâm, từ giờ anh sẽ sống tử tế. Không nghe mẹ nữa.”

“Hai triệu đó… em đã chuyển cho mẹ vợ rồi thì cứ để đó đi, coi như anh báo hiếu cho bà.”

“Thẻ lương của anh, anh sẽ báo mất, làm lại rồi giao cho em giữ.”

Nghe anh ta nói những lời “thức tỉnh muộn màng” đó, tôi chỉ cười lạnh trong lòng.

Lâm Hạo kiểu người này, bản chất không đổi được.

Giờ anh ta ngoan ngoãn là vì trắng tay, bị phản bội, không còn ai bên cạnh — nên mới quay lại ôm lấy tôi như chiếc phao cuối cùng.

Chờ anh ta hồi phục, hoặc mẹ anh ta lại giở trò khổ nhục kế, thì anh ta sẽ lại như cũ thôi.

Nhưng tôi không vạch trần, chỉ mỉm cười nhẹ nhàng:

“Ừ. Xem anh thể hiện sao đã.”

Những ngày sau đó, Lâm Hạo thực sự biến thành “chồng quốc dân”.

Nấu ăn, lau nhà, đưa đón con, nói gì nghe nấy.

Mẹ chồng có tới nhà gây sự vài lần, đều bị anh ta chặn ngay từ cửa.

Thậm chí có lần bà ta ngồi lỳ trước cửa, đòi quỳ khóc, Lâm Hạo gọi thẳng cảnh sát.

Nhìn bề ngoài, đúng là anh ta đã “hoàn toàn thức tỉnh”.

Nhưng tôi biết rõ, đây chỉ là khoảng lặng trước cơn bão.

Ngay sau khi được thả ra, việc đầu tiên mà Lâm Cường làm là… dắt theo một lũ bạn bè vô lại, chặn ngay trước cổng công ty Lâm Hạo.

Treo băng rôn. Gào khẩu hiệu.

“Lâm Hạo vô ơn bạc nghĩa, ngược đãi mẹ già, hãm hại em trai!”

“Mọi người tới mà xem! Lâm Hạo là đồ vong ân bội nghĩa!”

Lâm Hạo là người sĩ diện, bị làm ầm ầm ngay chỗ làm như vậy, mặt mũi nào mà ngẩng lên?

Sếp gọi lên nói chuyện riêng, cảnh cáo:

“Giải quyết dứt điểm chuyện nhà đi. Không thì tự hiểu — nghỉ việc.”

Lâm Hạo về tới nhà, sắc mặt trắng bệch, toàn thân run lên vì tức.

“Bọn họ muốn ép tôi tới đường cùng đấy à?!”

“Tô Nhiên, mình dọn nhà đi! Không chọc nổi thì tránh đi chỗ khác!”

Tôi nhìn bộ dạng chật vật như con cá mắc cạn của anh ta, chỉ khẽ lắc đầu:

“Tránh? Anh định trốn đi đâu?”

“Họ biết công ty anh ở đâu, biết số điện thoại, thậm chí biết cả trường mẫu giáo của con mình.”

“Lâm Hạo, nếu anh vẫn còn một chút tự trọng của đàn ông, thì giải quyết chuyện này một lần cho dứt điểm.”

Mắt Lâm Hạo đỏ lên:

“Vậy anh phải làm sao? Giết người là phạm pháp mà!”

Tôi không nói nhiều, lấy từ túi xách ra một tập tài liệu, ném lên bàn.

“Xem đi.”

Lâm Hạo nghi hoặc mở ra, rút từng tờ giấy bên trong.

Càng xem, tay anh ta càng run rẩy.

— Bản sao giấy nợ cờ bạc của Lâm Cường.

— Lịch sử tin nhắn đòi nợ từ các tổ chức cho vay nặng lãi.

— Và đặc biệt, sao kê ngân hàng: tiền lương của Lâm Hạo bị mẹ anh ta lén rút, chuyển dần cho Lâm Cường trả nợ cờ bạc.

Thì ra cái gọi là “mua nhà” chỉ là cái cớ.

Lâm Cường là một con nghiện cờ bạc.

Hơn một trăm vạn kia, sớm đã bị ném vào sòng bài – như ném đá xuống biển.

Thậm chí còn đang nợ thêm vài trăm nghìn tiền lãi cắt cổ.

Và người bị biến thành “kẻ tài trợ” —

là chồng tôi.

Là cha của con tôi.

Là người từng được gọi là trụ cột.

“Cái này… cái này là thật sao?” – Lâm Hạo cầm tập tài liệu, giọng run lên.

“Hoàn toàn chính xác.” – tôi lạnh lùng đáp.

“Anh tưởng mẹ anh gom tiền là để mua nhà cho thằng Cường?”

“Không. Bà sợ bọn cho vay chặt tay thằng Cường.”