“Cậu nói sao?”

“Tớ nói gặp nhau ở tòa.”

Vương Hạo mở hộp cơm, đưa tôi đôi đũa: “Hạo ca, cậu thật sự định đối chất với ba mình trước tòa à?”

“Là ông ấy chọn.” Tôi xúc một miếng cơm. “Ông ấy hoàn toàn có thể không kiện tôi, nhưng ông ấy đã chọn kiện. Vậy thì tôi chỉ có thể ứng chiến.”

“Cần tiền không?” Vương Hạo hỏi. “Tớ còn chút tiền tiết kiệm, không nhiều nhưng…”

“Không cần.” Tôi nói. “Trợ giúp pháp lý là miễn phí. Hơn nữa, luật sư Chu nói vụ này khả năng thắng của tôi không nhỏ.”

“Vậy thì tốt.” Vương Hạo ngập ngừng một chút. “Nhưng Hạo ca, dù thắng kiện, quan hệ giữa cậu và ba cậu… có lẽ thật sự không quay lại được nữa.”

“Đã không thể quay lại từ lâu rồi.” Tôi nhìn món ăn trong hộp. “Ngay từ lúc ông ấy dẫn phóng viên đến cửa hàng tiện lợi, bắt tôi phối hợp diễn kịch, đã không thể quay lại nữa rồi.”

Buổi tối, luật sư Chu gọi điện.

“Lâm Hạo, chứng cứ thu thập gần đủ rồi. Ngoài ra còn có tình huống mới.”

“Gì vậy?”

“Chiều nay lại có một sinh viên được ba em tài trợ liên hệ với tôi, đồng ý ra tòa làm chứng.” Luật sư Chu nói. “Cô ấy tên là Trần Tiểu Vũ.”

Tôi nhớ tới tin nhắn chuyển khoản kia.

“Cô ấy nói đã chuyển tiền trả lại cho em nhưng em không nhận.” Luật sư Chu nói tiếp. “Cô

ấy sẵn sàng trình bày việc này trước tòa, để chứng minh hành vi tài trợ của ba em thực sự

đã ảnh hưởng đến cuộc sống cơ bản của em.”

“Còn nữa,” giọng luật sư Chu nghiêm lại, “đơn vị công tác của ba em, chúng tôi cũng đã liên

hệ. Họ đồng ý cung cấp giấy xác nhận về thu nhập và việc tài trợ của ông ấy. Điều này rất có lợi cho chúng ta.”

“Ngày xét xử đã ấn định chưa?”

“Ngày mười lăm tháng sau.” Luật sư Chu nói. “Còn ba tuần để chuẩn bị. Trong thời gian này, truyền thông có thể vẫn tìm em, cố gắng đừng trả lời.”

“Em biết rồi.”

Cúp máy, tôi mở máy tính, bắt đầu chuẩn bị chứng cứ. Hợp đồng vay học phí, hồ sơ làm thêm, bảng điểm, lịch phân ca phụ bếp ở căn-tin, bảng lương cửa hàng tiện lợi… từng thứ một được chụp ảnh, quét, lưu trữ.

Ngoài cửa sổ, mưa đã tạnh, mặt trăng lộ ra một góc nhỏ sau tầng mây.

Màn hình điện thoại sáng lên, hiện số của ba tôi. Tôi không lưu, nhưng nhớ rất rõ dãy số đó. Những năm qua, số lần ông gọi cho tôi đếm trên đầu ngón tay, lần nào cũng chỉ là: “Tiền còn đủ không?” “Không đủ thì tự nghĩ cách.” “Ba đang bận.”

Giờ đây, chúng tôi sắp gặp nhau ở tòa án.

Ông ấy sẽ nói gì?
Thẩm phán sẽ phán thế nào?

Tôi không biết.

Nhưng tôi biết, vụ kiện này tôi nhất định phải thắng. Không chỉ vì tiền, mà để chứng minh

rằng tôi không phải là một chú thích trong sự nghiệp từ thiện của ông ấy. Tôi là một con người sống sờ sờ. Tôi là con trai ông ấy.

Một ngày trước khi mở phiên tòa, tôi nhận được điện thoại của Trần Tiểu Vũ.

“Lâm Hạo, ngày mai tôi sẽ ra tòa.” Giọng cô ấy nghe rất căng thẳng. “Tôi đã nói hết với luật sư Chu rồi.”

“Cô không cần phải làm vậy.” Tôi nói. “Đây là chuyện giữa tôi và ba tôi.”

“Không, đây cũng là chuyện của tôi.” Trần Tiểu Vũ kiên quyết. “Tôi đã nhận tiền của chú

Lâm ba năm, tổng cộng mười lăm ngàn. Nếu tôi biết số tiền đó đổi bằng việc hy sinh cuộc sống của anh, ngay từ đầu tôi đã không nhận.”

“Giờ thì cô biết rồi.”

“Cho nên tôi nhất định phải làm gì đó.” Cô ấy ngừng một chút. “Lâm Hạo, xin lỗi anh. Thật sự xin lỗi.”

Tôi không nói gì.

“Ngày mai gặp nhau ở tòa.” Cô ấy nói.

Cúp máy, tôi tiếp tục chuẩn bị quần áo ra tòa. Bộ sơ mi tươm tất duy nhất là mua từ lúc tốt nghiệp cấp ba, cổ áo đã hơi sờn, nhưng dù sao cũng đỡ hơn áo thun.

Vương Hạo thò đầu từ giường trên xuống: “Hạo ca, căng thẳng không?”

“Có chút.”

“Ngày mai tớ đi cùng cậu.” Cậu ta nói. “Cho cậu thêm can đảm.”

“Không phải đi học à?”

“Trốn.” Vương Hạo cười hề hề. “Cảnh lớn thế này, không thể bỏ lỡ.”

Chín giờ tối, luật sư Chu gọi điện dặn dò lần cuối.

“Chuỗi chứng cứ rất hoàn chỉnh, thẩm phán hẳn sẽ nhìn ra hành vi của ba em rõ ràng là mất

cân bằng.” Anh nói. “Quan trọng nhất là lời trình bày của em. Nhớ kỹ, chỉ nói sự thật, đừng

để cảm xúc chi phối. Thẩm phán hỏi gì trả lời nấy, không hỏi thì đừng nói thêm.”

“Em hiểu.”

“Phía ba em đã thuê luật sư, họ có thể công kích động cơ của em, nói rằng em làm lớn

chuyện chỉ vì tiền.” Luật sư Chu nhắc. “Em phải kiên định một điểm: em không đòi tiền, em đòi sự đối xử công bằng.”

“Em biết.”

“Còn nữa,” luật sư Chu ngập ngừng, “tòa có thể đề nghị hòa giải. Nếu ba em xin lỗi công khai tại tòa và đưa ra phương án hỗ trợ tài chính hợp lý, em có chấp nhận không?”

Tôi nghĩ một lát: “Ông ấy sẽ không xin lỗi đâu.”

“Nhưng nếu có thì sao?”

“Vậy tôi phải xem ông ấy xin lỗi kiểu gì.” Tôi nói. “Là thật lòng, hay chỉ để thắng kiện.”

Luật sư Chu thở dài: “Được rồi. Ngày mai gặp.”

Tôi cúp máy, nằm xuống giường. Nhắm mắt lại nhưng không ngủ được. Trong đầu liên tục diễn tập những tình huống có thể xảy ra ngày mai: thẩm phán sẽ hỏi gì, luật sư của ba tôi sẽ chất vấn tôi ra sao, tôi phải trả lời thế nào.

Hai giờ sáng, tôi dậy uống nước, thấy trong điện thoại có tin nhắn mới, là của ba tôi, chỉ có ba chữ: “Con thắng rồi.”

Là nhận thua, hay là mỉa mai?

Tôi không trả lời.

Bảy giờ sáng hôm sau, tôi thức dậy rửa mặt, thay bộ sơ mi cũ, đứng trước tấm gương nứt của ký túc xá chỉnh lại cổ áo.

Vương Hạo cũng dậy, ăn mặc còn chỉnh tề hơn tôi: “Hạo ca, đi thôi. Đến sớm chút, đừng trễ.”

Tòa án ở trung tâm thành phố, chúng tôi đi xe buýt. Giờ cao điểm buổi sáng, xe chật kín người. Tôi nắm tay vịn, nhìn cảnh vật bên ngoài cửa sổ lướt qua.

“Hạo ca,” Vương Hạo đột nhiên nói, “bất kể kết quả thế nào, cậu đã thắng rồi.”

“Sao lại nói vậy?”