“Vì cậu đã đứng ra.” Cậu nói. “Rất nhiều người gặp chuyện như thế chỉ biết nhẫn nhịn, còn cậu đã đứng ra, để mọi người thấy rõ sự bất công này.”

Tôi cười nhẹ, không nói gì.

Chín giờ đúng, chúng tôi đến tòa án. Luật sư Chu đã đứng chờ ở cửa, tay cầm cặp tài liệu.

“Ba em và luật sư của ông ấy vừa tới.” Anh nói. “Vào thôi.”

Phòng xử án không lớn, chỗ ngồi dành cho người đến theo dõi chỉ có hơn mười người. Tôi

nhìn thấy cô tôi, mắt cô ấy đỏ hoe, còn có mấy người họ hàng mà tôi không nhận ra. Lưu

Dương và Trần Tiểu Vũ ngồi ở hàng ghế sau, thấy tôi bước vào thì gật đầu với tôi.

Ba tôi ngồi ở hàng nguyên cáo, mặc bộ vest xanh đậm mà ông chỉ mặc vào những dịp quan trọng. Bên cạnh ông là một luật sư trung niên đeo kính gọng vàng. Chúng tôi không nhìn nhau.

Thẩm phán bước vào, là một người phụ nữ ngoài năm mươi tuổi, vẻ mặt nghiêm nghị. “Phiên tòa bắt đầu.” Tiếng gõ búa vang lên.

Luật sư của ba tôi là người trình bày đầu tiên. Giọng điệu ông ấy bình tĩnh, lý lẽ rõ ràng: “Bị

cáo Lâm Hạo đã đưa ra thông tin không đúng sự thật trên truyền thông, nghiêm trọng làm

tổn hại danh tiếng xã hội của nguyên cáo Lâm Kiến Quốc. Nguyên cáo nhiều năm qua tham

gia các hoạt động từ thiện, tài trợ tám sinh viên nghèo hoàn thành việc học, đây là hành

động tốt đẹp đã được xã hội ghi nhận. Thế nhưng, bị cáo với tư cách là con trai ruột, không

những không cảm ơn mà còn cố ý bôi nhọ, hành vi này đã cấu thành xâm phạm danh dự.”

Tôi nghe mà tay siết nhẹ dưới bàn.

Đến lượt luật sư Chu. Anh ta đứng dậy, ung dung nói: “Thưa quý toà, phía chúng tôi không

phủ nhận việc nguyên cáo từng tài trợ cho sinh viên nghèo. Nhưng vấn đề cốt lõi nằm ở

chỗ: trong lúc thực hiện việc từ thiện, nguyên cáo có thực hiện đầy đủ nghĩa vụ nuôi dưỡng

con ruột mình theo quy định pháp luật hay không?”

Anh lấy ra tập tài liệu: “Xin mời xem nhóm chứng cứ thứ nhất: Hợp đồng vay vốn học sinh

sinh viên của bị cáo Lâm Hạo. Điều này chứng minh rằng, nguyên cáo không hề thanh toán học phí đại học cho bị cáo.”

“Nhóm chứng cứ thứ hai: Hồ sơ làm thêm và lịch sử chi tiêu của bị cáo. Trong suốt một năm

qua, bị cáo cùng lúc làm ba công việc, thu nhập bình quân hàng tháng chưa tới tám trăm tệ,

chi tiêu ăn uống hằng ngày dưới mười lăm tệ. Trong khi đó, nguyên cáo có thu nhập hàng

tháng là sáu nghìn tệ, hoàn toàn có đủ khả năng chi trả các chi phí cơ bản cho bị cáo.”

“Nhóm chứng cứ thứ ba: Lịch sử chuyển khoản của nguyên cáo khi tài trợ cho tám sinh viên

nghèo. Trong ba năm qua, tổng số tiền tài trợ vượt quá mười hai vạn tệ, trong đó có tới năm

vạn dùng để mua thiết bị điện tử và đóng học phí phụ trợ.”

Thẩm phán vừa lật xem chứng cứ vừa cau mày.

“Thưa quý toà,” luật sư Chu nói tiếp, “chúng tôi không hề phủ nhận giá trị của hành vi từ

thiện. Nhưng bất kỳ hành động từ thiện nào cũng không nên được xây dựng trên việc hy

sinh quyền lợi cơ bản của người thân trong gia đình. Hành vi của nguyên cáo đã vượt quá

giới hạn hợp lý, gây ra sự thờ ơ và tổn thương đối với bị cáo.”

Luật sư của ba tôi lập tức phản biện: “Cái gọi là ‘giáo dục bằng gian khó’ mà nguyên cáo áp

dụng là để rèn luyện khả năng tự lập cho bị cáo, chứ không phải là sự bỏ mặc. Hơn nữa, bị

cáo đã là người trưởng thành, nguyên cáo không còn nghĩa vụ nuôi dưỡng theo pháp luật.”

“Nhưng nguyên cáo vẫn tiếp tục tài trợ cho tám sinh viên đã trưởng thành khác.” Luật sư

Chu phản pháo, “nếu nguyên cáo cho rằng bị cáo đã đủ tuổi và cần tự lập, thì tại sao lại vẫn

tài trợ dài hạn cho những sinh viên khác cũng đã trưởng thành? Rõ ràng là có tiêu chuẩn kép.”

Phòng xử trở nên yên lặng.

Thẩm phán nhìn sang ba tôi: “Nguyên cáo, mời ông trình bày quan điểm của mình.”

Ba tôi đứng lên, hít sâu một hơi: “Thưa quý toà, tôi tài trợ cho những sinh viên đó vì họ thật

sự khó khăn. Có người thì cha mẹ tàn tật, có người sống ở vùng núi, nếu không được đi

học thì không còn con đường nào khác. Còn con trai tôi thì khác, nó có tay có chân, khoẻ

mạnh, hoàn toàn có thể tự lo liệu.”

“Vậy ông cho rằng con trai ông không cần được giúp đỡ bằng những sinh viên kia?” Thẩm phán hỏi.

“Tôi không có ý đó…” Ba tôi có vẻ hoảng loạn, “ý tôi là, những sinh viên kia cần được giúp hơn.”

“Vậy con trai ông có cần giúp không?”

“Nó…” Ba tôi liếc nhìn tôi, “nó cần học cách tự lập.”

“Bằng cách để nó ăn mì gói, đi giày rách, làm ba công việc cùng lúc?” Giọng điệu của thẩm phán vẫn bình tĩnh, nhưng câu hỏi thì sắc bén.

“Thanh niên bây giờ yếu đuối quá!” Ba tôi đột nhiên lớn tiếng, “Tôi bằng tuổi nó lúc trước, khổ cỡ nào mà chẳng chịu được? Nó chẳng qua là đi làm thêm, chịu chút khổ đã không chịu nổi? Còn lên báo, kéo nhau ra toà!”

“Vậy ông cho rằng hành vi của con trai ông là vì yếu đuối?” Thẩm phán hỏi.

“Đúng vậy!” Ba tôi đáp dứt khoát, “nó chẳng qua là không hài lòng vì tôi đưa tiền cho người khác, nghĩ rằng tiền đó lẽ ra là của nó. Đó là ích kỷ!”

“Nguyên cáo,” thẩm phán nhìn ông, “con trai ông có từng yêu cầu ông trả học phí và chi phí sinh hoạt không?”

“Nó…”

“Dựa theo chứng cứ, là không có.” Thẩm phán đáp. “Nó đã vay vốn sinh viên và tự đi làm để

kiếm sống. Nó chỉ đơn giản là nói sự thật trên báo chí: ông tài trợ tám sinh viên nghèo,

nhưng lại không cung cấp sự hỗ trợ tài chính tối thiểu cho con ruột của mình.”

Gương mặt ba tôi đỏ bừng.

“Đó là hai chuyện khác nhau!” Ông nhấn mạnh.

Thẩm phán không truy hỏi thêm, quay sang tôi: “Bị cáo, mời anh trình bày quan điểm của mình.”

Tôi đứng dậy, tay hơi run, nhưng giọng vẫn khá vững: “Thưa quý toà, hôm nay tôi đứng ở

đây không phải để đòi tiền, tôi chỉ muốn ba tôi hiểu rằng lòng hào phóng với người ngoài

không nên được xây dựng trên sự bỏ mặc con ruột của mình.”

Tôi nhìn ba, ông tránh ánh mắt tôi.

“Tôi chưa bao giờ phản đối việc ông làm từ thiện,” tôi nói tiếp, “nhưng tôi phản đối cách ông

làm. Ông hoàn toàn có thể vừa giúp người khác, vừa cho tôi một chút hỗ trợ cơ bản. Chứ

không phải để tôi phải cúi đầu trước bạn bè, phải lo từng bữa ăn mỗi ngày.”

“Anh trình bày xong chưa?” thẩm phán hỏi.

“Tôi còn một câu cuối cùng.” Tôi hít sâu một hơi rồi nói: “Ba, nếu hôm nay trước toà, ba có

thể thừa nhận rằng bao năm qua thật sự đã không công bằng với tôi, tôi sẽ rút đơn kiện. Tôi

không cần ba xin lỗi, không cần ba bồi thường, tôi chỉ cần ba thừa nhận.”

Cả phòng xử đều nhìn về phía tôi.

Ba tôi ngồi đó, mặt tái nhợt, luật sư bên cạnh cúi đầu thì thầm điều gì đó vào tai ông. Thời

gian trôi qua từng giây nặng nề. Cuối cùng, ba ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào tôi, từng chữ

từng chữ nói: “Tôi không sai. Tôi đang dạy cậu làm người.”