Sau đó, tôi mở lịch, nhìn vào ngày được đánh dấu: 28.

“Họp lớp 12A4 – kỷ niệm 10 năm.”

Còn 7 ngày nữa.

Chu Đình Đình.

Chúng ta sắp gặp rồi.

Tôi có rất nhiều điều muốn hỏi cô.

Ví dụ như—

Làm sao cô vào được Thanh Hoa với 520 điểm?

Khi ba cô ký nhận giấy báo của tôi, cô có biết không?

Và trong mười năm qua, có bao giờ cô nhớ tới tôi không?

Cô gái từng ngồi cạnh cô năm lớp 12, bài nào cũng bị cô chép?

Tôi tắt điện thoại, nằm lại xuống giường.

Ánh trăng ngoài cửa sổ sáng rực.

Tôi nhắm mắt lại.

Mười năm rồi.

Sự thật, cuối cùng cũng sắp trồi lên mặt đất.

4.

Sáng sớm hôm sau, tôi nhận được một tin nhắn:

“Bạn Tô Tiểu Nguyệt, 10 giờ sáng thứ Bảy tuần này, mời bạn đến phòng họp tầng 3 Sở Giáo dục huyện tham gia buổi tọa đàm. — Sở Giáo dục huyện”

Tọa đàm?

Tôi chưa từng đăng ký tham gia buổi tọa đàm nào.

Tin nhắn này đến thật “đúng lúc”.

Vừa tra xong hồ sơ hôm trước, hôm sau đã nhận được “lời mời” từ chính nơi đó.

Tôi không trả lời.

Nhưng đúng 10 giờ sáng thứ Bảy, tôi có mặt tại cửa Sở Giáo dục.

Tôi muốn xem, họ định nói gì.

Cửa phòng họp tầng 3 mở sẵn.

Tôi bước vào thì thấy bên trong đã có người ngồi chờ.

Một người phụ nữ ngoài 50, mặc đồ vest xanh đậm, tóc búi gọn, sắc thái nghiêm túc.

Bà ta ngẩng lên, nhìn tôi rồi mỉm cười:

“Tô Tiểu Nguyệt đúng không? Ngồi đi.”

Tôi ngồi xuống, lướt mắt nhìn bảng tên trên ngực bà ta — Chu Huệ.

Không phải Chu Kiến Hoa.

Là phụ nữ.

Nhưng họ Chu.

“Bà là…”

“Tôi là Chu Huệ.” — Bà ta mỉm cười — “Chu Kiến Hoa là chồng tôi.”

Mẹ của Chu Đình Đình.

Cũng là trưởng phòng Chu ở Sở Giáo dục.

Tôi hiểu rồi.

Không phải tọa đàm gì cả.

Là một cuộc dằn mặt.

“Trưởng phòng Chu hẹn tôi có chuyện gì?”

Bà ta nhấc chén trà lên, uống một ngụm, giọng nhàn nhạt:

“Nghe nói dạo gần đây em đang điều tra vài chuyện?”

“Đúng vậy.”

“Điều tra được gì rồi?”

“Tôi phát hiện giấy báo trúng tuyển của mình bị người khác ký nhận. Người đó là chồng bà.”

Nét cười trên mặt bà ta khựng lại một thoáng.

Rồi nhanh chóng trở về vẻ điềm tĩnh.

“Tiểu Tô à, chuyện này chắc là có chút hiểu nhầm thôi.”

“Hiểu nhầm gì?”

“Năm đó bưu tá giao thư đi phát đúng lúc mưa lớn, đường vào làng khó đi, nên gửi nhờ qua nhà tôi. Chồng tôi chỉ nhận giúp, định chuyển lại cho gia đình em.”

“Gửi giúp?” — Tôi cười lạnh — “Vậy đã chuyển chưa?”

Bà ta ngập ngừng.

“Có lẽ… làm thất lạc rồi. Khi đó nhiều việc quá, nhà tôi quên mất.”

“Thất lạc à?”

“Phải, thật ngại quá.”

“Vậy sao con gái bà lại vào được Thanh Hoa?”

Sắc mặt bà ta lập tức thay đổi.

“Đình Đình là do thực lực mà đỗ!”

“520 điểm, đỗ Thanh Hoa bằng thực lực?”

“Cô có bằng chứng gì chứng minh con bé thi được 520 điểm?”

“Cả lớp đều biết.”

Bà ta bật dậy, giọng lạnh như băng:

“Tô Tiểu Nguyệt, tôi mời em tới đây là để nói rõ, không muốn em mất công vô ích. Chuyện đã qua mười năm rồi, đào lại làm gì?”

“Đào.” — Tôi cũng đứng lên — “Con gái bà vào Thanh Hoa với 520 điểm. Tôi 689 điểm chỉ đỗ được trường dân lập. Chuyện này, tôi nhất định phải làm rõ.”

“Em có chứng cứ không?”

“Có. Biên nhận ký tên. Bảng điểm. Danh sách trúng tuyển. Tất cả đều có.”

Bà ta bật cười lạnh:

“Biên nhận chỉ chứng minh chồng tôi ký nhận, không chứng minh được gì cả. Còn điểm số? Trong hệ thống chính thức, điểm của Đình Đình là 680. Em có thể tra thử.”

Tôi sững người.

“680? Cô ta làm gì có năng lực đó.”

“Hệ thống ghi là vậy.” — Bà ta ngồi xuống lại, giọng bình tĩnh — “Không tin, em cứ tra.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt bà ta.

Quá bình tĩnh.

Bình tĩnh đến mức đáng ngờ.

Họ đã sửa điểm.

Năm đó sửa một lần. Bây giờ sửa thêm lần nữa.

“Trưởng phòng Chu.” — Tôi hít một hơi sâu — “Bà nghĩ sửa điểm là có thể che giấu mãi sao?”

“Sửa điểm?” — Bà ta bật cười — “Em nói cái gì vậy? Hệ thống chính thức là bằng chứng. Còn em nói mồm hay nhân chứng gì đó, ai tin?”

Tôi im lặng.

Bà ta đứng dậy, đi về phía cửa:

“Tiểu Tô, nghe chị một lời. Em đang có công việc, có cuộc sống ổn định, hà tất phải tự làm khó mình vì một chuyện của mười năm trước? Nhà chúng ta cũng chẳng có thù oán gì. Vậy đi—nếu em cần tiền, chị có thể giúp.”

“Giúp tôi?”

“Một trăm vạn. Xem như tấm lòng của nhà chị. Em cầm lấy, cho qua chuyện này. Sao nào?”

Một trăm vạn.

Mười năm trước là hai vạn.

Giờ tăng lên một trăm.

Tôi nhìn bà ta, đột nhiên buồn cười.

“Trưởng phòng Chu, bà đang hối lộ tôi đấy.”

Sắc mặt bà ta hoàn toàn thay đổi.

“Cô—”

“Tôi sẽ không nhận tiền của bà.” — Tôi đứng dậy, cầm túi xách — “Buổi họp lớp, tôi sẽ đi. Đến lúc đó, chúng ta sẽ nói rõ trước mặt tất cả mọi người.”

Tôi đi đến cửa, quay đầu lại, nhìn bà ta lần cuối.

“Bằng tốt nghiệp Thanh Hoa của con gái bà… còn dùng được mấy năm nữa, bà tự mà tính.”

Khi tôi rời khỏi Sở Giáo dục, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Nhưng tôi không hối hận.

Những chuyện nên đến, sớm muộn gì cũng phải đối mặt.

Về đến nhà, tôi bật máy tính, đăng nhập vào hệ thống tra cứu điểm thi chính thức.

Nhập thông tin cá nhân của Chu Đình Đình.

Quả nhiên—

“Điểm thi đại học năm 2014: 680 điểm.”

Cô ta thật sự đã sửa điểm.

Tôi chụp màn hình, lưu lại.

Sau đó, tôi mở một tab khác.

Thứ tôi cần tìm không phải là dữ liệu trên hệ thống.

Mà là bản ghi nguyên thủy năm đó.

Sau khi điểm được công bố, trường sẽ dán bảng vàng thành tích ngay cổng chính.

Liệu có ai đã chụp lại bảng đó?

Tôi gọi cho Lưu Phương.

“Chị Phương, cho em hỏi một chuyện.

Năm đó sau khi công bố điểm thi, bảng vàng nhà trường dán, có ai chụp lại không ạ?”

Chị ấy suy nghĩ vài giây:

“Hình như… có.