Mẹ lườm tôi một cái: “Miêu Miêu, lại muốn làm mẹ buồn nữa phải không?”

“Vào rồi đây!”

Tôi tức tối đi vào bếp, ngồi phịch xuống ghế, giận dữ bóc từng củ tỏi. Mẹ tôi đúng là quá tốt bụng, quá chu đáo, nên mới bị người ta bắt nạt mãi như vậy!

Ngoài phòng khách, bố tôi và cô cả thấy không ai đón tiếp thì tự động ngồi xuống ghế sofa.

Cô cả nhìn quanh, kéo tay bố tôi, xúc động nói: “Nhà đẹp quá, thật sự quá đẹp…”

“Ừ, rộng rãi, vị trí đẹp, phòng lại nhiều.”

Bố tôi dạng chân ngồi như chủ nhà: “Nhiều phòng thế này dùng không hết, sau này em với thằng con trai khỏi phải thuê nhà, cứ ở đây luôn. Cả nhà sống chung, vui vẻ biết bao.”

“Được! Được quá ấy chứ!”

Cô cả hí hửng nhìn quanh, cứ như đang xem nhà của mình.

Bà ta len lén nhìn mẹ tôi một cái, rồi khẽ nói với bố tôi: “Em nói rồi mà, anh nói đúng, Lệ Quyên quả nhiên không hề trách anh.”

Bố tôi cười khẩy: “Tất nhiên rồi, anh còn không hiểu cô ấy chắc?”

Trên bàn có đĩa hạt dưa, ông ta bốc một nắm, vừa ăn vừa thì thầm với cô cả.

Nói mãi cũng chán, ông ta lại nhìn đồng hồ, rồi quay vào bếp gọi với ra: “Lệ Quyên, thằng con đâu rồi? Em gọi nó chưa?”

Mẹ tôi đang luộc tôm, chẳng quay đầu lại: “Sắp về rồi, Tử Hào tan học xong mới về được.”

Bố gật gù, tỏ vẻ đầy tự hào: “Thằng Tử Hào này giỏi thật, học đại học danh tiếng, còn được giữ lại làm nghiên cứu sinh nữa.

Đúng là không uổng công thừa hưởng gen tốt của tôi! May mà nó không giống em, không thì chắc cộng trừ còn chẳng làm nổi…”

Ông ta càng nói càng đắc ý, cứ như quên mất mẹ tôi đã không còn là người đàn bà cam chịu, lệ thuộc như trước.

Tôi đang định phản bác thì nghe thấy tiếng cửa mở.

“Con trai!”

Bố tôi lập tức nhảy khỏi ghế sofa, chạy ra ôm lấy người.

“Trời ơi, con trai tôi đúng là y hệt tôi lúc trẻ!” Ông ta vui đến phát cuồng, vừa ôm vừa ngắm nghía em trai tôi.

Em tôi sững lại, ngập ngừng lùi về sau hai bước: “Ba…?”

“Con trai, là ba đây! Ba hoàn tục rồi, lần này sẽ không đi nữa, con có vui không?”

Em trai tôi nhìn ông ta chằm chằm, trong mắt chỉ có mơ hồ và nghi hoặc: “Sao ba lại về?”

Một lúc sau, nó quay sang nhìn tôi và mẹ: “Mẹ, chị, chuyện gì thế này?”

Bố tôi nhìn em tôi rồi quay đầu trách móc: “Lệ Quyên, sao em không nói trước với con chứ? Dù gì cũng để nó chuẩn bị tinh thần, em xem nó kìa, vui đến ngẩn người luôn.”

Mẹ tôi không quay đầu lại: “Có gì to tát đâu mà phải nói.”

“Em cũng thật là, anh về mà không phải chuyện lớn à? Thôi bỏ đi… Con trai, mới tan học à? Sao năm tư rồi còn học nhiều vậy?”

“Phòng thí nghiệm bận.”

Em tôi mặt lạnh tanh, im lặng một lúc rồi bước nhanh vào bếp.

“Mẹ, để con nấu cho, món này khói dầu nhiều, mẹ đừng để bị sặc.”

“Không sao, mẹ nấu xong rồi, con với chị ra bàn ăn đi, sắp ăn cơm rồi! Nào, mang cái này ra đi.”

Mẹ dúi món ăn vào tay em tôi, rồi vỗ vai tôi, bảo tôi ra bàn ngồi đợi ăn cơm.

Món ăn được dọn lên, bố tôi lập tức ngồi xuống: “Không tồi, không tồi, nói gì thì nói, Lệ Quyên nấu ăn vẫn là số một.”

Cô cả thấy không ai mời, có hơi ngại ngùng chưa dám ngồi, nhưng bố tôi kéo thẳng lại: “Nhà mình cả, khách sáo gì chứ.”

Ông ta dạng chân, nghênh ngang chờ ăn cơm.

Cho đến khi mẹ tôi bưng cơm lên bàn.

Ba bát cơm, ba đôi đũa, trước mặt bố và cô cả thì không có gì cả.

Bố tôi ngớ người, cười gượng: “Ăn rau trước rồi mới ăn cơm, Lệ Quyên vẫn nhớ thói quen của anh đấy.”

Ông ta nhìn đĩa tôm xào trên bàn, đưa tay định gắp: “Em đúng là có lòng, còn nhớ anh thích ăn tôm hùm đất…”

“Đừng động.”

Mẹ tôi, người vốn rất ít khi lên tiếng, bất ngờ đưa đũa gạt tay ông ta ra khỏi đĩa tôm.

Bà ngồi xuống, giọng bình thản: “Món này là Miêu Miêu thích ăn, mẹ phải nhờ mấy người bạn mới mua được loại to thế này, ông ăn rồi, con bé ăn gì?”

5

Bố tôi sững người nhìn mẹ, không hiểu ý bà, cười gượng: “Ờ ờ, của Miêu Miêu. À mà Lệ Quyên, em quên lấy đũa cho anh à? Không có đũa thì anh ăn kiểu gì?”

“Ông muốn ăn cơm à?” Mẹ gắp cho tôi một con tôm hùm đất, ngẩng lên nhìn ông, tỏ vẻ ngạc nhiên, “Cô cả mới nãy gọi điện cho tôi, nói là hai người chỉ đến xem nhà thôi, có nói sẽ ở lại ăn cơm đâu?”

Bố tôi sững lại, mặt tối sầm, đứng bật dậy: “Đường Lệ Quyên, em có ý gì đây? Cô cô cô, cô cố tình làm nhục tôi à?!”

Mẹ tôi múc một thìa cơm, vẻ mặt điềm tĩnh.

“Ông oan ức tôi rồi, lão Trương, từ đầu đến cuối tôi đâu nói mời ông ăn cơm, tôi cứ tưởng hai người chỉ đến xem nhà mới, nhìn một lúc rồi về thôi chứ!”

Tôi sững sờ nhìn mẹ, thì ra bà vốn chẳng hề định mời bố ở lại!

Cô cả cũng đứng bật dậy, mặt đỏ như gấc rồi lại chuyển sang tái mét, cuống cuồng nói: “Lệ Quyên, sao chị lại thế? Dù gì cũng là người thân đến nhà, cũng nên giữ lại ăn cơm chứ!”

Năm xưa lúc bố tôi bỏ nhà đi, cô cả sợ bị chúng tôi làm phiền, dọn nhà đi ngay trong đêm, còn chặn luôn liên lạc với mẹ con tôi.

Bây giờ thấy nhà tôi khấm khá, lại muốn bám víu vào mối quan hệ họ hàng, không ngờ mẹ tôi chẳng hề để tâm đến mấy trò đó.