Dao Dao chính là con át chủ bài trong tay họ. Trước khi đạt được mục đích, bọn họ sẽ không dám thật sự làm hại con bé.

Nhưng… hy vọng vào lương tâm của chúng — không thể đánh cược.

“Không thể báo công an,” tôi nhìn Lục Trầm Uyên, từng chữ từng chữ nhấn mạnh, “ít nhất là không để bọn họ biết chúng ta đã báo.”

“Vậy… mình đưa tiền cho họ?” Lục Trầm Uyên do dự, “Chỉ cần Dao Dao được an toàn trở về, hai trăm ngàn cũng đáng!”

“Không.” Tôi lắc đầu, ánh mắt lạnh băng và sắc như dao.

“Tiền, không thể đưa. Thỏa thuận, càng không thể xé.”

“Tại sao?” Lục Trầm Uyên khó hiểu nhìn tôi. “Tình hình thế này rồi, em còn nghĩ đến mấy chuyện đó làm gì?”

“Vì đây không phải là chuyện của hai trăm ngàn!” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, giọng run lên vì kích động, “Lần này chúng ta nhượng bộ, thì sẽ có lần thứ hai!

Chỉ cần mẹ chồng còn sống, chỉ cần bọn họ thiếu tiền, thì Dao Dao sẽ luôn trở thành con tin để uy hiếp chúng ta!

Anh muốn cả đời này bị bọn họ dắt mũi sao? Anh muốn Dao Dao sống trong nỗi sợ bị bắt cóc cả đời sao?”

Lời tôi nói khiến Lục Trầm Uyên lập tức tỉnh táo lại.

Sắc mặt anh tái mét, môi run rẩy, không nói thành lời.

Đúng vậy — đây không phải là một cuộc giao dịch một lần.

Mà là sợi xích kéo cả gia đình chúng tôi xuống địa ngục.

“Vậy phải làm sao?” Anh thì thào, ánh mắt trống rỗng.

Tôi đỡ anh ngồi xuống sofa, rồi lấy điện thoại và laptop ra, bắt đầu gõ bàn phím như bay.

“Bọn họ tưởng mình làm việc kín kẽ, nhưng quên mất bây giờ là thời đại thông tin.” Ngón tay tôi gõ liên hồi, đầu óc xoay vùn vụt.

“Số điện thoại của chị dâu liên kết với Alipay, WeChat, Taobao, còn đủ thứ mạng xã hội khác. Cô ta tưởng thay số là xong, nhưng dấu vết cũ trên mạng thì xóa sao được?”

Tôi đăng nhập vào một nền tảng xã hội ít dùng, tìm kiếm bằng số điện thoại cũ của chị dâu — rất nhanh đã lần ra tài khoản phụ của cô ta.

Dù tài khoản được cài chế độ riêng tư, nhưng ảnh bìa lại là một bức phong cảnh.

Góc ảnh có một logo của khu nghỉ dưỡng.

“Tìm thấy rồi.” Tôi xoay màn hình máy tính về phía Lục Trầm Uyên.

“Bọn họ đang ở đây.”

Hiện lên trên màn hình là một khu nghỉ dưỡng suối nước nóng giữa vùng núi hẻo lánh ở thành phố bên cạnh. Vị trí xa xôi, nhưng giá cả lại không hề rẻ.

“Bọn họ dùng tiền lừa gạt của chúng ta, dắt con gái mình đi tận hưởng kỳ nghỉ ở resort!” Lục Trầm Uyên nghiến răng ken két, ánh mắt như muốn phun lửa.

Tôi rút điện thoại, bấm một dãy số quen thuộc.

“Alo, anh họ, là em, Hạ Nhuận Nhuận. Em cần anh giúp một chuyện.”

Anh họ tôi làm trong ngành điều tra tư nhân, quan hệ rộng, đường dây không chính thống cũng có.

Tắt máy, tôi nhìn sang Lục Trầm Uyên, trong mắt ánh lên một tia sát ý quyết liệt.

“Bọn họ muốn chơi,” tôi nói rành rọt từng chữ, “vậy thì tôi sẽ chơi tới cùng với họ.”

“Chúng cần tiền đúng không? Tôi sẽ cho.

Nhưng số tiền này… xem họ có đủ bản lĩnh mà lấy không đã.”

13

Tôi không nói cho Lục Trầm Uyên biết toàn bộ kế hoạch của mình.

Một số việc, anh quá hiền lành để có thể làm.

Nhưng tôi thì khác.

Bọn họ đã chạm đến giới hạn của tôi, tôi nhất định phải cho họ biết — thế nào là trả giá.

Hiệu suất của anh họ tôi rất cao.

Chưa tới ba tiếng, anh đã gửi cho tôi toàn bộ thông tin chi tiết.

Tên khu nghỉ dưỡng, địa chỉ chính xác, số phòng mà nhà họ Lục đang ở, thậm chí còn có cả ảnh chụp từ xa.

Trong ảnh, chị dâu đang cười tươi roi rói đút bánh cho Dao Dao, mẹ chồng ngồi bên cạnh, vẻ mặt lạnh tanh.

Dao Dao trông không bị thương, nhưng trên gương mặt nhỏ xíu lại không có chút nụ cười nào, trong mắt là vẻ lo sợ và bất an.

Thấy bức ảnh này, một chút do dự cuối cùng trong lòng tôi cũng biến mất.

“Vợ ơi, giờ mình đi luôn chứ?” Lục Trầm Uyên đã thay đồ xong, trông như sẵn sàng liều mạng bất cứ lúc nào.

“Không.” Tôi kéo anh lại, lắc đầu.

“Tại sao?!” Anh sốt ruột.

“Nếu chúng ta xuất hiện, chẳng khác nào nói cho họ biết là ta đã tìm ra họ. Họ sẽ cảnh giác, thậm chí có thể nổi điên lên và chuyển Dao Dao đi nơi khác, lúc đó còn rắc rối hơn.”

Tôi nhìn thẳng anh, phân tích rất rõ ràng:

“Giờ quyền chủ động nằm trong tay chúng ta. Việc cần làm không phải là đánh động bọn họ, mà là bắt họ vào bẫy.”

Tôi lấy ra chiếc thẻ ngân hàng chứa năm mươi ngàn, đưa cho Lục Trầm Uyên.

“Bây giờ anh đến ngân hàng, chuyển toàn bộ năm mươi ngàn này vào tài khoản của chị dâu, chia làm năm lần, mỗi lần mười ngàn.

Nhớ, dùng cách nạp tiền không cần thẻ, không để lại bất kỳ dấu vết chuyển khoản nào.”

“Chuyển tiền cho họ?” Mặt Lục Trầm Uyên cau lại.

“Đúng.” Tôi gật đầu.

“Chúng cần tiền đúng không? Vậy ta cho chúng hy vọng.

Để chúng tưởng rằng chúng ta sợ rồi, nhượng bộ rồi, đang cố gom tiền.

Chỉ có như vậy, chúng mới hạ thấp cảnh giác.”

Sau đó, tôi gọi vào số lạ của chị dâu.

Điện thoại reo rất lâu mới được bắt máy.

“Quyết định xong chưa?” Giọng chị ta vẫn đầy đắc ý.

“Hai trăm ngàn nhiều quá, tôi không gom đủ ngay được…” Tôi cố ý nghẹn ngào, giọng run rẩy đầy mệt mỏi, “Tôi vừa chuyển năm mươi ngàn vào tài khoản của chị, chị nhận trước đi.

Còn lại một trăm năm mươi ngàn, tôi đang tìm cách vay mượn, chị cho tôi thêm một ngày. Trước 8 giờ tối mai, tôi nhất định gom đủ.”

Bên kia im lặng vài giây, chắc đang kiểm tra xem tiền đã vào chưa.

Rất nhanh, tôi nghe được tiếng cười khẩy thỏa mãn của chị ta.

“Biết điều đấy. Được, cho mày thêm một ngày. Nhớ kỹ, đừng có giở trò.

Tối mai đúng tám giờ mà tiền không tới, hậu quả mày tự gánh lấy.”

Cúp máy xong, tôi lập tức gửi toàn bộ bản ghi âm cuộc gọi đó, cùng với tất cả các đoạn ghi âm trước đó, tin nhắn đe dọa, chứng từ chuyển tiền, thông tin định vị và ảnh do anh họ gửi — gộp lại thành một tập tin, chuyển cho luật sư Lão Trương.

Sau đó, tôi gọi thêm một cuộc nữa.

“Alo, đội trưởng Lưu ạ? Em là Hạ Nhuận Nhuận. Vâng, là em đây, người hôm trước công ty mời anh đến nói chuyện về phòng cháy chữa cháy.

Giờ có chuyện này… có thể phải nhờ anh và đồng đội giúp một tay.”

Gọi xong tất cả, tôi nhìn ra bầu trời đêm đen kịt ngoài cửa sổ, ánh mắt lạnh như băng.

Một cái bẫy đã lặng lẽ giăng ra.

Lục Hạo, Vương Quyên — ngày tàn của các người… đến rồi.

14

Hôm sau, tôi và Lục Trầm Uyên làm như không có chuyện gì, đi làm như bình thường.

Không ai trong chúng tôi nhắc đến Dao Dao, nhưng nỗi lo lắng và căng thẳng đã ăn sâu vào tận xương tủy — như một bàn tay vô hình bóp chặt lấy tim.

Cứ vài phút, tôi lại không nhịn được mà nhìn điện thoại, sợ lỡ mất bất kỳ tin nhắn hay cuộc gọi nào.

Cả ngày, Lục Trầm Uyên đứng ngồi không yên, đến mức khi ký giấy tờ, còn suýt ghi nhầm tên khách hàng.

Tôi biết, anh đang cố gồng lên chịu đựng.

Và tôi cũng thế.

5 giờ chiều.

Chỉ còn 3 tiếng nữa là tới hạn chót mà chị dâu đặt ra.

Cuối cùng, điện thoại tôi cũng rung lên.

Là tin nhắn từ anh họ.

Chỉ có một chữ: “Ổn.”

Dây thần kinh căng như dây đàn suốt một ngày một đêm cuối cùng cũng được thả lỏng một chút.

Tôi nhắn lại cho Lục Trầm Uyên, bảo mọi việc đều suôn sẻ, tan làm thì đến thẳng đồn công an thành phố chờ tôi.

Sau đó, tôi bước vào phòng làm việc của sếp, nộp đơn xin nghỉ việc.

“Hạ Nhuận Nhuận? Em đang làm cái gì vậy? Giờ là lúc công ty đang rất cần em mà.”

Sếp tôi vô cùng ngạc nhiên.

“Xin lỗi, nhà tôi gặp chút chuyện, cần một khoảng thời gian khá dài để giải quyết.”

Tôi bình tĩnh nói, “Cảm ơn anh vì đã quan tâm tôi suốt những năm qua.”

Sếp còn muốn giữ tôi lại, nhưng tôi đã quyết tâm rời đi.

Bước ra khỏi cổng công ty, tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời chiều tà.

Màu ráng đỏ như lửa trải dài nửa khoảng không, rất đẹp, nhưng cũng mang theo một vẻ bi tráng đầy dứt khoát.

Từ hôm nay, tôi sẽ sống một cuộc đời khác.

Tôi lái xe đến trước cổng Công an thành phố, Lục Trầm Uyên đã đứng chờ ở đó, trên mặt là nỗi sốt ruột hiện rõ.

“Vợ ơi, sao rồi? Dao Dao đâu? Họ đã đưa Dao Dao đi đâu rồi?”

Tôi không nói gì, chỉ kéo anh vào bên trong.

Tại phòng tiếp dân, chúng tôi gặp được cảnh sát phụ trách vụ án và luật sư Lão Trương mà tôi đã mời từ trước.

“Anh Lục, chị Hạ,” đồng chí cảnh sát nhìn chúng tôi, vẻ mặt nghiêm trọng, “dựa trên manh mối hai người cung cấp và bằng chứng chúng tôi thu thập được, đồng nghiệp của chúng tôi ở thành phố bên đã tiến hành bắt giữ ba nghi phạm gồm Lục Hạo, Vương Quyên và mẹ của anh vào lúc 16 giờ 30 phút chiều nay tại khu nghỉ dưỡng suối nước nóng XX.

Đồng thời, cũng đã thành công giải cứu con gái hai người là bé Dao Dao.”

Nghe thấy bốn chữ “giải cứu thành công”, chân Lục Trầm Uyên mềm nhũn, suýt nữa ngã quỵ tại chỗ.

Tôi cố gắng kiềm chế dòng nước mắt đang trực trào, vội đỡ lấy anh.

“Dao Dao… con bé không sao chứ?” Tôi run giọng hỏi.

“Bé không bị thương, chỉ là hơi hoảng loạn. Hiện đã có người chuyên trách chăm sóc, đang được đưa về thành phố, hai người sẽ sớm được gặp.”

Cảnh sát an ủi chúng tôi.

“Ngoài ra, tại hiện trường bắt giữ, chúng tôi còn phát hiện một tình tiết bất ngờ khác.”

Cả tôi và Lục Trầm Uyên đều sững người.