“Hiểu rồi.” Lục Trầm Uyên gật đầu. “Nếu tôi muốn làm rõ trách nhiệm nuôi dưỡng bằng con đường pháp luật, cần chuẩn bị gì?”

“Giao dịch chuyển khoản, ghi âm cuộc gọi, nhân chứng, vật chứng — càng nhiều càng tốt. Tốt nhất là lập văn bản thỏa thuận nghĩa vụ nuôi dưỡng có hiệu lực pháp luật, ghi rõ trắng đen ai chịu trách nhiệm cái gì. Sau này cứ theo thỏa thuận mà làm.

Nếu bên kia không ký, thì chỉ còn cách kiện ra tòa.”

“Được, tôi hiểu rồi. Cảm ơn anh, Lão Trương. Dịp khác mời anh ăn cơm.”

Cúp máy, Lục Trầm Uyên nhìn tôi, ánh mắt kiên định chưa từng thấy.

“Hạ Nhuận Nhuận, anh quyết định kiện họ.”

Tôi hơi sững người. Tôi biết anh sẽ thay đổi, nhưng không ngờ lại dứt khoát đến thế.

“Anh nghĩ kỹ chưa? Một khi ra tòa, thì không còn đường lui nữa. Quan hệ giữa anh và họ, sẽ cắt đứt hoàn toàn.”

“Nếu không cắt, để dành đón Tết à?” Anh cười mỉa. “Anh muốn để tất cả nhìn thấy: ai chỉ biết nhận mà không làm, thì kết cục là gì. Anh cũng muốn để mẹ hiểu, bà chọn sai rồi, thì phải chịu hậu quả của việc chọn sai.”

Anh nắm chặt tay tôi, nghiêm túc nói:

“Hơn nữa, chuyện này không chỉ vì chúng ta. Hai trăm ngàn đó là tiền của Dao Dao. Anh nhất định phải lấy lại.”

Nhìn ánh sáng trong mắt anh, tôi biết — người chồng từng có phần yếu đuối, luôn do dự giữa chữ “hiếu” và “gia đình” — đã hoàn toàn biến mất.

8

Trong những ngày tiếp theo, chúng tôi bắt đầu chuẩn bị theo hướng dẫn của luật sư.

Lục Trầm Uyên phụ trách liên lạc với những hàng xóm và họ hàng từng nghe mẹ anh nói rõ ràng rằng “sẽ dùng tiền hưu để mua nhà cho Dao Dao”.

Điều khiến chúng tôi bất ngờ là — rất nhiều người sẵn sàng ra làm chứng. Con người có thể phức tạp, nhưng đa phần đều có lòng công bằng. Những việc mẹ chồng và vợ chồng anh cả làm, từ lâu đã khiến người xung quanh không vừa mắt.

Tôi thì phụ trách tổng hợp lại toàn bộ các khoản chi tiêu trong năm năm qua.

Từ từng đồng tiền sinh hoạt phí cho mẹ, đến các hóa đơn khám chữa bệnh, thậm chí cả những khoản lặt vặt như bỉm sữa, thuốc men, tôi đều ghi lại tỉ mỉ bằng phần mềm kế toán.

Khi tôi xuất ra bảng tổng hợp cuối cùng, ngay cả bản thân tôi cũng sửng sốt.

Năm năm qua — chưa tính ăn ở, chỉ riêng chi phí liên quan đến mẹ chồng, chúng tôi đã bỏ ra hơn 150 ngàn.

Nếu tính thêm công sức, thời gian và tinh thần, thì càng không thể đo đếm.

Mùng 5 Tết, Lục Trầm Uyên cảm thấy đã thu thập đủ bằng chứng, quyết định về quê một chuyến để nói chuyện rõ ràng lần cuối.

“Anh đi một mình, em không yên tâm.” Tôi nói.

“Không sao.” Anh vỗ tay tôi, trấn an. “Lần này anh không đi cãi nhau, mà là để giải quyết. Anh mang theo mẫu thỏa thuận luật sư đã chuẩn bị sẵn, họ đồng ý ký thì tốt. Không ký, mình ra tòa. Em và Dao Dao cứ ở nhà chờ tin anh.”

Nhìn anh lái xe rời đi, lòng tôi vẫn thấp thỏm. Tôi biết anh đã trưởng thành, nhưng đối mặt với kiểu người như vậy, tôi vẫn lo anh sẽ chịu thiệt.

Chưa đến hai tiếng sau khi anh rời đi, điện thoại tôi đã đổ chuông.

Là mẹ chồng gọi.

Bị tôi chặn rồi, lần này bà mượn số của hàng xóm để gọi.

Tôi bắt máy.

“Hạ Nhuận Nhuận! Cô là đồ đàn bà thất đức! Cô rốt cuộc cho Lục Trầm Uyên uống bùa mê gì mà nó phát điên thế hả! Nó muốn kiện tôi! Kiện mẹ ruột nó đấy!”

Vừa bắt máy, giọng gào khóc đầy oán trách của mẹ chồng vang lên, tiếng ồn ào phía sau hỗn loạn.

Tôi để điện thoại xa ra một chút, rồi bình tĩnh nói:

“Mẹ, anh ấy chỉ muốn làm rõ những chuyện cần làm rõ thôi.”

“Làm rõ? Nó cầm một đống giấy bắt tôi với anh nó ký tên điểm chỉ! Nói từ nay chuyện sống chết của tôi không liên quan gì đến nó nữa! Trên đời này có loại con như thế sao? Tôi nuôi nó lớn chừng này để làm gì? Mấy người chẳng phải chỉ nhắm vào tiền của tôi sao? Nói cho mấy người biết, tiền đã cho anh nó rồi, đừng mơ lấy lại! Dẹp mộng đi!”

“Chúng con không nhắm vào tiền của mẹ.” Tôi nói, “Chúng con chỉ muốn làm rõ trách nhiệm. Mẹ đưa tiền cho ai, người đó phải có trách nhiệm nuôi dưỡng mẹ. Như vậy là công bằng.”

“Công bằng? Cô nói với tôi về công bằng? Tôi là mẹ nó! Tôi sinh ra nó, nuôi nó, nó phải nuôi tôi là lẽ đương nhiên! Còn cô, một đứa người ngoài, lấy tư cách gì xen vào chuyện nhà họ Lục?”

Bà ta bắt đầu gào thét.

“Mẹ, con xin thông báo chính thức. Thứ nhất, con không còn là người ngoài. Con là vợ hợp pháp của Lục Trầm Uyên, chuyện trong nhà này, con có quyền lên tiếng.

Thứ hai, nếu mẹ còn tiếp tục làm loạn như vậy, chúng con không chỉ kiện để làm rõ trách nhiệm nuôi dưỡng, mà theo lời luật sư, chúng con sẽ khởi kiện yêu cầu hủy bỏ việc mẹ tặng tài sản cho anh cả.

Hai trăm ngàn đó, mẹ đã đưa cho anh ấy, nhưng nếu ra tòa, với khoản tiền lớn mà không có cam kết cụ thể, mẹ nghĩ anh ấy có thể cầm chắc trong tay sao?”

Lời tôi như một chậu nước lạnh tạt thẳng vào mặt bà, dập tắt ngay cơn giận dữ.

Điện thoại lập tức im lặng.

Một lúc sau, chị dâu giành lấy điện thoại, giọng vừa gấp vừa tức:

“Hạ Nhuận Nhuận! Cô đừng có hù dọa mẹ chồng tôi! Cô dựa vào đâu mà đòi hủy tặng? Đó là tiền mẹ tự nguyện cho bọn tôi!”

“Tự nguyện à?” Tôi bật cười khẽ. “Đúng, là tự nguyện. Nhưng không ai minh mẫn lại đem toàn bộ tiền hưu trí của mình tặng hết cho một đứa con, để rồi chính mình không còn đường dưỡng già.

Thẩm phán sẽ xem việc đó là một dạng ‘tặng có điều kiện’ với mục đích là được chăm sóc.

Giờ các người cầm tiền rồi lại không muốn thực hiện nghĩa vụ, đến khi mẹ ‘bệnh nặng’, việc đầu tiên nghĩ tới là đến nhà chúng tôi đòi tiền thay vì đưa mẹ đi viện.

Chị dâu, chị nghĩ nếu những chuyện này đưa ra trước tòa, thẩm phán sẽ xử sao?”

“Cô đang đe dọa tôi!”

“Tôi không đe dọa. Tôi đang phổ cập kiến thức pháp luật cho hai người.”

Giọng tôi trầm xuống, lạnh lẽo:

“Tôi nói thêm cho hai người biết — năm năm qua, toàn bộ chi tiêu cho mẹ sống ở nhà tôi, tôi đều ghi chép lại đầy đủ. Tổng cộng là một trăm năm mươi ba ngàn bảy trăm ngàn đồng.

Số tiền đó, trước đây chúng tôi không đòi…”

Tình nghĩa là lựa chọn.

Giờ các người không nói đến tình nghĩa, thì chúng tôi cũng chỉ nói chuyện pháp luật.

Số tiền này, cũng có thể tính là khoản nợ mẹ còn thiếu chúng tôi.

Nếu các người nhất định muốn làm lớn, thì nợ cũ nợ mới, chúng ta cùng tính một lượt.”

Bên kia điện thoại vang lên một tiếng “rầm”, hình như là điện thoại rơi xuống đất.

Sau đó là một khoảng lặng chết người.

9

Tối hôm đó, Lục Trầm Uyên trở về.

Khi anh bước vào cửa, trên mặt mang theo một sự bình thản sau tất cả đã an bài.

“Thế nào rồi?” Tôi rót cho anh một ly nước.

“Ký rồi.” Anh lấy ra từ trong túi hai bản tài liệu, đưa cho tôi.

Là “Thỏa thuận nghĩa vụ nuôi dưỡng”.

Trên giấy trắng mực đen ghi rõ từng điều:

1. Toàn bộ sinh hoạt và chăm sóc hằng ngày của mẹ (bà Lục), do trưởng nam Lục Hạo và con dâu trưởng Vương XX chịu trách nhiệm hoàn toàn.
2. Toàn bộ chi phí sinh hoạt và viện phí của mẹ, Lục Hạo chi trả 90%, Lục Trầm Uyên chi 10%. Trong trường hợp bệnh nặng phát sinh chi phí cao, sau khi trừ bảo hiểm, hai bên mỗi người chịu 50%.
3. Lục Trầm Uyên không có nghĩa vụ thăm nom hay chăm sóc hằng ngày, nhưng có quyền đến thăm bất cứ lúc nào.
4. Bản thỏa thuận được lập thành ba bản, ba bên ký tên và điểm chỉ, có hiệu lực pháp lý ngay sau khi ký.

Phần cuối cùng là chữ ký và dấu vân tay đỏ tươi của mẹ chồng, Lục Hạo và Lục Trầm Uyên.

“Họ ký thật sao?” Tôi hơi ngạc nhiên.

“Ừ.” Lục Trầm Uyên uống một ngụm nước, chậm rãi kể:

“Lúc anh đến, cả nhà đang làm loạn. Mẹ nằm dưới đất khóc đòi chết. Anh cả chị dâu đứng bên châm dầu vào lửa, mắng anh bất hiếu. Một đống họ hàng xúm lại chỉ trích.”

Anh ngừng một chút rồi tiếp:

“Anh mặc kệ, đặt bản thỏa thuận lên bàn, nói thẳng: hôm nay chỉ có hai lựa chọn.

Một là ký vào, từ nay mọi chuyện rõ ràng, trong hai trăm ngàn đó, anh lấy năm mươi  coi như ứng trước chi phí chữa bệnh lớn trong tương lai, mười lăm vạn còn lại không truy cứu nữa.

Hai là không ký, vậy gặp nhau ở tòa.

Anh sẽ không chỉ kiện vì không làm tròn nghĩa vụ nuôi dưỡng, mà còn kiện vì lừa đảo, chiếm đoạt.

Để cả thế giới biết bọn họ đã lợi dụng chính mẹ ruột và em ruột như thế nào.”

“Rồi sao nữa?”

“Đúng lúc đó, em gọi đến.” Lục Trầm Uyên nhìn tôi, mỉm cười.

“Em nói với mẹ và chị dâu những lời đó, họ mở loa ngoài. Cả đám họ hàng đều nghe thấy. Nhất là đoạn em nói sẽ kiện đòi hủy tặng tài sản, đòi lại mười lăm vạn chi phí mấy năm qua — mặt anh và chị dâu anh tái mét.

Mấy người họ hàng vừa nãy còn hăng hái chĩa mũi dùi vào anh, vừa nghe đến kiện tụng, đến sao kê, thì lập tức im bặt.”

Tôi có thể tưởng tượng được cảnh tượng lúc đó.

“Cuối cùng, anh cả kéo anh ra một góc, năn nỉ anh đừng làm lớn chuyện. Nói là chỉ cần anh không đòi lại hai trăm ngàn, không nhắc đến khoản chi mười lăm vạn, thì anh sẽ ký.

Sau này mẹ để anh ấy lo, tuyệt đối không làm phiền đến chúng ta nữa.”

Giọng Lục Trầm Uyên không có sự hả hê của kẻ chiến thắng, mà là sự mỏi mệt sau một cuộc giải thoát.

“Mẹ nhất quyết không chịu ký, vừa khóc vừa chửi anh là đồ bất hiếu. Là anh cả, nắm tay bà, ép bà điểm chỉ vào giấy.”

Tôi im lặng.

Tôi biết, dấu vân tay đỏ ấy ấn xuống, cũng là lúc chút tình mẹ con cuối cùng giữa bà và Lục Trầm Uyên, hoàn toàn tan biến.

“Anh có hối hận không?” Tôi khẽ hỏi.

Lục Trầm Uyên lắc đầu.

Ánh mắt anh nhìn về phía Dao Dao đang chơi lắp ghép trong phòng khách, dịu dàng như chưa từng có.

“Không hối hận. Chỉ hối hận vì đã không làm điều này sớm hơn.

Hạ Nhuận Nhuận… xin lỗi vì để em chịu thiệt bao năm qua.”

Tôi dựa vào vai anh, nhẹ nhàng lắc đầu.

Mọi chuyện… cuối cùng cũng đã qua.

Ngày hôm sau, chị dâu cài đặt lại chế độ xem bài viết trên mạng xã hội thành “chỉ hiển thị trong 3 ngày”.

Vài hôm sau, có người nhìn thấy chiếc SUV trắng mới mua của chị ấy xuất hiện ở chợ xe cũ.

Nghe nói, là vì anh cả làm ăn thua lỗ, cần gấp tiền xoay vòng.

Còn sự thật ra sao, chúng tôi không quan tâm nữa.

Cuộc sống của chúng tôi cuối cùng cũng trở lại bình yên.

Không còn những cuộc gọi làm phiền vô lý,

Không còn những đòi hỏi tài chính vô cớ,

Càng không còn những gánh nặng đạo đức áp đặt lên vai người khác.

Tôi đem cuốn sổ ghi chép chi tiêu suốt 5 năm, cho vào máy hủy tài liệu.

Chuyện đã qua… hãy để nó chấm dứt thật sự ở đây.

Tôi bắt đầu lên lại kế hoạch mua nhà trong khu học xá.

Dù mất đi hai trăm ngàn, nhưng với thu nhập của hai vợ chồng, chỉ cần cố gắng thêm một hai năm nữa, cũng không phải chuyện viển vông.

Tôi cứ nghĩ, mọi chuyện đến đây là kết thúc rồi.

Từ nay về sau, chúng tôi và người nhà bên chồng sẽ là hai đường thẳng song song, vĩnh viễn không giao nhau.

Nhưng một tháng sau, một người mà tôi hoàn toàn không ngờ tới lại tìm đến dưới công ty tôi.

Là anh cả — Lục Hạo.

Anh ta trông tiều tụy đi rất nhiều, râu ria lởm chởm, mắt hõm sâu, hoàn toàn không còn chút hống hách kiêu ngạo như lúc Tết nữa.

“Hạ Nhuận Nhuận, chúng ta nói chuyện đi.” Anh ta chặn tôi lại, giọng khàn đặc.