Không còn giống như một cỗ máy tinh vi luôn được lên dây cót, không bao giờ biết mệt mỏi như trước kia.

Tôi bắt đầu dành thời gian nghỉ trưa để gọi video về nhà. Xem tình hình kinh doanh của siêu thị, nghe mẹ lảm nhảm về việc hôm nay đi khiêu vũ quảng trường lại học được điệu nhảy mới nào.

Trên đường đi làm về, tôi sẽ đi đường vòng để mua một củ khoai lang nướng nóng hổi vừa ra lò, vì tôi nhớ rằng bố tôi thích ăn món này nhất.

Tôi bắt đầu học cách bước chậm lại, để cảm nhận những điều tốt đẹp nhỏ bé trong cuộc sống mà tôi từng vô tình bỏ qua.

Về chuyện ở quê, tôi không còn chủ động hỏi han. Tôi biết bố mẹ cũng không muốn dùng những chuyện dơ bẩn đó để làm phiền tôi.

Mãi cho đến một tháng sau, mẹ tôi trong một lần gọi video, sau khi đắn đo mãi mới kể cho tôi nghe kết cục của nhà chú Hai.

Hóa ra, sau khi tôi cúp điện thoại hôm đó, gia đình Trần Phú Quý đã hoàn toàn rơi vào tuyệt lộ. Đám đòi nợ không vì sự trốn tránh của họ mà bỏ qua.

Chúng đến thêm một lần nữa. Lần này, chúng không đập phá đồ đạc mà chặn Trần Phú Quý ngay trong sân, đánh ông ta một trận nhừ tử, đánh gãy một cánh tay.

Chúng bảo đó là tiền lãi, nếu còn không trả, lần tới sẽ chặt tay Trần Minh.

Trần Phú Quý nằm trên giường bệnh, tâm tro ý lạnh. Ông ta cuối cùng cũng hiểu ra, con đường mà con trai ông ta chọn đã dẫn vào ngõ cụt, không có đường tắt nào cả.

Con đường sống duy nhất có lẽ chính là con đường tôi đã chỉ cho ông ta lúc đầu.

Sau khi xuất viện, việc đầu tiên ông ta làm là tìm đến chỗ Trần Minh đang trốn ở nhà người quen.

Ông ta không đánh, cũng không mắng, chỉ dùng cánh tay vẫn còn bó bột lôi Trần Minh vào đồn cảnh sát thị trấn.

Ông ta chọn báo án, và chọn để con trai mình tự thủ.

Mọi chuyện sau đó diễn ra theo đúng trình tự pháp luật. Đám cho vay nặng lãi và dùng bạo lực đòi nợ bị cảnh sát lập án điều tra vì tội cưỡng đoạt tài sản và cố ý gây thương tích.

Nghe nói mấy kẻ cầm đầu đều đã bị bắt.

Một cuộc khủng hoảng tưởng chừng không có lối thoát, cuối cùng đã được giải quyết dưới khung khổ pháp luật một cách công bằng và có thể diện nhất.

Chuyện này lại một lần nữa gây chấn động trong làng. Mọi người đều không ngờ kết cục lại như vậy. Trong khi cảm thán Trần Minh tự làm tự chịu, họ cũng không khỏi khâm phục sự “nhẫn tâm” và tầm nhìn xa của tôi.

Nếu lúc đó tôi thực sự đưa tiền lấp lỗ hổng, nó chỉ đẩy Trần Minh xuống vực thẳm sâu hơn. Còn bây giờ, tuy cậu ta phải chịu hình phạt và mất mặt, nhưng ít nhất cuộc đời cậu ta vẫn còn cơ hội để làm lại từ đầu.

Mẹ tôi kể, sau chuyện này, Ngô Thải Hà hoàn toàn suy sụp. Bà ta thấy mặt mũi nhà mình đã mất sạch, không thể ở lại làng được nữa.

Sau một trận cãi vã nảy lửa với Trần Phú Quý, bà ta bỏ về nhà ngoại và không bao giờ quay lại.

Còn Trần Phú Quý, sau khi Trần Minh hết thời hạn tạm giam và được thả ra, ông ta đã đưa ra một quyết định khiến tất cả ngỡ ngàng.

Ông ta bán ngôi nhà lầu hai tầng từng là niềm tự hào nhưng giờ đã xập xệ với cái giá cực thấp. Số tiền bán được, một phần ông ta dùng để nộp phạt, phần còn lại ông ta đưa cho Trần Minh.

Ông ta nói với con trai: “Bố hết khả năng rồi, sau này con tự lo liệu lấy thân mình.”

Nói xong, ngay ngày hôm sau, ông ta một mình rời khỏi làng. Không ai biết ông ta đi đâu.

Có người nói ông ta đi làm thuê ở công trường xa xôi nào đó, cũng có người bảo ông ta thấy không còn mặt mũi nhìn ai nên đi trốn.

Tóm lại, ông ta đã đi rồi, mang theo thân hình đầy thương tật và một đời không cam lòng. Từ đó bặt vô âm tín.

Còn Trần Minh, sau khi trải qua tất cả, dường như cũng trưởng thành hơn sau một đêm. Cậu ta không còn lảng vảng trong làng nữa, mà cầm số tiền lẻ bố để lại, theo một người họ hàng xa đi vào miền Nam.

Nghe nói cậu ta đang làm công nhân dây chuyền trong một nhà máy điện tử. Tuy vất vả, nhưng suy cho cùng cũng là dùng đôi tay của mình để kiếm những đồng tiền sạch sẽ.

Nghe mẹ kể xong, tôi im lặng rất lâu. Trong lòng không có khoái cảm trả thù, cũng chẳng có chút hả hê nào. Tôi chỉ thấy một nỗi bi ai và cảm thán sâu sắc.

Một gia đình từng vẻ vang và ngạo mạn biết bao trong làng, chỉ vì đi sai một bước, vì sự ngắn nịnh và ích kỷ ăn vào tận xương tủy mà cuối cùng rơi vào cảnh tan đàn xẻ nghé, vợ con ly tán.

Thật đáng buồn, đáng tiếc.

Tôi nói với mẹ: “Mẹ à, chuyện qua rồi thì cứ để nó qua đi. Sau này đừng nhắc đến họ nữa. Chúng ta cứ sống tốt cuộc đời của mình là được rồi.”

“Ừ,” mẹ tôi gật đầu, “mẹ biết rồi.”

Cúp điện thoại, tôi đi đến bên cửa sổ nhìn dòng xe cộ không ngừng chảy dưới kia.

Tảng đá khổng lồ đè nặng suốt mười bốn năm qua về quá khứ, cuối cùng cũng được dời đi hoàn toàn vào khoảnh khắc này.

Mây tan khói tản, không để lại một dấu vết.

Cuộc đời tôi cuối cùng đã có thể hoàn toàn chỉ sống vì chính bản thân mình.

20

Mùa thu ở Bắc Kinh là mùa đẹp nhất trong năm. Bầu trời cao vút, xanh thẳm như vừa được gột rửa.

Ánh nắng xuyên qua cửa kính sát đất, trải dài trên bàn làm việc của tôi, ấm áp mà không chói chang.