“Còn gì nữa không?” Tôi hỏi.

“Hết rồi.”

Ba tôi đứng dậy.

“Hiểu Văn, tiền đã trả rồi. Từ nay về sau… ai đi đường nấy.”

“Ba, ý ba là gì?”

“Ý gì nữa?”

Ông cười khổ.

“Con không phải định kiện ba mẹ à?

Giờ tiền trả rồi, hết lý do kiện.”

“Con chưa từng nói nhất định phải kiện.”

“Vậy con—”

“Con nói là, nếu ba mẹ không trả tiền, con sẽ kiện.

Giờ các người trả rồi, con đương nhiên không kiện.”

Ông ngẩn người.

“Hiểu Văn, vậy con…”

“Ba, con chưa bao giờ muốn đoạn tuyệt với gia đình.”

Tôi ngồi xuống ghế sofa, đối diện họ.

“Nhưng có một số chuyện, con phải nói rõ.”

“Từ nhỏ đến lớn, ba mẹ thiên vị em trai, con không phàn nàn.

Con nhường nhịn, con đi làm thêm, con gửi tiền về nhà.

Con làm tất cả những gì một đứa con gái nên làm.”

“Nhưng ba mẹ thì sao?”

“Ba mẹ lừa con ký đơn chuyển hộ khẩu, để con không được chia tiền đền bù.

Ba giả mạo chữ ký con, lấy trộm tài sản bà nội để lại cho con.

Ba mẹ coi con là gì?”

“Con không phải cái máy rút tiền.

Con không phải người có thể bị hy sinh bất cứ lúc nào.

Con là con gái của ba mẹ.”

“Nếu ba mẹ muốn giữ đứa con này, thì hãy đối xử với con như người trong nhà.

Nếu không muốn, về sau đừng bao giờ tìm đến con nữa.”

Tôi nhìn họ:

“Con nói xong rồi.”

Căn phòng im lặng rất lâu.

Rồi mẹ tôi mở miệng, nghẹn ngào:

“Hiểu Văn… mẹ… mẹ biết mẹ sai rồi…”

Giọng mẹ run rẩy.

“Hiểu Văn… từ nhỏ mẹ đã không công bằng với con… mẹ biết sai rồi…”

Tôi đứng dậy:

“Mẹ, biết sai là được rồi.

Sau này, hãy đối xử với con như một người con bình đẳng.

Đừng có gì tốt cũng để cho em trai, còn cái gì tệ cũng đẩy về phía con.

Con cũng là con của ba mẹ.”

“Ừ… mẹ biết rồi…”

Tôi quay sang ba:

“Ba, còn ba thì sao?”

Ông im lặng rất lâu.

“Hiểu Văn… ba… cả đời này ba trọng nam khinh nữ, là sai. Nhưng ba… ba cũng là bị dạy dỗ như vậy từ nhỏ…”

“con hiểu.” Tôi nói, “nên con không trách ba.

Nhưng con hy vọng ba có thể thay đổi.”

“Ba… ba sẽ cố gắng.”

Tôi gật đầu.

Rồi quay sang em trai:

“Dương Kiệt.”

Nó ngẩng lên, đôi mắt đỏ hoe.

“Chị…”

“Tôi không hận em.” Tôi nói.

“Từ nhỏ đến lớn, chúng ta được nuôi dạy khác nhau. Em được nuông chiều, tôi thì bị bỏ bê.

Đó không phải lỗi của em, mà là lỗi của ba mẹ.”

“Nhưng em năm nay đã hai mươi lăm tuổi rồi.

Phải trưởng thành rồi.

Không thể cả đời dựa vào ba mẹ, dựa vào chị gái. Em phải tự đứng lên.”

Nó cúi đầu, không nói gì.

Cuối cùng, tôi nhìn sang Mỹ Linh.

“Mỹ Linh, tôi không có ý nhằm vào em. Nhưng có vài lời, tôi muốn nói rõ.”

“Lấy chồng vào một gia đình, không phải chỉ để hưởng thụ,

mà còn phải có trách nhiệm.”

“Dương Kiệt hiện giờ chưa có việc, em đang mang thai.

Sau này con chào đời, chi phí sẽ càng lớn.

Hai người các em phải gồng gánh lên.”

“Đừng cái gì cũng trông vào cha mẹ chồng, đừng cái gì cũng dựa vào chị chồng.”

Cô ấy ngẩng lên nhìn tôi.

Ánh mắt phức tạp, nhưng không phản bác.

Tôi đứng dậy.

“ba triệu tệ này là bà nội để lại cho tôi.

Tôi sẽ sử dụng nó thật tốt.”

“Sau này, nếu mọi người thật sự gặp khó khăn, tôi sẽ giúp.

Nhưng đó là tôi tự nguyện, không phải chuyện đương nhiên.”

“Tôi hy vọng, chúng ta có thể sống với nhau như một gia đình thực sự,

không phải như trước kia – nơi mà tôi luôn luôn là người phải hy sinh.”

Tôi đi về phía cửa.

“Hiểu Văn—” Mẹ đuổi theo tôi, “con… con định đi luôn tối nay à?”

Tôi dừng bước.

“Không đi nữa.”

Tôi quay đầu nhìn bà.

“Con về đây… là để ăn Tết.”

Mùng 3 Tết, tôi trở lại thành phố sớm.

Khi đi, ba mẹ, em trai và em dâu đều ra tiễn.

Không khí đã dịu hơn trước,

nhưng vẫn có chút ngượng ngùng.

Dù sao, sóng gió cũng chỉ mới qua được hai ngày.

“Hiểu Văn, đi đường cẩn thận nhé.”

Mẹ dúi cho tôi một túi đặc sản:

“Lạp xưởng con thích nhất đấy, mang về ăn đi.”

“Cảm ơn mẹ.”

“Hiểu Văn…” Ba đứng một bên, do dự,

“Sau này… về nhà chơi thường xuyên một chút.”

“Con sẽ về.”

Dương Kiệt đi đến, trên tay là một bao lì xì.

“Chị… đây là… chút lòng thành của em.”

Tôi sững người.

“Gì vậy?”

“Tiền lì xì.” Nó cười ngượng, “Hồi nhỏ chị lì xì em, giờ em trả lại.”

Tôi mở ra xem, năm ngàn tệ.