Tóc tai anh rối bời, mắt đỏ ngầu, râu chưa kịp cạo, trông vô cùng tiều tụy. Nhưng khi thấy tôi, anh lập tức nhào tới, cúi xuống đặt một nụ hôn thật sâu lên trán tôi.

“Vợ à, em vất vả rồi.” – Giọng anh nghẹn ngào.

Sau đó anh mới nhìn sang đứa bé đỏ hỏn đang được y tá bế trên tay.

Anh dè dặt đưa tay ra muốn chạm vào, nhưng lại do dự không dám, dáng vẻ ấy vừa buồn cười lại vừa đáng yêu.

“Đây… đây là con trai của anh sao?” – Anh ngơ ngác hỏi.

Tôi mỉm cười gật đầu.

Anh nhìn đứa bé nhỏ xíu ấy, trong mắt ngập tràn nước, một cảm xúc phức tạp – vui mừng, xúc động, kính sợ – hiện rõ trên khuôn mặt anh.

Anh đã chính thức làm bố.

Chúng tôi đặt tên ở nhà cho con là An An – là tôi chọn. Tôi hy vọng con cả đời bình an, thuận lợi, hạnh phúc.

Trần Mặc thương con đến tận xương tủy.

Anh học cách thay bỉm, pha sữa, vỗ ợ hơi – từ vụng về lóng ngóng ban đầu đến thành thạo điêu luyện. Mỗi ngày sau giờ làm việc, việc đầu tiên của anh là chạy vào phòng em bé, ôm An An lên và thơm lấy thơm để.

Anh thường bế con ngồi bên cửa kính lớn, kể chuyện cổ tích, hát những bài hát mà chính anh cũng hát sai giai điệu.

Ánh nắng rọi xuống cha con họ, cả khung cảnh đẹp như một bức tranh sơn dầu.

Tôi hay đứng từ xa nhìn họ, nhìn đến ngẩn ngơ.

Đây chính là hạnh phúc mà tôi từng mơ ước: đơn giản, thuần khiết, bình yên.

Một hôm, Trần Mặc đang ôm An An thì bất chợt quay sang bảo tôi:

“Vợ ơi, mình tổ chức tiệc đầy tháng cho An An đi?”

“Được đó.” – Tôi gật đầu, “Mời những ai?”

“Chỉ mời ba mẹ em, với mấy người bạn thân nhất của tụi mình thôi.” – Anh suy nghĩ một chút rồi nói tiếp – “Anh muốn những người thật lòng chúc phúc cho tụi mình đều có mặt, cùng nhau chia sẻ niềm vui.”

Tôi hiểu ý anh.

Bữa tiệc đầy tháng này, không chỉ để chúc mừng con trai, mà còn là một lễ tiễn biệt quá khứ một cách chính thức.

Cuộc sống mới của chúng tôi, từ nay về sau, chỉ chấp nhận sự yêu thương và những lời chúc lành.

18

Tiệc đầy tháng của An An, chúng tôi không tổ chức linh đình ở nhà hàng mà chỉ làm một bữa tiệc ấm cúng tại chính ngôi nhà của mình.

Ba mẹ tôi từ quê đặc biệt lên thăm. Vừa thấy đứa cháu ngoại bụ bẫm đáng yêu, hai ông bà mừng rỡ đến nỗi cười không khép được miệng, cứ ôm An An mãi không chịu buông.

Một vài anh em thân thiết của Trần Mặc, cùng các cô bạn thân của tôi cũng đều đến đông đủ.

Căn hộ nhỏ chật kín người, tràn ngập tiếng cười nói rộn rã.

Trần Mặc đích thân vào bếp, làm một bàn đầy món ngon. Mọi người ngồi quây quần bên nhau, vừa ăn vừa trò chuyện, không khí náo nhiệt vô cùng.

Sau vài vòng rượu, Trương Siêu – một người bạn thân đã biết rõ mọi chuyện của gia đình tôi – đứng dậy, nâng ly:

“Lão Trần à, thật lòng mà nói, trước đây tớ luôn cảm thấy cậu sống quá mệt mỏi. Cái gì cũng tự mình gánh lấy, bị ức hiếp cũng chẳng nói một lời. Giờ nhìn thấy cậu như thế này, tớ thật sự mừng cho cậu.”

Một người bạn khác cũng góp lời:

“Đúng vậy. Hồi trước mỗi lần tụ tập, cậu toàn mang bộ mặt u sầu. Giờ thì khác rồi, cả người cậu phát sáng luôn. Đúng là lấy được người vợ tốt, còn hơn trúng số.”

Anh ta quay sang tôi, giơ ly rượu mỉm cười:

“Chị dâu, chị là người phụ nữ tuyệt vời. Chính nhờ có chị, lão Trần mới được sống là chính mình.”

Tôi có chút ngại ngùng, chỉ mỉm cười đáp lễ.

Trần Mặc nắm lấy tay tôi, đứng dậy, nâng ly, đưa mắt nhìn quanh mọi người đang có mặt.

“Hôm nay mời mọi người đến, một là mừng đầy tháng cho An An, hai là muốn nhân cơ hội này, nói lời cảm ơn.”

Ánh mắt anh dừng lại nơi ba mẹ tôi.

“Ba, mẹ,” – anh cúi đầu thật sâu – “ba năm trước, nếu không có hai người, sẽ không có Lâm Vãn của hôm nay, cũng sẽ không có An An. Ân tình này, con xin ghi nhớ suốt đời. Từ nay về sau, con chính là con trai ruột của ba mẹ.”

Ba mẹ tôi xúc động đến đỏ hoe mắt, liên tục gật đầu: “Con ngoan, con ngoan.”

Sau đó, anh nhìn sang nhóm bạn của mình.

“Cảm ơn các anh em, vào lúc tôi khốn khó nhất, các cậu không chút do dự cho tôi vay tiền, cùng tôi uống rượu, nghe tôi than vãn.”

Cuối cùng, ánh mắt anh dừng lại trên gương mặt tôi.

Ánh mắt ấy chan chứa yêu thương và biết ơn, dịu dàng như suối xuân.

“Người cuối cùng tôi muốn cảm ơn – cũng là người quan trọng nhất – chính là vợ tôi, Lâm Vãn.”

Anh nhìn tôi, từng chữ rõ ràng, trịnh trọng:

“Chính em, khi tôi bị gông xiềng của gia đình bóp nghẹt đến nghẹt thở, đã cho tôi dũng khí vùng vẫy thoát ra.”

“Chính em, khi tôi tưởng đời mình sẽ mãi tối tăm như thế, đã thắp sáng lên một ngọn đèn.”

“Chính em, là người chịu nhiều tổn thương nhất, hy sinh nhiều nhất, nhưng vẫn luôn chọn tin tưởng, đồng hành cùng tôi đến hôm nay.”

“Vợ ơi,” – anh giơ ly về phía tôi – “ly này, anh kính em. Cảm ơn em đã chọn anh, đã giúp anh trở thành phiên bản tốt đẹp nhất của chính mình. Nửa đời còn lại của anh, chỉ dành cho em và An An. Anh sẽ dùng tất cả những gì mình có, để yêu thương và bảo vệ hai mẹ con.”

Nói xong, anh dốc cạn ly.

Mọi người trong phòng đều cảm động, đồng loạt vỗ tay vang dội.

Tôi không kiềm được nước mắt, nước mắt cứ thế tuôn rơi.

Đó không còn là giọt nước mắt tủi thân, cũng chẳng phải giọt nước mắt đau khổ, mà là nước mắt hạnh phúc – giọt nước mắt của sự cảm động, của sự viên mãn.

Tôi đứng dậy, ôm chầm lấy anh thật chặt.

“Trần Mặc,” – tôi thì thầm bên tai anh – “em cũng vậy. Cảm ơn anh, đã cho em thấy hình hài đẹp đẽ nhất của tình yêu.”

Ngoài trời, đêm dần buông xuống.

Trong nhà, ánh đèn ấm áp chan hòa, tràn đầy yêu thương.

Tôi biết, tất cả những khổ đau đã thực sự nằm lại phía sau.

Hạnh phúc của chúng tôi, đến lúc này mới thật sự bắt đầu.

19

Khi An An tròn một tuổi, con đã có thể lẫm chẫm đi được vài bước, trong miệng cũng bắt đầu phát ra những âm thanh mơ hồ như “ba ba”, “ma ma”.

Sự xuất hiện của con khiến ngôi nhà này tràn đầy sức sống chưa từng có.

Trần Mặc thì hoàn toàn trở thành “ông bố cuồng con”. Điện thoại của anh lưu đầy ảnh và video của An An – từ lần đầu tiên con biết lật, đến khi mọc chiếc răng sữa đầu tiên – anh đều ghi lại cẩn thận như một nhiếp ảnh gia tận tâm. Máy tính công ty cũng đã được anh thay hình nền thành gương mặt bầu bĩnh tươi cười của An An.

Anh có thể dành nguyên cả một buổi chiều kiên nhẫn ngồi chơi xếp hình với con, dù An An chỉ cần vung tay một cái là cả công trình đổ sụp. Anh cũng sẵn sàng nằm bò dưới đất, để An An cưỡi lên lưng làm “ngựa”, miệng giả giọng ngựa hí “chà chà chà”, khiến An An cười nắc nẻ.

Nhiều lúc, tôi có cảm giác rằng, trong hành trình đồng hành cùng An An khôn lớn, chính Trần Mặc cũng đang được sống lại tuổi thơ của mình. Những niềm vui và vô ưu mà anh từng thiếu thốn khi còn nhỏ, dường như đang được bù đắp qua từng tiếng cười của con trai.

Hôm đó là cuối tuần, thời tiết rất đẹp. Cả nhà tôi rủ nhau đi công viên gần nhà để picnic.