Thậm chí còn la lớn đồ chủ quán làm không vệ sinh, bảo ông dùng dầu bẩn tái chế, bảo ông kinh doanh không phép, bắt mọi người đừng ai mua đồ của ông nữa.

Chủ quán làm ăn nhỏ, sao chịu thấu kiểu quấy phá này.

Tôi chỉ đành đi tìm chỗ khác.

Nhưng tiểu thương cả khu chợ đều sợ Lâm Tiểu Nguyệt, chẳng ai dám thuê tôi.

Tôi nhịn đói hai ngày không có gì vào bụng, co quắp trong công viên.

Lúc đó tôi đã tuyệt vọng rồi.

Tôi nghĩ, hay là thôi không học nữa.

Rời khỏi trường, rời khỏi Giang Thành, đi đến một nơi mà cả Lâm Tiểu Nguyệt và bố tôi đều không tìm thấy.

Đi làm công nhân cũng được, làm phục vụ, người giao hàng, nhân viên gội đầu, làm gì cũng được, miễn là không phải chịu đói, miễn là được ăn no.

Nhưng tôi lại nghĩ đến những bài toán mình từng thức trắng bao đêm để giải, những cuốn sách mình từng dày công học thuộc.

Nghĩ đến các thầy cô ở trường, những người ngày ngày khích lệ và giúp đỡ tôi.

Nghĩ đến lý tưởng mà mình vẫn chưa hoàn thành.

“Chu Thư Nhiên, sao mày có thể từ bỏ được.” Tôi tự nhủ với chính mình: “Tổng sẽ có cách thôi, nhất định sẽ có…”

Cũng chính lúc đó.

Có một người con trai xách theo một túi lớn đủ loại đồ ăn vặt đi ngang qua trước mặt tôi, hướng về phía nghĩa trang.

Đó chính là khởi đầu của mọi chuyện.

9

Nửa sau của kỳ nghỉ, nghĩa trang này đã cho tôi rất nhiều bữa cơm no bụng.

Thế nhưng, lễ Trung Nguyên rồi cũng có lúc qua đi.

Nhìn người đi tảo mộ ngày một ít dần, có ngày thậm chí chẳng thấy bóng người nào.

Đám ma lại u uất từ trong mộ bay ra.

Bà Trương lo lắng.

“Con bé lại chẳng có cơm ăn rồi, biết làm sao bây giờ?”

Ông Trần bỗng nổi trận lôi đình.

“Thằng con trai tôi cũng chẳng biết đường mà mang thêm ít đồ cho người sống ăn được nữa! Lão tử đúng là nuôi không nó rồi!”

“Chẳng phải cháu trai ông vẫn thường tới sao.”

“Cái thằng ranh con đó cũng không biết đường mà đi cho năng vào! Đã ba ngày rồi không thấy mặt mũi đâu!”

Đám ma: “……”

Ngày hôm sau tôi lại tới nghĩa trang, đã thấy cháu trai ông Trần đứng trước bia mộ.

“Ông ơi, món gà nấu dừa ông báo mộng đòi con mang tới đây ạ, mẹ con vừa mới nấu xong, còn nóng hổi luôn nè.”

Ông Trần “hừ” một tiếng: “Vẫn là thằng ranh mày biết nghe lời!”

Thế là tôi được ăn món gà nấu dừa tươi nóng hổi.

Vừa tươi vừa ngọt, thơm ngon đến mức nửa đêm nằm mơ tôi vẫn còn thấy thèm.

Ngày hôm sau, cháu trai ông Trần lại xách cặp lồng tới.

“Ông ơi, món vịt quay ông báo mộng đòi con cũng mang tới rồi đây… Dạo này ông thèm ăn quá đấy nhé, cũng may giờ không phải lo ba cái vụ huyết áp tiểu đường nữa…”

Ông Trần giữ vẻ mặt nghiêm nghị:

“Sao mày học đâu ra cái thói lèm bèm giống hệt bố mày thế!”

……

Liên tiếp mấy ngày liền, khi chàng trai đó lại tới nghĩa trang, anh ta xách theo một cái túi siêu to, bày hẳn một cái bàn trước mộ.

Vẻ mặt anh ta phức tạp đến mức không thể tin nổi.

“Ông ơi, ngày nào ông cũng báo mộng đòi ăn, giờ đến cả mấy thứ đồ ăn vặt mà ông toàn chê là đồ rác rưởi ông cũng đòi cho bằng được!

“Con nghi ngờ lắm nhé, có khi dưới đó ông lại nuôi thêm đứa cháu nào nữa rồi!”

Lúc chàng trai vừa lẩm bẩm vừa rời đi, tôi cũng vừa hay đến nghĩa trang.

Người vừa tới, các ông bà cô chú đã tươi cười gọi tôi lại.

“Nhóc con mau lại đây, lại có đồ ngon rồi nè!”

Ông Trần vẻ mặt đắc ý.

“Cháu trai ta ngày trước thích ăn mấy thứ này lắm, chắc chắn mày cũng thích, nên ta báo mộng bắt nó mang hết tới đây rồi.”

“Như vậy… như vậy không tốt lắm đâu ạ?”

“Có gì mà không tốt, ăn đi! Ăn không hết thì xách về, đang tuổi lớn dễ đói lắm, buổi tối còn có cái mà ăn đêm!”

Mũi tôi lại cay cay.

Tôi cúi đầu, lặp đi lặp lại câu cảm ơn ông.

Giọng điệu ông Trần vẫn gắt gỏng như thế.

“Ơn huệ cái gì! Chút đồ ăn thôi có gì mà phải cảm ơn!”

“Dù sao cũng có tốn tiền lão tử đâu!”

10

Kỳ nghỉ còn lại, tôi đều được ăn rất no.

Sau khi khai giảng, mấy thầy cô vẫn cứ thay phiên nhau mang đồ ăn sáng cho tôi như cũ.

Tay nghề của cô chủ nhiệm thăng hạng không ít, đã tiến cấp lên làm được cả bánh kếp trứng rồi.

Các thầy cô khác thi nhau khen, khen đến mức cô sướng rơn cả người.

Cô bảo ngày mai sẽ làm bánh hẹ.

Nói xong, cô mỉm cười nhéo nhéo mặt tôi.

“Chu Thư Nhiên tiểu học trò, nhiệm vụ của học kỳ mới là em phải đảm bảo tăng được năm cân thịt đấy nhé.”

Sống mũi tôi bỗng chốc cay xè.

Cô không bắt tôi phải bảo đảm thành tích.

Cũng không bắt tôi không được tụt hạng.

Mà là bắt tôi phải béo thêm năm cân.

Tôi cúi đầu cắn một miếng bánh kếp trứng thật lớn để che đi hốc mắt đã đỏ hoe.

“ vâng thưa cô, em sẽ cố gắng ạ.”

Buổi trưa sau khi chia cơm ở căng tin xong, cuối cùng cũng được yên tĩnh, tôi tìm một cái ghế đẩu nhỏ ở hậu cần ngồi ăn cơm.

Chú đầu bếp bỗng nhiên đi tới, bỏ vào khay cơm của tôi một cái đùi gà lớn.

“Vật giá leo thang rồi, lương của cháu cũng phải tăng theo chứ, sau này mỗi ngày đều có thêm một cái đùi gà bồi dưỡng.”

Mùi thịt thơm nức xộc vào mũi, hun cho mắt tôi cay xè.

“Con cảm ơn chú ạ.”

Tôi cầm đùi gà lên cắn một miếng.

Lớp da đùi gà chiên vàng giòn rụm, thịt bên trong mềm mọng nước.

Từng miếng thịt trôi xuống bụng mang theo cảm giác dễ chịu và thỏa mãn vô cùng.

Trong lòng thấy ấm áp biết bao.