gặp ngay đợt dịch bệnh toàn quốc.

Sự nghiệp đình trệ, nợ nần chất chồng.

Trong giai đoạn ấy, chúng tôi sinh ra Tiểu Tiểu.

Khi con bé hơn một tuổi, chúng tôi bắt đầu tái khởi nghiệp, làm xuất nhập khẩu, thường xuyên phải bay đi khắp nơi. Tiểu Tiểu theo cùng, chịu biết bao vất vả.

Năm ngoái, sau nhiều lần bàn bạc, chúng tôi quyết định gửi Tiểu Tiểu đi nhà trẻ khi con mới hơn ba

tuổi.

Ban đầu tôi định đưa con về cho bố mẹ ruột chăm, nhưng mẹ chồng nhất quyết phản đối, nói bà muốn

tự mình nuôi, để khỏi tốn tiền thuê bảo mẫu.

Em chồng còn vỗ ngực hứa sẽ kèm Tiểu Tiểu học chữ.

Vì vậy tôi đem toàn bộ số tiền dành thuê bảo mẫu giao cho mẹ chồng. Em chồng cũng nhờ đó mà hưởng lợi không ít, thường xuyên đòi quà cáp.

Nhưng nào ngờ, con gái tôi lại phải chịu cảnh bị hành hạ đến mức này.

4.

Khi đặt chân tới thủ đô thì đã hơn một giờ sáng. Tô Dĩ Mục đề nghị tìm khách sạn nghỉ tạm, sáng mai hẵng về nhà.

“Tôi đang bức bối trong lòng, tốt nhất anh đừng nói trái ý.” Tôi lạnh giọng ném lại một câu, rồi bước thẳng lên taxi.

Anh chỉ còn biết lặng lẽ đi theo.

Nửa tiếng sau, chúng tôi đứng trước cửa nhà. Khóa vân tay hỏng, tôi bấm chuông liên hồi.

“Ai đấy? Nửa đêm nửa hôm…”

Một lát sau, trong nhà vang lên tiếng bước chân.

“Mẹ, là bọn con.” Tô Dĩ Mục cất cao giọng.

Cửa vừa mở, mẹ chồng dụi mắt, mặt không vui cằn nhằn:

“Về cũng chẳng báo trước, nửa đêm thế này còn làm tôi mất ngủ.”

Tôi không buồn để ý, đẩy bà ta ra, đi thẳng đến phòng Tô Tinh Viên.

“Này, cô định làm gì? Yên đang lành mà húc người, uống thuốc nổ à? Giữa đêm về khuya còn làm ầm

nhà lên. Tôi chưa tính sổ, mà cô lại bày cái mặt đó ra cho ai xem?”

Bà ta lẩm bẩm sau lưng:

“Cô vào phòng Tinh Viên làm gì? Nó có ở nhà đâu.”

“Nó đi đâu?” Tôi đập mạnh cửa phòng, quay phắt lại nhìn bà.

Bà không trả lời, chỉ xoay người ra phòng khách, trách móc Tô Dĩ Mục:

“Ôi trời, nhìn vợ anh đi, nói chuyện với mẹ chồng như kẻ thù. Có con dâu nào cư xử như thế không?

Tô Dĩ Mục thở dài: “Mẹ, mẹ đừng nói nữa.

Tôi chẳng buồn đôi co, vội vàng chạy đến bên giường con.

Trong chiếc giường có rào chắn, Tiểu Tiểu ngủ say, miệng hé nhỏ, đôi lúc còn khẽ chép môi.

Nhưng trên gương mặt non nớt trắng mịn, lại hằn rõ năm dấu tay đỏ au, sưng vù đến nhói lòng.

Tôi run run đưa tay chạm vào, nghẹn giọng thì thầm:

“Là lỗi của mẹ…

Không biết từ khi nào, Tô Dĩ Mục đã đứng ngay sau, lặng lẽ nhìn con rồi thở dài nặng nề.

Tôi lau nước mắt, cúi người đắp lại chăn cho con.

5.

Ra khỏi phòng, ánh mắt mẹ chồng thoáng lảng tránh, giọng nói cũng mềm mỏng hơn:

“Miên Miên à, con cũng biết trẻ con khó chăm. Lúc đó mẹ sơ suất, nó chẳng may đập vào cạnh bàn

thôi…”

“Nó tự đập à?” Tôi bật cười lạnh. “Tôi không muốn đôi co với bà. Gọi con gái bà về ngay!”

“Chuyện này thì liên quan gì đến Tinh Viên?” Mẹ chồng lập tức tỏ vẻ khó chịu.

Tôi rút điện thoại, mở ảnh chụp màn hình ném thẳng tới trước mặt bà:

“Bà còn giả vờ không biết? Con gái tôi mới mấy tuổi mà bị nó đánh cho ra nông nỗi này? Đây là bằng

chứng tôi tận mắt thấy, còn những lần tôi không biết thì sao?”