Nụ cười trên môi khựng lại một thoáng.

Tôi nhanh chóng cúi đầu, che đi ánh nhìn lạnh giá nơi đáy mắt.

Nhưng cái thoáng xót xa xen lẫn kiên cường lặng lẽ ấy — tất cả mọi người đều thấy.

Tôi không nói gì.

Chỉ lặng lẽ đặt đĩa thức ăn lên bàn, rồi lại quay người trở vào bếp.

Một chữ cũng không thốt ra.

Nhưng biểu cảm trên gương mặt tôi khi ấy — đã thay tôi nói hết mọi điều cần nói.

Bầu không khí trên bàn tiệc, ngay lập tức tụt xuống âm độ.

Khuôn mặt đỏ bừng vì men rượu và tự mãn của Trương Quốc Đống — đông cứng lại ngay tại chỗ.

10

Buổi tiệc sinh nhật ấy, kết thúc trong bầu không khí nặng nề và xấu hổ.

Cái gọi là “tấm gương trị gia mẫu mực” mà bố chồng Trương Quốc Đống tự hào khoe khoang, chẳng mấy chốc đã lan khắp họ hàng thân thích.

Chỉ sau một đêm, ông ta từ một người được ngưỡng mộ vì “có phúc lấy được con dâu giỏi giang” đã nhanh chóng trở thành trò cười bị chê là cổ hủ, lạc hậu, gia trưởng đến mức không thể chấp nhận nổi.

Một vài bà cô, dì dượng có tư tưởng hiện đại bắt đầu gọi điện nói chuyện bóng gió với mẹ chồng tôi:

“Chị Thúy Hoa à, thời buổi nào rồi mà còn phân biệt đàn ông ăn trước đàn bà ăn sau như xưa kia vậy?”

“Phải đấy. Dâu nhà chị tốt như thế, đừng để người ta tổn thương rồi bỏ đi, lúc đó hối không kịp đâu.”

Từng câu, từng chữ — như kim châm thẳng vào lòng tự ái của vợ chồng già nhà họ Trương.

Cái gọi là “thể diện” của Trương Quốc Đống, chính ông ta tự tay xé nát trước mặt bàn dân thiên hạ.

Ông ta giận điên lên — và như mọi khi — trút hết cơn giận đó lên người trong nhà.

Ông ta chỉ vào mặt mẹ chồng mà mắng:

“Bà đấy! Cái nhà này bị con dâu chèn ép đến mức này là do bà đấy! Quản không nổi nó thì đừng trách người khác!”

Rồi quay sang mắng con trai:

“Còn mày, đồ vô dụng! Ngay cả vợ mình mà cũng không quản nổi!”

Lúc này, mẹ chồng — người phụ nữ đã nhẫn nhịn cả đời — lần đầu tiên phản kháng.

Mắt bà đỏ hoe, đứng phắt dậy cãi lại:

“Chuyện này là do con dâu tôi nói ra sao? Là do chính ông, uống rượu vào rồi ba hoa, đem chuyện xấu trong nhà ra khoe như thể tự hào lắm!

Giờ mất mặt, lại quay sang đổ hết cho người khác?”

Từ ngày tôi về làm dâu, đây là lần đầu tiên tôi thấy bà ấy dám cãi lại chồng.

Và đó cũng là lần cãi vã gay gắt nhất của hai vợ chồng họ trong suốt mấy chục năm chung sống.

Cả căn nhà đảo lộn — gà bay chó sủa, điêu đứng loạn cả lên.

Trương Vĩ thì như mọi khi, chỉ biết đứng giữa chạy đông chạy tây, mặt mày méo xệch, chẳng biết giải quyết kiểu gì.

Cuối cùng, như thường lệ, anh ta đổ hết mọi tội lỗi lên đầu tôi.

Anh ta xông vào phòng, nghiến răng gào lên:

“Lâm Vãn! Em vui chưa?! Em hài lòng chưa?! Nhà cửa bị em phá tan nát thế này, em thỏa mãn rồi đúng không?!”

Tôi nhìn anh ta lạnh lùng.

Nhìn người đàn ông suốt ngày chỉ biết trốn tránh trách nhiệm, và quy hết lỗi về người khác.

Tôi không cãi.

Chỉ lặng lẽ lấy điện thoại ra, bấm nút phát một đoạn ghi âm.

Giọng nói vang lên từ loa — chính là lời của Trương Quốc Đống, lúc ông ta cao hứng khoe về cái “gia quy đàn ông ăn trước” trong buổi tiệc.

Âm thanh rõ ràng, nội dung đầy đủ.

Tôi đã bí mật bấm ghi âm ngay khi ông ta bắt đầu mở miệng khoác lác.

Tôi giơ điện thoại lên, nhìn thẳng vào Trương Vĩ:

“Anh có muốn tôi gửi đoạn ghi âm này lên nhóm gia đình không?

Để tất cả họ hàng cùng nghe, xem ai là người làm mất mặt nhà này?”

Trương Vĩ lập tức cứng họng.

Anh ta nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại như thể đó là một quả bom sắp nổ.

Bố chồng nghe thấy âm thanh trong đoạn ghi âm, cũng bước tới — chết lặng.

Hai bố con — đồng loạt quay sang nhìn tôi bằng ánh mắt vừa kinh ngạc, vừa sợ hãi — như thể lần đầu tiên nhận ra tôi là ai.

Là người phụ nữ bình thường, đeo kính, nhẹ nhàng, điềm đạm mà họ tưởng mình có thể kiểm soát dễ như trở bàn tay.

Họ không ngờ được — người phụ nữ ấy lại có thể sắc bén, lạnh lùng và đáng sợ đến vậy.

Tôi tắt ghi âm, nhìn hai gương mặt tái mét đó, trong lòng không hề thấy hả hê.

Chỉ có một nỗi buồn khó tả, lạnh buốt đến tận xương.

Bởi vì tôi hiểu — tôi không hề muốn mọi chuyện đi đến nước này.

Là họ — từng bước đẩy tôi đến tận bờ vực.

Họ biến tôi, từ một người phụ nữ bình thường, thành một kẻ đầy gai nhọn, lúc nào cũng phải sẵn sàng chiến đấu để tự bảo vệ chính mình.

11

Tôi biết — đã đến lúc đặt dấu chấm hết.

Căn nhà này — nơi đầy rẫy dối trá, tính toán và áp bức — tôi không muốn ở thêm dù chỉ một giây.

Tôi chủ động triệu tập cuộc họp gia đình cuối cùng.

Vẫn là căn phòng khách ấy, vẫn những con người đó.

Chỉ khác là — lần này, quyền kiểm soát hoàn toàn nằm trong tay tôi.

“Chúng ta ly hôn đi.”

Tôi bình tĩnh nói ra bốn chữ ấy.

Trương Vĩ ngẩng phắt đầu lên, vẻ mặt sững sờ.

Bố mẹ chồng cũng chết lặng tại chỗ.

Họ có thể từng nghĩ tôi sẽ làm ầm lên, sẽ khóc lóc vùng vằng — nhưng chắc chắn không ngờ tôi lại dứt khoát đến thế.

Trước khi họ kịp phản ứng, tôi đã lần lượt đặt từng bằng chứng lên bàn.

Cuốn sổ chi tiêu gia đình được tôi sắp xếp lại, chú thích rõ ràng từng khoản.

Bản ghi âm bố chồng tự hào khoe khoang về gia quy kỳ quái.

Và cả bản in đầy đủ các đoạn tin nhắn giữa tôi và Trương Vĩ — từng lần anh ta bắt tôi “nhịn”, từng lần anh ta bênh vực gia đình, từng lần anh ta chọn đứng về phía im lặng.

“Với tôi, căn nhà này không phải là bến bờ — mà là nhà tù. Tôi… chịu đủ rồi.”

Bố chồng là người phản ứng đầu tiên. Ông ta đập bàn giận dữ, gào lên:

“Ly thì ly! Cái thứ đàn bà phá hoại như cô, nhà họ Trương không cần! Nhưng nhớ cho rõ — là cô đòi ly hôn! Cô là bên sai, phải tay trắng ra đi!”

Tôi bật cười.

Một nụ cười từ trong lòng.

Đến nước này rồi mà ông ta vẫn chỉ nghĩ đến việc vắt kiệt chút giá trị cuối cùng từ tôi.

Tôi không đôi co. Chỉ lặng lẽ bước tới mở cửa phòng khách.

Bên ngoài, một người phụ nữ mặc vest công sở, khí chất sắc bén, bước vào.

Là bạn thân của tôi — luật sư, cũng chính là “chuyên gia tài chính” mà tôi từng đề cập.

“Xin chào. Tôi là luật sư đại diện của cô Lâm Vãn.”

Cô ấy đặt một xấp hồ sơ lên bàn, thần thái đầy áp lực:

“Tôi sẽ đại diện thảo luận về việc phân chia tài sản khi ly hôn.”

“Thứ nhất: 200.000 tệ hồi môn và căn hộ đứng tên riêng trước hôn nhân của cô Lâm Vãn là tài sản cá nhân, được pháp luật bảo vệ, không chia.

Thứ hai: Theo các chứng từ tài chính, ông Trương Quốc Đống và bà Lý Thúy Hoa hàng tháng chuyển 3.000 tệ từ quỹ gia đình sang tài khoản không rõ ràng với lý do ‘thực phẩm chức năng’. Hành vi này có dấu hiệu chiếm dụng và gian lận tài chính, có thể bị truy cứu.