Cố Diễn Châu từ trong phòng bước ra, quăng thẳng một tập hồ sơ vào mặt hắn.

“Xem cho kỹ, bây giờ là ai mua ai.”

Sếp cũ run rẩy nhặt lên, mới liếc qua dòng đầu đã bắt đầu run.

“Tập… Tập đoàn Cố thị?!”

Đúng lúc đó, điện thoại của hắn reo lên.

“Alo! Sếp ơi! Có chuyện lớn rồi! Ngân hàng cắt hết hạn mức! Nhà cung cấp dừng giao hàng! Cổ phiếu đang rơi tự do!”

Tiếng gào thảm thiết từ đầu dây bên kia, trong phòng tôi nghe rõ mồn một.

Điện thoại rơi xuống đất.

Hắn nhìn Cố Diễn Châu, rồi lại nhìn tôi, chân mềm nhũn, lập tức quỳ xuống.

“Giám đốc Lâm! Cậu Cố! Tôi sai rồi! Tôi mù mắt không nhận ra người tài! Xin cho tôi một con đường sống!”

“Nhà tôi còn cha mẹ già con nhỏ…”

Cảnh tượng này, quen thuộc đến đau lòng.

Kiếp trước, tôi cũng từng quỳ gối trước mặt hắn như thế, cầu xin hắn đừng đuổi việc Cố Diễn Châu, cầu xin một đường sống cho cả hai chúng tôi.

Mà khi đó, hắn nói gì?

“Công ty không nuôi người ăn không. Biến.”

Tôi đứng dậy, bước đến trước mặt hắn, nhìn xuống từ trên cao.

“Tổng giám đốc Vương, nếu anh thích kiểu N+1 đến vậy…”

“Cho anh một cơ hội.”

“Công ty tôi mua lại rồi. Anh bị đuổi việc.”

“Còn tiền đền bù? Xin lỗi, anh vi phạm nghiêm trọng quy định, gây tổn thất lớn cho công ty. Một xu cũng không có, còn phải đền ngược.”

“Biến.”

Bảo vệ tiến vào, lôi hắn ra ngoài như lôi một con chó chết.

Cuộc thanh trừng bắt đầu.

Những kẻ từng cười cợt tôi trong nhóm chat, bị sa thải toàn bộ, vĩnh viễn không tuyển lại.

Cả ngành đều hiểu rõ: Thiển Châu AI không phải dạng dễ động vào.

Không chỉ kỹ thuật cứng, mà hậu thuẫn còn cứng hơn.

Ngay khi sự nghiệp của chúng tôi như diều gặp gió, thì một tin từ trại giam truyền đến.

Tô Mạn Ni được tạm tha điều trị bên ngoài.

Nghe nói là do có dấu hiệu rối loạn tâm thần trong tù, cộng thêm vấn đề sức khỏe, nên được cho ra ngoài.

Tôi nghĩ cô ta chắc chẳng làm được gì nữa.

Ai ngờ, cô ta đúng là gián đất – đánh mãi không chết.

Vừa ra tù, việc đầu tiên là… lên mạng livestream bán thảm.

Cạo trọc đầu, mặc đồ rách, khóc lóc như mưa gió.

“Các anh chị em ơi! Tôi bị oan mà! Lâm Thiển là loại leo lên bằng cách ngủ với đàn ông! Tên Cố Diễn Châu đó bị mù mới tin cô ta!”

“Mấy cái công nghệ đó là của tôi! Tôi mới là thiên tài AI thật sự!”

Dân mạng bây giờ lại mê mấy cú plot twist như vậy.

Thêm vài kẻ đứng sau châm dầu vào lửa, dư luận bắt đầu có chiều hướng nghiêng về phía cô ta.

“Liệu có ẩn tình gì không?”

“Lâm Thiển đúng là xinh thật… chẳng lẽ thật sự là ‘leo lên bằng mặt’?”

Tôi nhìn dòng bình luận toàn lời cay độc, rồi tắt livestream.

Cố Diễn Châu cầm chìa khóa xe đi đến.

“Đi đâu đấy?”

“Đến thẳng chỗ livestream.”

Tôi chỉnh lại cổ áo, ánh mắt sắc như dao.

“Cô ta đã muốn chết khó coi hơn một chút, thì tôi cũng chiều.”

9

Phòng livestream của Tô Mạn Ni nằm ngay trong căn hộ thuê cũ kỹ của cô ta.

Khi chúng tôi đẩy cửa bước vào, lượng người xem livestream đã vượt hơn một trăm ngàn.

Thấy tôi và Cố Diễn Châu xuất hiện, Tô Mạn Ni hoảng đến mức suýt làm rơi điện thoại.

Nhưng rất nhanh, cô ta liền nở nụ cười điên loạn.

“Các anh chị em ơi! Nhìn đi! Cặp chó đực cái này đến để bịt miệng tôi kìa! Chứng tỏ chúng nó chột dạ!”

Tôi kéo một cái ghế ngồi thẳng xuống, giơ tay chào ống kính.

“Chột dạ? Không đâu. Tôi đến để dạy cô biết điều là gì.”

Tôi lấy ra một chiếc laptop, mở trình soạn mã trắng trơn.

“Cô nói cô là thiên tài công nghệ? Nói tôi ăn cắp code của cô?”

“Được thôi. Trước mặt cả trăm ngàn người đang xem, chúng ta viết tại chỗ.”

“Viết thuật toán lõi của app chỉnh ảnh đang hot nhất hiện tại. Giới hạn 10 phút. Ai không viết được, người đó là đồ lừa đảo.”

Sắc mặt Tô Mạn Ni lập tức trắng bệch.

Cô ta có biết code là gì đâu. Đến gõ “Hello World” còn khó.

“Tôi… tôi không khỏe! Đầu óc tôi bây giờ không tỉnh táo…”
Cô ta bắt đầu kiếm cớ.

Cư dân mạng đâu có ngu.

“Sợ rồi à?”
“Nãy còn gào to lắm mà?”

Tôi không để tâm, tay bắt đầu gõ bàn phím liên tục.

Cố Diễn Châu đứng phía sau tôi, làm hậu cảnh sống, tiện thể dùng ánh mắt khinh bỉ giám sát Tô Mạn Ni đề phòng cô ta nổi điên.

Năm phút.

Chỉ mất năm phút.

Tôi gõ Enter.

“Xong.”

Tôi xoay màn hình về phía camera, chạy chương trình.

Một ứng dụng chỉnh ảnh đơn giản hiện ra, giao diện mượt mà, hoạt động trơn tru.

Livestream bùng nổ.

“Vãi chưởng! Trùm thật!”

“Tốc độ này, tư duy này… ai tin là đi ăn cắp?”

“Tô Mạn Ni đúng là hề rẻ tiền!”

Lúc này, Cố Diễn Châu lấy ra một xấp tài liệu từ trong áo, đưa ra trước ống kính.

“Đây là toàn bộ giấy chứng nhận bản quyền sáng chế.”

“Mỗi phát minh đều ghi rõ tên Lâm Thiển là người sáng tạo.”

“Kể cả cổ phần của tôi ở Tập đoàn Cố thị, tôi cũng đã chuyển nhượng toàn bộ cho cô ấy.”

Cả mạng xã hội nổ tung.

“Trời đất! Chuyện tình gì mà như phim thế này?”

“Mấy chục tỷ cổ phần nói tặng là tặng?”

“Chị đây mới là nữ chính thực thụ! Còn đàn ông? Chỉ là phụ kiện thôi!”

Tô Mạn Ni nhìn đống tài liệu, hoàn toàn sụp đổ.

Cô ta gào lên, lao tới định giật laptop thì bị Cố Diễn Châu đá một phát văng ra.

Cảnh sát lại tới.

Lần này là vì cô ta vu khống, bịa đặt trong thời gian được bảo lãnh chữa bệnh – hành vi nghiêm trọng.

Thứ đang chờ Tô Mạn Ni, là một bản án còn dài hơn nữa.

Giải quyết xong, tôi và Cố Diễn Châu bước ra khỏi căn hộ.

Trời đã tối.

Cố Diễn Châu đột nhiên dừng lại, tay ôm ngực, sắc mặt tái nhợt.

“Sao vậy?” Tôi giật mình.

Trán anh nóng như lửa, thân thể lảo đảo như sắp ngã.

“Đau đầu…”

Anh gục xuống trong vòng tay tôi.

Đưa vào bệnh viện, bác sĩ nói là do kiệt sức nghiêm trọng, cộng thêm thiếu dinh dưỡng kéo dài, cơ thể đã vượt ngưỡng chịu đựng.

Tôi ngồi bên giường, nhìn anh mê man mà lòng đau như cắt.

Nửa đêm, anh tỉnh lại.

Ánh mắt còn mơ màng, nhưng khi nhìn thấy tôi, khoé mắt lập tức đỏ hoe.

“Thiển Thiển…”

Anh gọi tôi bằng biệt danh kiếp trước.

Tên gọi ấy, kiếp này tôi chưa từng nói cho anh biết.

Trí nhớ… đã trọn vẹn.

Cố Diễn Châu của kiếp trước — người đã phát điên vì tôi, người cuối cùng chết bên mộ tôi — đã thật sự trở lại.

Anh run rẩy đưa tay chạm lên mặt tôi.

“Xin lỗi, để em phải chịu khổ.”

“Cái cầu vượt đó… lạnh lắm. Lần sau đừng đi một mình.”

Nước mắt tôi trào ra như suối, siết chặt tay anh.

“Không có lần sau nữa.”

“Cố Diễn Châu, kiếp này, chúng ta phải sống trọn đời trọn kiếp.”

10

Ba năm sau.

Thiển Châu Technology chính thức niêm yết trên sàn Nasdaq.

Hôm đó, trong lễ gõ chuông mở sàn, Cố Diễn Châu dành tặng tôi một bất ngờ.

Màn hình khổng lồ ở Quảng trường Thời Đại New York bỗng đồng loạt tắt đen.

Sau đó, những dòng mã xanh lục bắt đầu cuộn chảy.

Đó chính là đoạn code chúng tôi từng viết chung trong lần hợp tác đầu tiên.

Khi dòng mã cuối cùng kết thúc, cả màn hình bừng nổ trong pháo hoa điện tử, cuối cùng hiện lên một dòng chữ:

“Hello World, Hello My Wife.” (Xin chào thế giới, xin chào vợ yêu của anh.)