Tết Nguyên đán năm ấy, tôi và Lâm Hạo về nhà ba mẹ anh ăn Tết.

Trong bữa cơm tất niên, mẹ chồng đưa tôi một phong bao lì xì:

“Vãn Vãn, đây là tiền mừng tuổi của con. Sau này năm nào cũng có.”

Tôi bật khóc.

Không phải vì tiền, mà vì lần đầu tiên tôi thật sự hiểu: Thế nào là người nhà.

Người nhà không phải vì có chung huyết thống.

Mà là người thương bạn, tôn trọng bạn, luôn đặt bạn ở vị trí đầu tiên.

Mùng ba Tết, Triệu Hiểu Nhã bất ngờ gọi điện cho tôi.

“Vãn Vãn, em có thể cho chị mượn năm vạn không? Chồng chị làm ăn thua lỗ, cần gấp tiền xoay vòng…”

“Không.” Tôi cắt lời.

“Em sao mà tuyệt tình vậy! Dù sao chị cũng là chị họ em mà!”

“Chị họ?” Tôi cười nhạt.

“Triệu Hiểu Nhã, lúc chị lấy của tôi năm trăm ngàn, chị có nhớ ra tôi là em họ không?”

“Là dì dượng tình nguyện cho mà!”

“Giờ tôi không tình nguyện.” – Tôi cúp máy.

Lâm Hạo hỏi:

“Cô ta lại đòi tiền hả?”

“Ừ.” Tôi gật đầu. “Xem ra sáu mươi tám vạn tám tiền hồi môn cũng chẳng giúp cô ta sống khá hơn là bao.”

Rằm tháng Giêng, Lý Tú Trân lại tìm đến tôi.

Lần này không đi một mình, còn dẫn theo một người – luật sư.

“Vãn Vãn, chúng ta muốn kiện Triệu Hiểu Nhã.” – Bà nói.

Tôi ngẩn ra:

“Kiện gì cơ?”

“Kiện nó lừa đảo.” – Lý Tú Trân đưa tôi vài tờ tài liệu.

“Hóa ra nó không phải con nhà giàu gì hết. Chồng nó cũng không phải doanh nhân gì cả. Bọn họ lợi dụng chuyện cưới xin để lừa tiền hồi môn, sau đó cao chạy xa bay.”

Tôi cầm lấy xấp giấy xem qua.

Chồng của Triệu Hiểu Nhã – cái người tự xưng là tổng giám đốc – thực chất là một tên lừa đảo chuyên nghiệp. Hắn dùng danh nghĩa kết hôn để lừa tiền cưới hỏi, lừa cả của hồi môn, rồi biến mất.

Còn Triệu Hiểu Nhã – cũng là nạn nhân, nhưng cô ta biết rất rõ mọi chuyện.

Cô ta sớm đã biết chồng mình có vấn đề, nhưng vẫn phối hợp diễn kịch — chỉ để lừa tiền.

“Tại sao bây giờ hai người mới phát hiện?” Tôi hỏi.

Lý Tú Trân khóc đến nghẹn lời.

Lâm Quốc Đống đáp: “Nó che giấu rất giỏi, ngày nào cũng hỏi han chúng tôi, thường xuyên mua quà cáp… chúng tôi cứ tưởng nó thật lòng hiếu thuận.”

“Thế nên hai người đưa hết tiền cho nó, ngay cả năm trăm ngàn của tôi cũng không chừa?”

Cả hai đồng loạt gật đầu.

“Đáng đời.” Tôi nói.

Lý Tú Trân quỳ xuống: “Vãn Vãn, mẹ xin con… giúp ba mẹ với… bọn cho vay nặng lãi ngày nào cũng tới dọa, nói sẽ chặt tay ba con…”

“Vậy thì cứ chặt đi.” Tôi nói, “Dù sao thì vì Triệu Hiểu Nhã, hai người còn dám vứt bỏ cả con ruột, thì một cánh tay có là gì.”

“Lâm Vãn!” Lâm Quốc Đống giận dữ quát lớn. “Sao con có thể nói như vậy?!”

“Tôi chỉ đang nói sự thật.” Tôi nhìn họ chằm chằm.

“Là chính hai người dạy tôi rằng việc của người khác quan trọng hơn việc của mình, mạng của người khác quý hơn mạng của mình. Bây giờ tôi đã học được rồi — không hài lòng à?”

Lý Tú Trân ngồi phịch xuống đất, nước mắt đầm đìa:

“Chúng tôi sai rồi.”

“Sai chỗ nào?” Tôi hỏi.

“Sai vì ăn trộm tiền của tôi, hay sai vì lấy tiền tôi xong lại bị lừa?”

“Sai vì thiên vị.” Lý Tú Trân vừa khóc vừa nói, “Sai vì ham sĩ diện, mà làm con gái ruột phải chịu tủi thân.”

“Muộn rồi.” Tôi đáp. “Tôi không còn là con gái của hai người nữa.”

Luật sư lên tiếng:

“Cô Lâm, hiện giờ tình hình là, nếu cha mẹ cô không trả được khoản vay, có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng. Hai vợ chồng Triệu Hiểu Nhã đã trốn ra nước ngoài, số tiền đó không thể đòi lại.”

“Thế thì sao?” Tôi hỏi lại. “Muốn tôi thay họ trả nợ à?”

“Cô là người thân duy nhất của họ.”

“Tôi không phải.” Tôi cắt ngang. “Từ cái ngày họ chọn Triệu Hiểu Nhã, tôi đã không còn là người thân của họ nữa.”

Tôi quay sang nhìn họ:

“Có hai lựa chọn. Một là bán nhà trả nợ. Căn đó trị giá một triệu, trừ nợ vẫn còn dư.”

“Hai là tôi trả giúp mười vạn. Phần còn lại tự lo. Điều kiện là phải ký giấy cắt đứt quan hệ — từ nay về sau, chuyện sinh – lão – bệnh – tử của hai người không còn liên quan đến tôi.”

Lý Tú Trân trừng mắt: “Con định đoạn tuyệt với chúng tôi thật à?”

“Là hai người cắt trước.” Tôi nói. “Giờ chọn đi.”

Lâm Quốc Đống tay run rẩy:

“Vãn Vãn… con thật sự… hận chúng tôi đến vậy sao?”

“Tôi không hận.” Tôi đáp. “Tôi chỉ không còn yêu nữa.”

Cuối cùng, họ chọn phương án thứ hai.

Ngày ký giấy, Lý Tú Trân khóc suốt buổi.

Lâm Quốc Đống run đến mức không ký nổi.

Tôi cầm tay ông ta, ký giúp.

“Xong rồi.” Tôi cất bản thỏa thuận vào túi. “Mười vạn tôi sẽ chuyển vào tài khoản của hai người vào ngày mai. Từ nay, chúng ta không còn nợ gì nhau.”

Lý Tú Trân nắm lấy tay tôi:

“Vãn Vãn, cho mẹ một cơ hội để bù đắp cho con…”

“Tôi đã cho hai người rất nhiều cơ hội.” Tôi rút tay lại.

“Khi hai người chọn Triệu Hiểu Nhã hết lần này đến lần khác, tôi đã cho cơ hội.

Khi hai người ăn cắp tiền của tôi, tôi đã cho cơ hội.

Khi hai người quỳ gối xin tôi tha thứ, tôi cũng cho cơ hội.”

“Là chính hai người không cần.”

Bước ra khỏi văn phòng luật sư, ánh nắng rọi thẳng vào mắt, chói chang mà rực rỡ.

Tôi ngẩng đầu nhìn trời, lần đầu tiên trong đời, cảm thấy được thở… là tự do.

Lâm Hạo đang đợi tôi trên xe.

“Xong rồi à?” – anh hỏi.

“Ừm.” Tôi cài dây an toàn. “Đi thôi. Về nhà.”