Mẹ tôi bị cô ruột t/ á/ t liền sáu cái.

 

Mỗi cú tát như dội thẳng vào lòng tự tôn cuối cùng của một người phụ nữ.

 

Giữa bao ánh mắt, bà bị làm nhục ê chề – má sưng tím, khóe môi rớm má0, nước mắt không kịp lau.

 

Bố tôi ngồi cạnh. Im lặng.

 

Hai giây trôi qua.

 

Chỉ đúng hai giây.

 

Căn phòng đông người lặng như tờ. Không ai dám cử động, không ai dám thở mạnh.

 

Và rồi – ông cử động.

 

Không nổi giận. Không hét to. Chỉ đơn giản, chậm rãi nâng cổ tay lên.

 

Chiếc đồng hồ Patek Philippe – món đồ xa xỉ từng là niềm tự hào của cả họ nhà tôi – được tháo ra.

 

Kim loại va vào nhau phát ra tiếng lách cách sắc lạnh như một nhát dao rạch toạc bầu không khí ngột ngạt.

 

Ông đưa chiếc đồng hồ về phía mẹ tôi.

 

Giọng ông vang lên – bình tĩnh đến rợn người, lạnh như gió đông lướt qua da thịt:

 

“Vợ… chúng ta đi khỏi cái nhà này.”

 

Cả gia đình sững sờ.

 

Không ai nói nổi một lời.

 

01.

 

Tiếng bốp đầu tiên vang lên như sấm động giữa buổi tiệc mừng thọ.

 

Cả phòng bao đông người phút chốc im bặt. Mẹ tôi bị tá/ t lệch cả khuôn mặt. Bà khựng lại, chưa kịp phản ứng.

 

Bố tôi, Chu Văn Uyên, ngồi bên cạnh, chiếc đũa dừng giữa không trung. Ánh mắt ông tối lại, nhưng chưa ai đoán được cơn sóng sắp nổi lên.

 

Cô ruột tôi – Chu Văn Phi – đứng đối diện, tay giơ cao, giọng sắc như dao cứa:

 

“Trên bàn ăn nhà họ Chu, người trên chưa động đũa, kẻ dưới không được ăn trước. Cái này là dạy chị biết tôn ti trật tự!”

 

Cái t/ át thứ hai.

 

“Cái này là dạy chị thế nào là hiếu thảo!”

 

Cái t/ át thứ ba.

 

“Dạy chị cách làm vợ! Anh tôi làm việc đến quên thân, chị thì chỉ biết ăn sẵn.”

 

Cái tát thứ tư.

 

Không ai ngăn. Không ai nói gì. Ngay cả bà nội – chủ nhân buổi tiệc – vẫn nhàn nhã thổi trà.

 

“Cái thứ năm, dạy chị cách làm người! Vào nhà họ Chu hai chục năm mà không đẻ nổi một đứa con trai! Chị không thấy xấu hổ với tổ tông à?”

 

Một cái t/ át nữa. Má0 rịn nơi khóe miệng mẹ tôi.

 

Tôi không chịu nổi nữa. Đứng bật dậy. Ghế ngã đổ rầm phía sau.

 

“Cô không có quyền đ/ ánh mẹ cháu!” Tôi hét.

 

Chu Văn Phi cười khẩy, như thể tôi là con kiến nhãi nhép. Và rồi, cái t/ át thứ sáu giáng xuống.

 

“Cái này, thay anh trai tôi dạy chị. Con cái hỗn láo như vậy, lỗi do ai?”

 

Không ai lên tiếng. Cả họ nhà tôi cúi đầu ăn cơm, như thể đây là chuyện không liên quan gì đến họ.

 

Tôi quay sang nhìn bố – người duy nhất có thể ngăn tất cả lại. Nhưng ông vẫn ngồi im.

 

Chu Văn Phi chỉnh lại tay áo, nhìn bố tôi, nói như ra lệnh:

 

“Anh, loại đàn bà như này không trị không được.”

 

Và rồi… ông cử động.

 

Không một lời quát tháo. Không một cái nhìn dành cho người cô kia.

 

Chỉ là… ông chậm rãi tháo chiếc đồng hồ đeo tay – chiếc Patek Philippe trị giá gần 2 triệu tệ, từng là biểu tượng của sự thành đạt mà cô tôi luôn ghen ghét.

 

Tiếng kim loại lách cách nghe rõ mồn một giữa căn phòng im lặng.

 

Ông đưa chiếc đồng hồ đến trước mặt mẹ tôi. Giọng ông bình thản, nhưng sắc lạnh như thép rút khỏi bao:

 

“Vợ, chúng ta đi khỏi nơi này.”

 

Một câu nói.

 

Tất cả mọi người trong phòng bao đều hóa đá.

 

Miệng cô ruột Chu Văn Phỉ há to thành hình tròn.

 

Có thể nhét vừa một quả trứng gà.

 

Tay bà nội dừng giữa không trung, nếp nhăn trên mặt xoắn lại với nhau.

 

“Văn Uyên, con điên rồi sao?”

 

Bà hét lên.

 

Bố tôi không để ý đến bà.

 

Mắt ông chỉ nhìn mẹ tôi.

 

Chiếc đồng hồ trong tay, giơ lên vững vàng.

 

Giống như một nghi thức.

 

Mẹ tôi nhìn ông, nước mắt càng chảy dữ dội hơn.

 

Môi bà run rẩy, muốn nói gì đó, nhưng không phát ra tiếng.

 

“Cầm lấy.”

 

Bố tôi lại nói một câu.

 

Giọng điệu không cho phép nghi ngờ.

 

Mẹ tôi đưa tay ra, có chút do dự.

 

Ngón tay chạm vào kim loại lạnh lẽo.

 

Bà nhận lấy chiếc đồng hồ đó.

 

Rất nặng.

 

Đè tay bà trầm xuống.

 

Bố tôi đứng dậy.

 

Ông vóc dáng cao lớn, khi đứng lên, ghế bị đẩy nhẹ ra.

 

Ông cởi áo khoác âu phục của mình ra.

 

Khoác lên người mẹ tôi.

 

Che đi bờ vai có vẻ đơn bạc vì đang run rẩy của bà.

 

Sau đó ông quay sang tôi.

 

“Chu Tịnh, đi thôi.”

 

Tôi lập tức đi đến bên cạnh ông.

 

“Anh! Anh có ý gì!”

 

Cô ruột cuối cùng cũng phản ứng lại, hét lên chói tai.

 

“Đại thọ bảy mươi của mẹ, anh muốn đi?”

 

“Anh để mọi người nhìn nhà họ Chu chúng ta thế nào?”

 

“Vì một người ngoài, anh ngay cả mẹ cũng không cần nữa sao?”

 

Bố tôi cuối cùng cũng quay đầu nhìn bà ta một cái.

 

Cái nhìn đó.

 

Không có độ ấm.

 

Như đang nhìn một người xa lạ.

 

“Cô ấy không phải người ngoài.”

 

Bố tôi nói.

 

“Cô ấy là vợ tôi.”

 

“Là mẹ của con tôi.”

 

“Là người nhà của Chu Văn Uyên tôi.”

 

“Từ hôm nay trở đi, các người, mới là người ngoài.”

 

Ông nói xong, kéo tay mẹ tôi.

 

Mẹ tôi vẫn còn đang trong cơn chấn động, mặc kệ ông kéo đi.

 

Tôi đi theo sau lưng họ.

 

Ba người chúng tôi, đi về phía cửa phòng bao.

 

“Làm phản rồi! Đúng là phản trời rồi!”

 

Bà nội dùng gậy batoong gõ mạnh xuống sàn nhà, phát ra tiếng thùng thùng.

 

“Chu Văn Uyên! Hôm nay mày mà dám bước ra khỏi cái cửa này!”

 

“Tao coi như không có đứa con trai là mày!”

 

Bước chân bố tôi khựng lại một chút.

 

Nhưng chỉ một chút thôi.

 

Ông không quay đầu lại.

 

Ông mở cánh cửa gỗ nặng nề của phòng bao ra.

 

Ánh sáng bên ngoài chiếu vào.

 

Hơi chói mắt.

 

“Đứng lại!”

 

Cô ruột lao tới, muốn cản chúng tôi lại.

 

Bà ta đưa tay định túm lấy cánh tay bố tôi.

 

Bố tôi chỉ nghiêng người một cái.

 

Cô ruột vồ hụt, suýt chút nữa thì ngã.

 

“Anh, anh không thể đi!”

 

“Anh đi rồi, mẹ phải làm sao?”

 

“Cái nhà này phải làm sao?”

 

Trong giọng nói của bà ta mang theo một tia hoảng loạn.

Đọc thêm nhiều truyện hay tại Novatruyen

 

Bố tôi dừng bước, xoay người lại.

 

Ông nhìn cô ruột, cũng nhìn tất cả mọi người trong phòng bao.

 

Giọng ông không lớn.

 

Nhưng mỗi người đều nghe rõ mồn một.

 

“Cái nhà này?”

 

Khóe miệng ông nhếch lên một độ cong không rõ ý vị.

 

“Từ hôm nay trở đi, cái nhà này, với Chu Văn Uyên tôi, không còn nửa điểm quan hệ.”

 

“Các người nợ tôi, tôi không cần nữa.”

 

“Tôi nợ các người, cũng đã trả hết rồi.”

 

Ông đỡ mẹ tôi, đầu cũng không ngoảnh lại bước ra khỏi phòng bao.

 

Tôi bám sát theo sau.

 

Sau lưng, là tiếng chửi bới tức đến hộc máu của cô ruột.

 

Còn có tiếng khóc lóc của bà nội.

 

Cùng tiếng thì thầm to nhỏ của cả bàn họ hàng.

 

Chúng tôi đi xuyên qua đại sảnh khách sạn vàng son lộng lẫy.

 

Các nhân viên phục vụ ném tới ánh mắt tò mò.

 

Mẹ tôi cúi đầu, áo khoác của bố tôi gần như bao trùm lấy cả người bà.

 

Đi đến cửa khách sạn.

 

Gió lạnh thổi tới.

 

Tôi rùng mình một cái.

 

Bố tôi chặn một chiếc taxi lại.

 

Ông đỡ mẹ tôi lên xe trước, sau đó là tôi.

 

Cuối cùng chính ông ngồi vào.

 

“Bác tài, đến khách sạn 5 sao gần nhất.”

 

Bố tôi nói với tài xế.

 

Xe khởi động.

 

Đèn neon của khách sạn lùi nhanh ngoài cửa sổ xe.

 

Trong xe rất yên tĩnh.

 

Tài xế nhìn chúng tôi vài lần qua gương chiếu hậu, không nói gì.

 

Mẹ tôi vẫn luôn khóc không thành tiếng.

 

Nước mắt làm ướt đẫm chiếc đồng hồ trong tay bà.

 

Bố tôi lấy từ trong túi ra một gói khăn giấy.

 

Ông không đưa cho mẹ tôi.

 

Mà là rút ra một tờ, từng chút từng chút, cẩn thận lau đi vệt nước mắt trên mặt và vết máu nơi khóe miệng mẹ tôi.

 

Động tác rất nhẹ.

 

Như đang đối đãi với một món bảo vật hiếm có trên đời.

 

“Đau không?”

 

Ông hỏi.

 

Mẹ tôi lắc đầu, lại gật đầu.

 

Nước mắt rơi càng dữ dội hơn.

 

“Sau này, sẽ không như vậy nữa.”

 

Bố tôi nói.

 

Giọng ông rất thấp.

 

Nhưng lại giống như một lời thề.

 

“Anh đảm bảo.”

 

Xe chạy đến trước cửa khách sạn Grand Hyatt.

 

Bố tôi dùng điện thoại đặt thẳng phòng Tổng thống.

 

Khoảnh khắc bước vào phòng.

 

Tôi nhìn cảnh đêm thành phố ngoài cửa sổ.

 

Bỗng nhiên có một loại cảm giác không chân thực.

 

Chúng tôi thực sự rời khỏi cái nhà đó rồi.

 

Cái lồng giam áp bức suốt hai mươi năm đó.

 

Cứ thế mà dễ dàng bước ra rồi.

 

Mẹ tôi ngồi trên ghế sô pha, vẫn còn đang ngẩn ngơ.

 

Trong tay bà nắm chặt chiếc đồng hồ kia.

 

Bố tôi đi tới, nhẹ nhàng lấy chiếc đồng hồ từ trong tay bà ra.

 

Ông đeo lại vào cổ tay mình.

 

Sau đó, ông ngồi xổm xuống trước mặt mẹ tôi.

 

Nắm lấy tay bà.

 

“Thẩm Tuệ.”

 

Ông nhìn vào mắt bà.

 

“Để em chịu ấm ức rồi.”

 

Mẹ tôi không thể nhịn được nữa, thất thanh khóc rống lên.

 

Bà ôm lấy bố tôi, khóc cho ra hết tất cả những tủi thân và đau khổ suốt hai mươi năm qua.

 

Bố tôi cứ ngồi xổm như vậy, mặc cho bà ôm, nhẹ nhàng vỗ lưng bà.

 

Tôi đứng một bên, nhìn họ.

 

Mắt cũng ướt đẫm.

 

Đêm nay.

 

Định trước là một đêm không ngủ.

 

Mẹ tôi khóc rất lâu.

 

Khóc đến cuối cùng, mệt đến mức ngủ thiếp đi ngay trên ghế sô pha.

 

Bố tôi bế bà vào giường trong phòng ngủ, đắp chăn cẩn thận cho bà.

 

Khi ông đi ra, biểu cảm trên mặt đã khôi phục lại vẻ bình tĩnh vốn có.

 

Ông đi đến trước cửa sổ sát đất, nhìn cảnh đêm bên ngoài.

 

Tôi cũng đi tới, đứng bên cạnh ông.

 

“Bố.”

 

Tôi khẽ gọi ông.

 

“Ừ.”

 

Ông đáp một tiếng.

 

“Chúng ta… sau này phải làm sao?”

 

Tôi hỏi ra vấn đề lo lắng nhất trong lòng.

 

Rời khỏi cái nhà đó rất dễ.

 

Nhưng sau đó thì sao?

 

Bà nội và cô ruột sẽ không chịu để yên đâu.

 

“Cái gì mà phải làm sao?”

 

Bố tôi hỏi ngược lại tôi.

 

Giọng điệu ông rất bình thản, giống như tôi vừa hỏi một vấn đề không phải là vấn đề.

 

“Bà nội và mấy người kia…”

 

“Không cần quan tâm đến họ.”

 

Bố tôi ngắt lời tôi.

 

Ông lấy điện thoại từ trong túi ra, gọi một cuộc điện thoại.

 

“Alo, Tiểu Trần.”

 

“Giúp tôi làm một việc.”

 

“Tất cả các thẻ ngân hàng đứng tên tôi mà liên kết thẻ phụ với người nhà tôi, đóng băng toàn bộ.”

 

“Đúng, ngay lập tức, ngay bây giờ.”

 

“Ngoài ra, kiểm tra xem căn nhà dưỡng lão tôi mua cho mẹ, trên sổ đỏ viết tên ai.”

 

“Được, trả lời tôi sớm nhất có thể.”

 

Ông cúp điện thoại.

 

Động tác dứt khoát gọn gàng.

 

Tôi có chút kinh ngạc nhìn ông.

 

Tôi vẫn luôn cho rằng, bố tôi là một người tính cách có chút nhu nhược.

 

Trong cái nhà đó, ông luôn là số đông im lặng.

 

Đối mặt với sự thiên vị của bà nội và sự cay nghiệt của cô ruột, ông luôn chọn nhượng bộ và nhẫn nhịn.

 

Tôi chưa từng thấy ông như thế này.

 

Bình tĩnh, quyết đoán, thậm chí mang theo một tia lạnh lùng.

 

“Bố, bố đã sớm muốn rời khỏi nơi đó rồi, đúng không?”

 

Tôi bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.

 

Bố tôi quay đầu nhìn tôi.

 

Trong màn đêm, ánh mắt ông sâu thẳm.

 

“Chu Tịnh, một người đàn ông, nếu ngay cả vợ con mình cũng không bảo vệ được, thì anh ta không xứng làm đàn ông.”