Muốn nói với mọi người rằng, Chu Kiến Quân là chú của con.

 

Không phải tội phạm. Không phải nỗi nhục.”

 

“Chú có thể… đồng ý giúp con không?”

 

Lời tôi như một cú đấm, giáng vào nơi yếu mềm nhất trong lòng chú.

 

Ông nhìn tôi, môi run rẩy, không nói nổi thành lời.

 

Nhưng nước mắt lại lặng lẽ trượt xuống gương mặt khắc khổ.

 

Rất lâu sau, ông mới gật đầu.

 

Như dồn hết toàn thân sức lực:

 

“…Được.”

 

Tôi để lại quần áo.

 

“Trưa mai, mười hai giờ, con tới đón chú.

 

Tắm rửa sạch sẽ, mặc đồ vào, chuẩn bị cho đàng hoàng.”

 

Tôi quay người rời đi.

 

Tôi không nói cho chú biết, bữa ăn đó, không phải tiệc chia tay.

 

Mà là — phiên tòa xét xử.

 

12

 

Chủ nhật, sinh nhật sáu mươi tuổi của bà nội.

 

Phòng khách nhà tôi vốn không lớn, hôm nay chật kín người.

 

Gia đình bác cả, gia đình cô ruột, cùng vài họ hàng xa không gọi nổi tên.

 

Cả căn nhà tràn ngập một thứ náo nhiệt giả tạo.

 

Bà nội mặc áo bông đỏ mới tinh, ngồi chính giữa ghế sofa, được mọi người vây quanh, như một Lão Phật Gia.

 

Bà cười rạng rỡ, nhận từng phong bao lì xì và lời chúc.

 

Ba tôi và bác cả thì như hai nhân vật chính, đi lại giữa đám họ hàng, mời rượu, phát thuốc lá, khoe khoang con trai mình giỏi giang thế nào, công việc và làm ăn thuận lợi ra sao.

 

Không ai để ý tới tôi.

 

Tôi như người vô hình, ngồi thu mình ở góc phòng.

 

Cô tôi nhìn thấy tôi, bước lại.

 

“Tiểu An, sao con ngồi một mình thế? Nghe nói tuần sau con đi cái trường luyện thi gì đó rồi hả? Trường đó tốt lắm, anh họ con hồi trước cũng từ đó mà ra, thi đậu đại học trọng điểm luôn. Con phải cố gắng học, đừng phụ lòng khổ tâm của ba mẹ.”

 

Tôi ngẩng lên nhìn cô, mỉm cười, không nói gì.

 

Khổ tâm?

 

Cái gọi là “khổ tâm” của ba mẹ tôi, chẳng qua là coi tôi như một rắc rối, một quả bom nổ chậm, muốn nhanh chóng ném đến nơi họ không nhìn thấy.

 

Mười một giờ rưỡi.

 

Tôi đứng dậy.

 

Mẹ tôi thấy vậy, hỏi:

 

“Đi đâu đấy?”

 

“Con ra ngoài đón một bạn học, bạn ấy cũng tới chúc thọ bà.”

 

Tôi nói dối.

 

“Bạn học gì mà quan trọng vậy, còn phải con tự đi đón?” Mẹ tôi hơi khó chịu.

 

“Một người… rất quan trọng với con.”

 

Tôi không giải thích thêm, quay người đi ra ngoài.

 

Họ đều nghĩ tôi chỉ đang giận dỗi chút thôi, chẳng ai coi là chuyện lớn.

 

Tôi xuống lầu.

 

Dưới gốc cây hòe già, có ba người đang đứng.

 

Chú tôi, chú Lý, cùng hai ông lão khác tôi không quen mặt nhưng trông rất phúc hậu.

 

Chú Lý giới thiệu:

 

“Đây là chú Lưu, trước kia làm ở ban bảo vệ nhà máy.

 

Đây là chú Trương, trước kia làm ở phòng tài vụ.”

 

Hai ông gật đầu với tôi, trong ánh mắt mang theo sự khích lệ và tán thưởng.

 

Ánh nhìn của tôi dừng lại trên người chú.

 

Ông đã mặc bộ quần áo mới tôi mua.

 

Tóc được chải gọn, râu cạo sạch sẽ.

 

Cả người trông có tinh thần hơn nhiều.

 

Nhưng đôi tay ông vì căng thẳng mà nắm chặt vạt áo, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.

 

Ông không dám nhìn tôi, ánh mắt né tránh.

 

“Tiểu An… hay là… thôi đi…”

 

Ông chùn bước.

 

Hai mươi năm tù tội đã mài mòn hết góc cạnh và dũng khí của ông.

 

Ông sợ.

 

Sợ phải đối diện lại ánh mắt lạnh lùng và sự sỉ nhục của gia đình đó.

 

Tôi bước tới, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của ông.

 

“Chú.”

 

Tôi nhìn ông.

 

“Chú còn nhớ không, hồi nhỏ con bị người ta bắt nạt, chú kéo con ra sau lưng, đánh nhau với đám trẻ cao to hơn chú?”

 

Ông sững người.

 

“Chú nói, đừng sợ, có chú ở đây.”

 

“Hôm nay, con muốn trả lại câu nói đó cho chú.”

 

Tôi siết chặt tay ông.

 

“Đừng sợ, có con ở đây.”

 

Tôi quay người, nhìn tòa nhà quen thuộc trước mặt.

 

“Chú Lý, chú Lưu, chú Trương, chúng ta lên thôi.”

 

Năm người chúng tôi bước vào cầu thang.

Đọc thêm nhiều truyện hay tại Novatruyen

 

Mỗi bậc thang đi lên, tim tôi lại đập nhanh thêm một nhịp.

 

Cuối cùng, chúng tôi đứng trước cửa nhà.

 

Cánh cửa gỗ tôi đã ra vào vô số lần, lúc này lại như một ranh giới.

 

Bên trong là tiếng cười nói giả tạo.

 

Bên ngoài là sự thật tàn khốc sắp bị phơi bày.

 

Tôi nghe thấy giọng ba tôi vang lên, đầy tự đắc:

 

“…Nhà chúng tôi ấy à, gia phong đoan chính lắm! Anh lớn dạy em nhỏ, con cháu kính già, tuyệt đối không thể có thứ bại hoại nào…”

 

Tôi cười lạnh.

 

Tôi giơ tay, không gõ cửa.

 

Tôi trực tiếp vặn tay nắm.

 

Cạch.

 

Cửa mở.

 

Mọi âm thanh trong phòng khách đột ngột dừng lại.

 

Hàng chục ánh mắt cùng lúc đổ dồn về phía cửa.

 

Khi họ nhìn rõ người đàn ông mặc quần áo mới nhưng vẫn không giấu được vẻ rụt rè và thấp thỏm đứng sau lưng tôi.

 

Nụ cười trên mặt ba tôi đông cứng.

 

Ly rượu trong tay bác cả rơi xuống đất, vỡ tan.

 

Những nếp nhăn trên mặt bà nội vì kinh hãi và sợ hãi mà co rúm lại.

 

Cả thế giới, im lặng.

 

13

 

Không khí trong phòng khách như bị rút cạn.

 

Hàng chục ánh mắt mang theo chấn động, nghi hoặc và sợ hãi, dán chặt vào mấy vị khách không mời mà đến.

 

Ba tôi, Chu Kiến Quốc, sắc mặt tái nhợt thấy rõ, trắng bệch như bức tường.

 

Ông trừng mắt nhìn chú tôi, môi run rẩy, như muốn nói gì đó, nhưng không thốt ra nổi một chữ.

 

Bác cả phản ứng nhanh nhất.

 

Dù cũng kinh hãi, nhưng thói quen quan liêu nhiều năm khiến ông ta nhanh chóng lấy lại chút bình tĩnh.

 

Ông đá mảnh ly vỡ sang một bên, đứng dậy, bày ra dáng vẻ chủ nhà.

 

“Chu An! Cháu làm trò gì vậy! Hôm nay là ngày gì cháu không biết sao? Còn không mau dẫn mấy người… mấy người không liên quan này đi ra ngoài!”

 

Giọng ông ta nghiêm khắc, cố gắng giành lại quyền kiểm soát.

 

“Không liên quan?”

 

Tôi cười lạnh, nghiêng người sang bên, để ba ông lão phía sau hoàn toàn lộ ra trước mắt mọi người.

 

“Bác cả, bác nhìn kỹ lại xem, họ có thật là người không liên quan không.”

 

Tôi chỉ vào chú Lý.

 

“Vị này là chủ nhiệm phân xưởng cũ của nhà máy Cơ khí Hồng Tinh, chú Lý.”

 

Tôi lại chỉ sang hai người còn lại.

 

“Vị này là trưởng ban bảo vệ cũ, chú Lưu.

 

Vị này là kế toán phòng tài vụ cũ, chú Trương.”

 

“Ba vị này đều là trưởng bối nhìn bác và ba cháu lớn lên.

 

Hôm nay, họ là khách do cháu mời đến.

 

Sao nào, bác cả, bác không hoan nghênh sao?”

 

Lời tôi như hòn đá ném xuống mặt hồ.

 

Họ hàng bắt đầu xì xào.

 

“Người cũ của Hồng Tinh?

 

Họ tới làm gì?”

 

“Đứa nhỏ này rốt cuộc định làm gì thế?”

 

Sắc mặt bác cả cực kỳ khó coi.

 

Ông ta nhận ra ba người này.

 

Năm xưa, họ đều là người có tiếng nói trong nhà máy.

 

Ông không dám mắng họ là “không liên quan” nữa.

 

“Chú Lý, chú Lưu, chú Trương…”

 

Bác cả nặn ra nụ cười còn khó coi hơn khóc.

 

“Các chú đến rồi à, mời vào ngồi, mời vào ngồi.”

 

Ông ta muốn cho qua chuyện.

 

Nhưng tôi không cho ông ta cơ hội.

 

“Chúng tôi không ngồi.”

 

Tôi bước vào giữa phòng khách.

 

Ánh mắt tôi quét qua từng người.

 

Quét qua ba tôi hoảng loạn, bác cả gượng gạo, bà nội tái mét.

 

Cuối cùng dừng lại trên người bà nội mặc áo đỏ, gương mặt ngơ ngác.

 

“Hôm nay tôi dẫn chú tôi về, không phải để chúc thọ.”

 

Tôi nói từng chữ rõ ràng, giọng không lớn nhưng đủ để mọi người nghe thấy.

 

“Tôi đến đây, là để đòi lại công bằng cho chú tôi, Chu Kiến Quân.”

 

“Hai mươi năm trước, ông ấy vì tội trộm năm vạn của nhà máy mà bị kết án hai mươi năm tù.

 

Hôm nay, tôi nói cho tất cả mọi người biết, ông ấy là bị oan!”

 

Ầm!

 

Lời tôi như mìn nổ giữa phòng khách.

 

Tất cả đều sững sờ.

 

“Oan ư? Sao có thể!”

 

“Không phải chính ông ta đã nhận tội sao?”