Đợi em ra tù, anh mua nhà, cưới vợ cho em.

 

Chúng ta là người một nhà.

 

Em phải vì cái nhà này mà hy sinh.

 

Anh,

 

Chu Kiến Quốc.”

 

Chữ cuối cùng vừa dứt.

 

Cả thế giới chìm vào tĩnh lặng chết chóc.

 

Tôi thấy mẹ tôi nhìn ba tôi bằng ánh mắt như nhìn một quái vật xa lạ, người mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất.

 

Tôi thấy bác cả lặng lẽ dịch sang bên cạnh hai bước, như né tránh ôn dịch, vô hình trung kéo giãn khoảng cách với người em ruột của mình.

 

Tôi thấy trên gương mặt tất cả họ hàng đều hiện rõ sự kinh hoàng, khinh bỉ và ghê tởm.

 

Còn ba tôi, Chu Kiến Quốc.

 

Ông ta đứng đó, bất động như một pho tượng đá bị phong hóa.

 

Mọi sắc máu, mọi biểu cảm, trong khoảnh khắc ấy, đều biến mất khỏi gương mặt ông.

 

Ông ta… xong rồi.

 

15

 

Sự sụp đổ của ba tôi bắt đầu bằng một tiếng gầm gừ không giống tiếng người.

 

Cổ họng ông như bị mắc một cục than, không thể phát ra bất cứ câu nói hoàn chỉnh nào.

 

Đôi mắt từng nhiều lần mắng mỏ, đánh đập tôi, lúc này trợn trừng như chuông đồng, chết trân nhìn chằm chằm vào bức thư trong tay tôi.

 

Đó không còn là một bức thư nữa.

 

Mà là lệnh tử hình của ông.

 

“Giả… là giả đấy!”

 

Cuối cùng ông cũng rặn ra được mấy chữ, giọng khản đặc như tiếng đồng vỡ.

 

Ông lao về phía tôi, như một con chó dại cùng đường, định cướp lấy bằng chứng duy nhất ấy.

 

“Là mày bịa ra! Đồ súc sinh! Vì muốn hại tao mà mày dám làm giả chứng cứ à?!”

 

Nhưng chưa kịp chạm vào tôi, một bóng người cao lớn đã chắn trước mặt tôi.

 

Là bác tôi.

 

Bác nắm chặt cánh tay ba, gương mặt lần đầu hiện lên vẻ tức giận và dứt khoát chưa từng thấy.

 

“Kiến Quốc! Mày điên rồi à!”

 

Bác giơ tay tát mạnh một cái.

 

Bốp!

 

Tiếng tát vang dội, khiến cả căn phòng lặng đi trong chốc lát.

 

Ba tôi chết lặng, ôm mặt, nhìn bác bằng ánh mắt không thể tin nổi.

 

“Anh… anh…”

 

“Tao không có đứa em như mày!” – ngực bác phập phồng vì giận dữ, ngón tay chỉ thẳng vào mặt ba tôi, từng chữ như rít ra từ kẽ răng –

 

“Chu Kiến Quốc, tao hỏi mày, lá thư đó, có phải mày viết không?!”

 

Bác không ngu.

 

Ông biết rõ, trong hoàn cảnh thế này, giữa những người hàng xóm, đồng nghiệp cũ — chối tội là cách ngu ngốc nhất.

 

Cách duy nhất để tự cứu mình — là cắt bỏ.

 

Cắt bỏ tận gốc cái ung nhọt thối rữa mang tên Chu Kiến Quốc khỏi danh tiếng nhà họ Chu.

 

Ba tôi nhìn gương mặt lạnh lùng vô tình của anh trai, tia hy vọng cuối cùng trong mắt cũng vụt tắt.

 

Ông biết… mình bị vứt bỏ rồi.

 

Bị chính người ông tin tưởng nhất — người đã cùng ông sống sung túc suốt hai mươi năm qua — vô tình phủi bỏ.

 

Cơ thể ông lảo đảo, rồi phịch một tiếng ngã ngồi xuống đất.

 

Không khóc, không gào.

 

Chỉ ngồi đó như một kẻ ngốc, ánh mắt trống rỗng, miệng lặp đi lặp lại một câu:

 

“Hết rồi… hết thật rồi…”

 

Trọng tâm của vở kịch lố bịch này, cuối cùng cũng sụp đổ.

 

Tôi không nhìn ông thêm một lần nào nữa.

 

Tôi đỡ lấy vai chú, đi về phía chiếc ghế sô-pha bên kia.

 

Tôi lấy từ tay cô – người đang hoảng sợ mặt không còn giọt máu – một ly trà nóng còn nguyên, đặt vào bàn tay lạnh ngắt của chú.

 

Rồi ánh mắt tôi chuyển sang kẻ chủ mưu lớn nhất, từ đầu tới cuối vẫn giả vờ như không tồn tại — bà nội tôi.

 

Bà co ro trong góc ghế sô-pha, quấn chặt chiếc áo bông đỏ sặc sỡ, như muốn biến mình thành người vô hình.

 

Tôi bước đến trước mặt bà, ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào đôi mắt vẩn đục đang lẩn tránh ấy.

 

“Nội.”

 

Tôi gọi khẽ.

 

“Ba con, ông ấy đáng tội.”

 

“Nhưng… năm đó, là ai đã dồn chú vào đường cùng?”

 

“Là ai, viết từng lá thư khóc lóc van xin chú phải tìm cách kiếm tiền cứu ông nội?”

 

“Lại là ai, khi chú ra tù về, tự tay khóa trái cửa, mắng chú xui xẻo, đuổi ông ấy đi chết ở bên ngoài?”

 

Mỗi câu tôi nói, như một cây kim nhọn, đâm thẳng vào trái tim ích kỷ và hèn nhát của bà.

 

Bà bắt đầu run rẩy, run càng lúc càng dữ dội.

Đọc thêm nhiều truyện hay tại Novatruyen

 

“Tao… tao không có…” – bà vẫn cố chối – “Tao không biết… tao chẳng biết gì hết…”

 

“Không biết?”

 

Tôi rút ra một thứ khác từ túi áo.

 

Tờ hóa đơn viện phí cũ kỹ, ố vàng mà tôi tìm thấy trong chiếc hộp thiếc.

 

Tôi mở ra, đặt ngay trước mặt bà.

 

“Số tiền thanh toán: 50.000.

 

Tên bệnh nhân: Chu Chấn Hoa.

 

Người nộp tiền: Chu Kiến Quân.”

 

“Nội, nội không nhận ra cái tên này sao? Đó là ông nội con!”

 

“Chính chú – dùng 20 năm thanh xuân – đổi lấy cho ông nội sống thêm 3 năm!

 

Còn nội, một người mẹ ruột, đã làm gì với chú ấy?”

 

“Nội chiếm ngôi nhà mà chú đánh đổi bằng cả cuộc đời.

 

Tiêu tiền mà chú dùng cả thanh xuân để kiếm.

 

Sống ung dung suốt bao năm, cuối cùng — đến một chén cơm cũng không cho chú ăn!”

 

“Trái tim của nội, rốt cuộc làm bằng gì?!”

 

Giọng tôi càng lúc càng lớn, cuối cùng gần như gào lên.

 

Bà nhìn chăm chăm vào tờ hóa đơn, nhìn ba chữ Chu Chấn Hoa. Dây thần kinh đang căng như dây đàn trong bà — cuối cùng cũng đứt phựt.

 

Bà trợn trừng mắt, gào lên một tiếng thê thảm, hoảng loạn không giống người:

 

“A——！”

 

Sau đó, hai mắt trợn trắng, ngất lịm tại chỗ.

 

Phòng khách lập tức hỗn loạn.

 

Cô tôi hét lên, nhào tới:

 

“Mẹ! Mẹ! Mẹ sao vậy?!”

 

Đám họ hàng nháo nhào xoa huyệt nhân trung, tìm thuốc.

 

Giữa cảnh tượng hỗn độn đó, không ai để ý đến người từ đầu đến cuối vẫn im lặng — chú tôi, Chu Kiến Quân.

 

Chú nâng chén trà còn nóng, lặng lẽ nhìn người em trai gục dưới đất, nhìn người mẹ bất tỉnh nhân sự, nhìn căn phòng đầy người nháo nhào như kiến vỡ tổ.

 

Người đàn ông từng bị oan sai suốt 20 năm,

 

người đàn ông bị gia đình chối bỏ 20 năm…

 

Nước mắt của ông, cuối cùng cũng trào ra.

 

Không phải gào khóc.

 

Mà là nước mắt không tiếng động, từng giọt từng giọt, rơi vào ly trà nóng,

 

không gây ra một tiếng động nào.

 

Giống như cuộc đời 20 năm của ông –

 

bị nuốt chửng trong thầm lặng.

 

Tôi đi đến bên chú, nhẹ nhàng vỗ lên lưng ông.

 

“Chú à,” tôi nói khẽ,

 

“Đừng khóc nữa.”

 

“Từ hôm nay, những ngày đau khổ của chú — đã kết thúc rồi.”

 

16

 

Tiếng còi xe cấp cứu, từ xa vang lại, xé toạc sự yên tĩnh giả tạo của khu chung cư cũ kỹ này.

 

Trong phòng khách, hỗn loạn đã đạt đến đỉnh điểm ngay khi bà nội tôi ngất xỉu.

 

Tiếng gào khóc của cô tôi, tiếng la hét của đám họ hàng, bước chân hỗn loạn dẫm lên sàn nhà — tất cả hòa thành một khúc kịch dở tệ, chát chúa và lố bịch.

 

Lúc này, bác tôi – Chu Kiến Xã – cuối cùng cũng thể hiện hết kỹ năng diễn xuất của một người “lãnh đạo”.

 

Vừa hô lớn:

 

“Mau! Gọi 120! Nhà thằng ba, đi lấy khăn đến đây!”

 

vừa đảo mắt khắp căn phòng với vẻ mặt bi phẫn đau đớn, như thể ông mới là người đáng thương nhất nhà.

 

Khi ánh mắt ông lướt đến ba tôi – Chu Kiến Quốc – đang ngồi bệt dưới đất, mắt vô hồn, ông chỉ còn lại sự ghê tởm và khinh bỉ trong ánh nhìn.

 

Ông bước đến chỗ mấy người họ hàng lớn tuổi, cố tình hạ thấp giọng – nhưng đủ để mọi người quanh đó nghe rõ:

 

“Các bác, các thím, hôm nay khiến mọi người chê cười rồi.

 

Tôi, Chu Kiến Xã, cũng không ngờ em ruột mình lại có thể làm ra chuyện vô lương tâm, cầm thú không bằng như thế!

 

Nó không chỉ là kẻ tội đồ của nhà họ Chu, mà còn là nỗi nhục nhã của tất cả chúng ta!

 

Từ hôm nay trở đi, tôi – Chu Kiến Xã – không còn người em trai này nữa!”

 

Chỉ vài câu, ông đã hoàn toàn rũ sạch mọi liên can khỏi cơn bão này.

 

Không chỉ rũ bỏ, ông còn lập tức chiếm lấy đỉnh cao đạo đức, trở thành một “người anh đau đớn buộc phải đoạn tuyệt với tội lỗi” – một vai diễn hoàn hảo mang tên đại nghĩa diệt thân.

 

Đám họ hàng nhanh chóng hiểu ý.

 

Ánh mắt họ nhìn ba tôi từ sững sờ, chuyển thành ghê tởm không giấu diếm.

 

Còn ánh nhìn dành cho tôi và chú – đặc biệt là tôi – thì bắt đầu xen lẫn chút kiêng dè và nịnh bợ.

 

Đó chính là lòng người.

 

Đó chính là thế thái nhân tình.

 

Mẹ tôi từ dưới đất lảo đảo đứng dậy.