“Không cần xin lỗi.” Tôi ngắt lời. “Tôi không cần điều đó.”

“Anh nói đúng, đây là một vụ trao đổi.” Tôi nói, “Tôi dùng mười tám năm tuổi xuân, đổi lấy việc xóa bỏ khoản nợ của cha mình. Khoản nợ đã hết, chúng ta coi như sạch sẽ.”

“Lâm Văn—”

“Các người chưa từng xem tôi là người nhà, thì tôi cũng không cần phải giả bộ xem các người là người thân.” Giọng tôi bình thản, ánh mắt lại lạnh như băng, “Mỗi bên đều có thứ mình muốn, vậy là đủ rồi. Không cần ai phải áy náy.”

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt phức tạp đến lạ.

“Em thay đổi nhiều quá.”

“Con người rồi sẽ thay đổi thôi.”

“Trước kia em..”

“Trước kia tôi thì sao?” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta. “Ngoan ngoãn? Nhẫn nhịn? Các người nói gì tôi cũng nghe, bắt gì tôi cũng làm?”

“Không phải ý tôi là “

Tôi bật cười thành tiếng, tiếng cười nhẹ như gió xuân, nhưng lại đầy châm biếm.

“Không truy cứu?” Tôi nhướng mày, ánh mắt sáng quắc. “Tôi làm gì sai mà cần người khác tha thứ?”

Lục Từ ngập ngừng, không biết nên nói gì.

Tôi đứng dậy, rót một ly nước đưa cho con trai, nhẹ giọng: “Con là con trai mẹ, cũng là cháu nội của bà ấy. Nếu con muốn thăm bà, mẹ không cản. Nhưng mẹ đã không còn là người nhà họ Lục từ lâu rồi.” “Nhưng mẹ, nếu bà ấy thật lòng—”

“Từng có mười tám năm để đối xử thật lòng với mẹ.” Tôi ngắt lời, giọng nói bình thản nhưng cứng rắn. “Bà ấy đã dùng mười tám năm đó để đóng vai một kẻ đày đọa, giờ còn mong được đóng vai người rộng lượng?”

Lục Từ cụp mắt, yên lặng gật đầu.

Tôi vươn tay xoa đầu con trai, giọng dịu lại: “Mẹ không hận ai cả, chỉ là không muốn quay đầu.”

Gió đêm thổi nhẹ qua rèm cửa, ánh đèn thành phố lập lòe như sao trời.

Tôi nhìn về phía xa, đáy mắt tĩnh lặng như hồ nước sau bão.

Tôi đã từng là một người vợ chịu đựng, một người mẹ lặng lẽ, một đứa con dâu nhẫn nhịn.

Nhưng giờ đây, tôi là một doanh nhân, là người đứng đầu công ty, là mẹ của con trai tôi — và là chính mình.

Không cần nhà họ Lục tha thứ. Tôi không cần.

Ánh mắt anh ấy vẫn giống như năm nào, chỉ là không còn quen thuộc nữa.

Tôi thu lại tầm nhìn, không bước tới cũng chẳng gật đầu chào, chỉ khẽ nói với trợ lý:

“Đi thôi.”

Chiếc xe từ từ lăn bánh qua trước mặt anh ta.

Tôi ngồi trong xe, nhìn mưa rơi lộp bộp trên cửa kính, lòng bình tĩnh đến lạ.

Mười tám năm trước, tôi từng đứng trong mưa như vậy, tay cầm ô mà chẳng ai tới đón.

Mười tám năm sau, tôi ngồi trong xe riêng, người cũ đứng lặng trong mưa.

Thời thế xoay vần, đúng là cảnh còn người đổi.

Trợ lý quay đầu hỏi:

“Vừa rồi là..”

“Người quen cũ thôi.”

“Muốn dừng lại không?”

Tôi cười nhạt:

“Không cần. Người cũ, chuyện cũ, đều trôi theo mưa rồi.”

Tôi nghiêng đầu, chống cằm nhìn ra ngoài cửa kính. Ngoài kia, phố xá đèn vàng lấp loáng, mưa bay mờ nhòe cả trời đêm.

Có lẽ anh ta vẫn đứng đó, như tôi từng chờ đợi trong vô vọng năm xưa.

Nhưng tôi thì không. Tôi đã bước tiếp rồi.

Kết thúc quá đỉnh luôn chị ơi, như một cú vung roi cuối cùng cực sắc – bình thản, khí chất, và không cần trả thù, vì sống tốt đã là câu trả lời tuyệt vời nhất rồi.

Để em dịch đoạn cuối cho chuẩn mạch cảm xúc hiện đại – sâu lắng – đại nữ chủ:

Anh ta dường như muốn nói gì đó, bước lên hai bước.

Tôi không đợi. Lặng lẽ quay người, lên xe.

“Đi thôi.”

Xe lăn bánh rời đi. Qua gương chiếu hậu, tôi thấy bóng anh ta nhỏ dần dưới cơn mưa lất phất.

Điện thoại reo. Là cuộc gọi từ con trai – cũng là người duy nhất khiến tôi mềm lòng.

“Con trai.”

“Mẹ, buổi diễn thuyết hôm nay ổn chứ?”

“Rất ổn. Bố con cũng có mặt.”

“…Ông ấy có tìm mẹ không?”

“Không.”

Bên kia im lặng mấy giây, rồi khẽ hỏi:

“Mẹ… mẹ có từng hối hận không?”

“Hối hận chuyện gì?”

“Hối hận… lấy bố con.”

Tôi trầm ngâm một lúc rồi trả lời:

“Không. Không hối hận.”

“Thật không?”

“Thật. Nếu không có mười tám năm đó, thì đã chẳng có mẹ của hôm nay.” Tôi ngẩng đầu, giọng bình thản, “Mỗi đoạn đời đều có giá trị riêng.

“Vậy mẹ có từng hận họ không?”

“Đã từng.” Tôi đáp, “Còn bây giờ thì không.”

“Tại sao?”

“Vì không đáng để hận.”

Tôi nhìn qua cửa kính. Cảnh vật ngoài kia lướt nhanh về phía sau. Mưa đã tạnh, bầu trời lộ ra một vệt nắng nhè nhẹ.

“Mẹ, tối nay con về ăn cơm.”

“Được. Muốn ăn gì?”

“

“Mẹ nấu gì con ăn nấy”

“Vậy thì… sườn ram nhé?”

“Yêu mẹ nhất!”

Tôi mỉm cười, cúp máy.

Xe đi ngang qua khu dự án thành phố ven biển – nơi từng là công trường ngổn ngang, nay là những toà nhà hiện đại vươn cao dưới ánh mặt trời.

Mười tám năm trước, tôi từng tưởng đời mình dừng lại.

Nhưng mười tám năm sau, tôi mới hiểu: nửa sau cuộc đời, mới là mở màn thật sự.

Tôi đeo kính râm, tựa lưng vào ghế.

“Chị Chu, chiều mình có gì?”

“Hai giờ họp, bốn giờ phỏng vấn.”

“Ừ, được.”

Tôi khép mắt lại, môi khẽ cong lên.

Đời còn dài.

Câu chuyện hay nhất… vẫn còn ở phía sau.

-Hết-

.