“Tôi chỉ đang kinh doanh đúng quy tắc.”

“Gọi là đúng quy tắc?” Anh ta bật cười lạnh, “Cô siết nguồn cung của tôi, mà cũng dám nói là kinh doanh bình thường?”

“Chủ tịch Lục,” tôi tiến thêm một bước, “Tôi nhắc lại lần nữa. Hợp đồng đã hết hạn, muốn gia hạn thì phải đàm phán lại. Đây là quy tắc thương trường. “Cô rõ ràng là muốn trả thù.”

“Tôi nói rồi, tôi không rảnh như vậy.”

“Vậy cô muốn gì?” Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt gắt gao như muốn mổ xẻ, “Tiền? Cổ phần? Hay muốn tôi phải hạ mình cầu xin cô?”

“Tôi chẳng muốn gì cả.” Tôi đáp, “Tôi chỉ đang làm ăn.”

Đúng lúc ấy, một chiếc xe màu đen chạy đến.

Cửa xe mở ra, mẹ chồng tôi bước xuống.

Phía sau bà còn có mấy người khác – đều là cổ đông của nhà họ Lục.

“Lâm Vãn!” Mẹ chồng sải bước tới, mặt mũi sa sầm, “Lá gan của cô cũng to thật đấy!”

“Ồ, mẹ chồng tới rồi.

“Đừng có giả vờ với tôi!” Bà chỉ tay về phía những tòa nhà đang bị đình công, gắn từng chữ: “Cô có biết chậm một ngày là thiệt hại bao nhiêu tiền không?” “Biết chứ.” Tôi bình thản đáp, “Vì thế tôi đã cho các người ba ngày để suy nghĩ.”

“Cô—”

“Nếu ký hợp đồng trong ba ngày đó, tôi có thể làm thêm giờ để đẩy kịp tiến độ.” Tôi cúi đầu nhìn đồng hồ, “Hiện tại… vẫn còn hai tiếng”

Khuôn mặt mẹ chồng tôi đỏ gay lên vì tức.

“Cô đang uy hiếp nhà họ Lục sao?!”

“Không phải uy hiếp, là đàm phán thương mại.”

“Đàm phán thương mại hay thật đấy!” Bà cười khẩy, “Cô chẳng phải là đứa con dâu gả vào nhà tôi để trả nợ sao? Có tư cách gì để đàm phán với chúng tôi?”

Tôi bật cười.

“Mẹ à, chuyện tôi gả vào nhà họ Lục đã là chuyện của mười tám năm trước.” Tôi chậm rãi nói, “Còn bây giờ, tôi là Chủ tịch công ty thương mại Văn Chu. Với danh phận này, đàm phán với mẹ, đủ tư cách chứ?”

Sắc mặt mẹ chồng thay đổi liên tục, trắng bệch rồi đỏ ửng, cuối cùng tím ngắt vì tức giận.

Những cổ đông xung quanh bắt đầu thì thầm to nhỏ.

“Cảnh Thâm” một cổ đông lên tiếng, “Hay là… cứ ký trước đi?”

“Ký gì mà ký?” Mẹ chồng quát, “Phải cho nó biết thế nào là trời cao đất dày!”

“Mẹ”

“Chẳng lẽ nhà họ Lục chúng ta không tìm được nhà cung ứng khác?” Bà nghiến răng, “Tôi không tin trên đời này chỉ có mình cô ta cung cấp nguyên liệu!”

“Mẹ nói đúng.” Tôi gật đầu, “Mẹ có thể tìm nhà cung ứng khác.

Mẹ chồng sững người, không ngờ tôi lại nói vậy.

“Nhưng mà.” Tôi chậm rãi tiếp lời, “Tôi giúp mẹ tính một bài toán.”

Tôi lấy một tập tài liệu từ trong túi ra.

“Gỗ tếch và đá hoa cương nhập từ Đông Nam Á, hiện tại trong nước chỉ có ba công ty có tư cách đại lý. Ngoài Văn Chu ra, hai công ty còn lại cộng lại cũng chỉ bằng một nửa công suất của tôi.”

“Thì sao chứ—”

“Hơn nữa, tôi cắt lời, “chu kỳ giao hàng của họ là ba tháng. Mà dự án ven biển của mẹ, tháng sau đã đến hạn giao rồi.”

Sắc mặt mẹ chồng lập tức tái nhợt.

“Tất nhiên, mẹ cũng có thể chọn phương án… vi phạm hợp đồng.” Tôi nói tiếp, “Tiền bồi thường là 200 triệu, cộng thêm kiện tụng, tổn hại danh tiếng, ngân hàng siết nợ… Tôi ước tính, toàn bộ lợi nhuận của dự án lần này của nhà họ Lục sẽ bay sạch.”

“Cô—!”

“Mẹ à.” Tôi thu lại tập tài liệu, ánh mắt bình tĩnh, “Mẹ thấy thế nào, ký hợp đồng thì lời, hay đánh cược một ván thì lời hơn?”

Cả hiện trường im phăng phắc.

Mặt mày các cổ đông đều trầm xuống.

Bàn tay Lục Cảnh Thâm nắm chặt đến mức khớp xương trắng bệch.

Mẹ chồng tôi đứng im tại chỗ, như thể bị ai rút sạch khí lực, toàn thân cứng đờ.

“Lâm Văn.” Giọng anh ta khàn khàn, “Rốt cuộc em muốn gì?”

Tôi nhìn anh ta.

Người đàn ông này — trên danh nghĩa là chồng tôi suốt mười tám năm.

Vậy mà giờ phút này, đứng trước mặt tôi, lại chẳng khác nào một người xa lạ.

“Tôi nói rồi, tôi chỉ đang làm ăn.

“Làm ăn?” Anh ta tiến lên một bước, giọng chất vấn, “Rõ ràng là em đang trả thù”

“Trả thù gì cơ?” Tôi lạnh lùng cắt ngang, “Trả thù vì các người xem tôi như công cụ? Trả thù vì đếm ngược từng ngày trước mặt tôi? Hay là… trả thù cho mười tám năm bị lạnh nhạt và coi thường?”

Anh ta khựng lại, hoàn toàn cứng đờ.

“Lục Cảnh Thâm.” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta. “Năm xưa các người xem tôi là món hàng để trả nợ, tôi không nói gì. Bắt tôi một mình nuôi con, tôi cũng không nói gì. Thậm chí ngay trước mặt tôi, các người bàn tán ‘bao giờ mới tống cổ được người đàn bà này đi, tôi vẫn cắn răng im lặng”

Tôi hít sâu một hơi.

“Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi cam chịu số phận.

“Cho nên bao năm nay em vẫn…

“Bao năm nay, tôi đang âm thầm tìm đường lui cho chính mình.” Tôi nói, giọng bình tĩnh như nước. “Các người coi tôi là công cụ, thì tôi sẽ biến mình thành công cụ mà các người không thể sống thiếu.” Sắc mặt Lục Cảnh Thâm tối sầm.

“Bây giờ, tôi nói tiếp, “các người có thể lựa chọn: tiếp tục hợp tác, hoặc đường ai nấy đi. Nhưng bất kể là lựa chọn nào, đều phải chơi theo luật của tôi.”

Mẹ chồng tôi đột nhiên xông tới.

“Con tiện—”

“Đủ rồi, mẹ!” Lục Cảnh Thâm vội kéo bà lại.

“Buông ra!” Bà ta vùng vẫy, “Mẹ phải cho nó một bài học “

“ĐỦ RỒI!”

Giọng anh ta gắn xuống, sắc như dao.

Mẹ chồng tôi giật mình, lặng người.

“Ký đi.” Anh ta nói.

Mẹ chồng trợn mắt: “Cái gì cơ?”

“Ký hợp đồng.” Giọng anh ta mệt mỏi, nhưng không chút do dự. “Chúng ta… không còn lựa chọn khác.

“Mày điên rồi sao?” Mẹ chồng hét lên, “Mày định cúi đầu trước con đàn bà này à”

“Không phải cúi đầu, là cắt lỗ.” Anh ta quay sang nhìn các cổ đông. “Ý các chú các bác thế nào?”

Mấy cổ đông nhìn nhau, rồi lần lượt gật đầu.

“Cảnh Thâm nói đúng.”

“Giờ phải vượt qua khủng hoảng trước đã.”

“Tăng giá thì tăng, còn hơn là vi phạm hợp đồng.”

Sắc mặt mẹ chồng trắng bệch, như bị rút cạn sinh khí.

Bà ta nhìn những cổ đông từng một dạ hai vâng trước mình, muốn nói gì đó nhưng lại không thể thốt nên lời.

Tôi lấy điện thoại ra, bình thản nói:

“Thư ký Chu, mang hợp đồng tới đây.”

“Vâng, Tổng Giám đốc Lâm.”

Nửa tiếng sau, hợp đồng được ký xong.

Khi nét chữ của Lục Cảnh Thâm rơi xuống mặt giấy, tôi nhìn thấy tay anh ta khẽ run.

“Hợp đồng đã ký. Mong đôi bên hợp tác vui vẻ.”

Tôi đưa tay ra.