“Chuyện… đã kết thúc rồi.”

“Vâng.” Tôi khẽ đáp.

“Chu Triết… muốn gặp chị lần cuối.”

Giọng anh ấy qua điện thoại có phần do dự.

“Hắn nói… muốn sám hối với chị.”

Tôi im lặng vài giây.

“Không gặp.”

“Anh cứ nói với hắn…”

“Đến ngày hành hình, tôi sẽ tặng hắn một bài Ngày Lành Tháng Tốt.”

Đầu dây bên kia, hình như anh Trương bật cười khẽ.

“Hiểu rồi.”

“Còn một chuyện nữa…”

“Vương Tú Lan cũng muốn gặp chị.”

Tôi tựa vào lan can, nhìn về phía xa mờ sương.

“Được.”

“Tôi gặp.”

Buổi gặp mặt giữa tôi và Vương Tú Lan được sắp xếp một tuần sau, tại phòng thăm nuôi trong trại giam nữ.

Tôi và bà ta cách nhau một lớp kính dày.

Bà ta mặc bộ đồ tù nhân, tóc bạc trắng, khuôn mặt nhăn nheo, cả người gầy guộc như cành củi khô.

Không còn là người phụ nữ từng trước mặt họ hàng ca ngợi tôi là “con dâu tốt nhất trần đời”.

Cũng không còn là “bà mẹ chồng mẫu mực” từng khóc lóc thảm thiết qua điện thoại để cầu xin tôi.

Trước mắt tôi giờ đây — chỉ là một bà già sắp “ngồi mòn đáy nhà giam”, đáng thương và đáng hận.

Bà ta cầm lấy ống nghe.

Tôi cũng nhấc máy.

Đôi môi bà run rẩy rất lâu mới phát ra được âm thanh.

“Tại sao?”

Giọng bà khàn đặc, như chiếc ống bễ thủng hơi.

“Tôi tự hỏi mình… chưa từng đối xử tệ với cô.”

“Sao cô lại phải làm như vậy với cả nhà chúng tôi?”

Tôi nhìn bà ta, bất giác thấy buồn cười.

“Chưa từng tệ?”

“Là khi tôi vừa mất chồng, mất con, bà chỉ lo cho ‘thằng con quý’ của bà có trốn thoát êm không?”

“Là lúc tôi lo hậu sự cho chồng bà, bà ngồi tính cách chiếm đoạt tiền bảo hiểm và căn nhà tôi đứng tên?”

“Hay là lúc bà chỉ đạo hắn thuê người truy sát tôi, rồi gọi điện dạy hắn cách ‘trấn an’ tôi sao?”

“Vương Tú Lan à… cái gọi là ‘không tệ’ của bà – đắt giá lắm.”

“Tôi không gánh nổi đâu.”

Từng lời tôi nói, như từng nhát dao cắm thẳng vào tim bà.

Bà run rẩy cả người, sắc mặt trắng bệch.

“Hắn… hắn là đứa con duy nhất của tôi mà…”

Vẫn là giọng điệu cũ rích ấy.

“Thế rồi sao?”

Tôi lạnh lùng nhìn bà ta.

“Tiểu Bảo không phải là con trai duy nhất của tôi sao?”

“Tôi chẳng lẽ không phải là con gái duy nhất của ba mẹ tôi à?”

“Con bà là người, còn con người khác – con gái người khác – thì đáng bị chà đạp, bị biến thành bàn đạp cho các người à?”

Vương Tú Lan cứng họng.

Bà ta nhìn tôi, trong đôi mắt đục ngầu cuối cùng cũng rơi xuống những giọt nước mắt.

Không còn là nước mắt giả tạo.

Không còn là diễn xuất.

Mà là… nỗi ân hận thật sự.

“Tôi sai rồi…”

“Trình Tâm, tôi thật sự sai rồi…”

“Xin cô tha thứ cho tôi…”

“Làm ơn… tha cho tôi đi mà…”

Bà ta bắt đầu gào khóc, cầu xin thảm thiết.

Giống như một kẻ chết đuối đang bấu víu lấy cọng rơm cuối cùng.

Tôi nhìn bà ta, khẽ lắc đầu.

“Tha thứ?”

“Chuyện đó… để Chúa lo.”

“Còn nhiệm vụ của tôi — là tiễn bà đến gặp Chúa.”

Nói rồi, tôi đặt nhẹ ống nghe xuống.

Không thèm liếc bà ta thêm một lần nào nữa.

Tôi đứng dậy, xoay người rời đi.

Phía sau tôi, vang lên tiếng khóc gào xé ruột của Vương Tú Lan.

Tôi không quay đầu lại.

Tôi và kiếp sống đáng thương kia — những yêu – hận – ân – cừu…

Tất cả, đến đây, chấm dứt.

Tôi bước ra khỏi nhà tù.

Ánh nắng bên ngoài rực rỡ vô cùng.

Tôi ngẩng đầu lên, nheo mắt nhìn vầng thái dương rực rỡ trên cao.

Thật ấm áp.

Cuộc đời tôi — đến lúc bắt đầu một hành trình mới rồi.

21.

Một năm sau.

Tam Á.

Vẫn là bãi biển quen thuộc ấy.

Tôi mặc một chiếc váy dài màu trắng, chân trần dạo bước trên bãi cát mềm mại.

Gió biển mơn man trên má,

ánh nắng vỗ về làn da tôi.

Tất cả… giống hệt ngày định mệnh năm xưa, khi tôi bị dìm xuống đáy biển.

Nhưng lần này — khác.

Tôi đã mua một căn biệt thự có sân vườn ngay tại đây.

Không xa khu biệt thự số 9 năm ấy.

Từ xa, tôi vẫn có thể nhìn thấy tòa A, căn 1201 – nơi từng nhốt kẻ thù của tôi.

Nghe nói, căn hộ đó bây giờ đã trở thành “nhà ma” nổi tiếng trong vùng.

Rao bán hơn một năm, giảm giá nhiều lần vẫn chẳng ai thèm hỏi tới.

Cuối cùng… chính nó khiến sàn bất động sản kia phá sản.

Tôi bật cười khẽ.

Ác giả ác báo, trời xanh có mắt.

Tôi trồng đầy hoa trong sân biệt thự.

Cũng mở một tiệm nhỏ chuyên về cắm hoa, chỉ nhận khách đặt trước.

Cửa hàng không quá đông khách, nhưng đều đặn.

Và tôi — vô cùng mãn nguyện.

Mỗi ngày sống giữa hương hoa, nghe sóng vỗ rì rào.

Xa rời phố thị náo nhiệt.

Xa rời những tháng ngày tăm tối.

Tôi dùng toàn bộ số tiền bồi thường từ Chu Triết, lập một quỹ hỗ trợ dành riêng cho phụ nữ bị tổn thương trong hôn nhân — nạn nhân của bạo lực gia đình.

Chúng tôi cung cấp hỗ trợ pháp lý, và cả trị liệu tâm lý.

Tôi hy vọng — thế giới này có thể bớt đi vài người phụ nữ từng tuyệt vọng như tôi ngày đó.

Hôm nay là tròn một năm tôi đến Tam Á.

Cũng là sinh nhật hai tuổi của Tiểu Bảo.

Tôi không đến nghĩa trang.

Chỉ tổ chức cho con một bữa tiệc sinh nhật nhỏ, bên bờ biển.

Không bánh kem.

Không nến.

Chỉ có một mình tôi,

và đại dương bao la vô tận.

Tôi hướng về biển, khẽ thì thầm:

“Tiểu Bảo à…”

“Chúc mừng sinh nhật con.”

“Mẹ đến thăm con rồi đây.”

“Con xem này, nơi này đẹp lắm, phải không?”

“Từ giờ, mẹ sẽ sống ở đây — bên cạnh con.”

“Con sẽ không còn cô đơn nữa.”

Sóng biển nhẹ nhàng vỗ bờ, như đang dịu dàng đáp lại lời tôi.

Tôi lấy từ trong túi ra một chiếc lọ thủy tinh nhỏ — lọ chứa một mảnh giấy cuộn tròn.

Đó là lời tôi viết cho con:

“Mong con ở thiên đường, mãi mãi được ánh nắng ôm trọn.”

Tôi hít sâu một hơi, rồi ném lọ trôi xa ra biển lớn.

Nó trôi bập bềnh trên mặt nước, mang theo nỗi nhớ và lời chúc của tôi, lênh đênh hướng về phía chân trời xa tít.

Tôi ngồi xuống bãi cát, lặng lẽ dõi theo mặt trời đang lặn dần.

Từng chút ánh sáng cuối ngày nhuộm vàng cả mặt biển.

Đẹp đến nghẹn ngào.

Điện thoại đổ chuông.

Một dãy số lạ.

Tôi liếc nhìn — rồi nhấn tắt.

Tôi đứng dậy, phủi lớp cát bám trên váy.

Quay người, bước về phía căn nhà mới của mình.

Ánh chiều tà sau lưng kéo bóng tôi thật dài.

Tôi biết.

Từ hôm nay trở đi,

cuộc đời tôi sẽ không còn bóng tối.

Chỉ còn lại một thứ thôi —

Bình minh.

Rực rỡ và vĩnh hằng.

-Hết-