“Mà là trách nhiệm của anh với gia đình này. Là việc trong lòng anh, phải đặt mái ấm nhỏ của chúng ta, đặt tôi và con, vào vị trí ưu tiên hàng đầu.”

Anh ta gật đầu lia lịa:

“Anh sẽ đặt, sau này nhất định sẽ đặt! Anh thề!”

“Vậy tốt,” tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, “Bây giờ anh làm một việc chứng minh cho tôi thấy. Anh đi đòi lại hai vạn tiền lì xì mà anh đã đưa cho con trai chị dâu anh đi.”

“Nhưng… dù sao chị ấy cũng là chị dâu của anh…”

Anh ta ấp úng, giọng nhỏ dần:

“Tết nhất rồi, anh đã làm náo loạn đến mức nhà cửa rối tung rối mù, bố mẹ cũng giận chị ấy… Nếu giờ anh lại đến đòi tiền, sau này…”

Lại là chị dâu. Lại là bố mẹ.

Đột nhiên, tôi thấy mình đã hoàn toàn thất vọng, cả người như bị rút sạch sức lực.

Tôi cúi xuống, bế Điềm Điềm – nãy giờ vẫn yên lặng nghe chúng tôi nói – lên, ôm thật chặt vào lòng.

“Vậy thì thôi.” Tôi nói, giọng bình thản:

“Giấy ly hôn, tôi sẽ sớm gửi cho anh.”

Nói xong, tôi không buồn để ý đến bàn tay đang muốn níu kéo phía sau, quay người rời đi.

7

Sau khi tôi từ chối, Tiêu Triết dường như hoàn toàn sụp đổ. Anh ta thường xuyên gọi điện cho tôi.

Trong điện thoại, giọng anh ta lúc nào cũng mơ hồ, thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng chai rượu va vào nhau.

Bố mẹ chồng thấy anh ta thực sự sa sút, cũng bắt đầu thay phiên đến nhà tôi khuyên nhủ.

Lần đầu là mẹ chồng,

Bà xách theo một túi táo, mắt đỏ hoe đứng ngoài cửa.

Tôi không cho bà vào nhà, nên bà chỉ đứng ngoài hành lang nói chuyện.

Hai ngày sau, đến lượt bố chồng.

Ông ấy thẳng thắn hơn, vừa mở miệng đã nói ngay:

“Về nhà đi, có gì mà không qua được?”

Ông nói Tiêu Triết đập phá đồ đạc trong nhà, người gầy rộc đi. Cuối cùng chỉ biết thở dài:

“Cái nhà này, không thể tan vỡ được…”

Lần thứ ba mẹ chồng đến, bà mang theo một tin sốc.

Bà nói: “Hứa Khinh Mai bỏ trốn rồi, còn cuỗm hết tiền trong nhà, nói là muốn tái giá.”

Lúc đó tôi gần như chết lặng, không phản ứng kịp.

Sau này nghe bà kể mới biết, hóa ra chị dâu đã có người đàn ông khác bên ngoài từ lâu.

Mỗi lần chị ta nói muốn mua cái này cái kia cho Dương Dương, nào là học thêm, mua quần áo, lập quỹ giáo dục… thật ra những khoản tiền đó chẳng dùng cho con trai chút nào.

Dương Dương vẫn mặc đồng phục cũ, giày thì mòn vẹt cả mũi.

Còn số tiền kia, chị ta đem đi nuôi trai.

“Chị ta còn lừa chúng tôi là muốn thủ tiết vì chồng…” – giọng mẹ chồng run lên.

“Tôi thấy chị ta có tình có nghĩa, còn đưa chị ta ba vạn.”

Nói đến đây, bà rốt cuộc bật khóc.

Bà kể Tiêu Triết hối hận đến mức đập đầu vào tường, cứ nói xin lỗi tôi, rằng bao nhiêu năm qua đã mù quáng.

“Vẫn là con tốt,” mẹ chồng bỗng siết tay tôi, “Những năm qua con thật thà, chưa bao giờ tính toán. Lúc tôi mua dây chuyền vàng cho Hứa Khinh Mai, con không đòi hỏi gì. Lúc tôi đưa tiền cho chị ta, con cũng chẳng gây chuyện. Giờ tôi mới hiểu, ai là người thật lòng, ai là giả dối…”

Tôi rút tay về, lạnh lùng nhìn bà.

Bà vẫn tiếp tục kể, kể hết chuyện xấu của Hứa Khinh Mai bị lật ra thế nào,

kể cả nhà họ Tiêu hối hận ra sao, nhớ tôi đến thế nào.

Khi bà nói những lời đó, tôi chỉ thấy buồn cười.

Thật nực cười — phải đến lúc một người phụ nữ khác cuỗm sạch tiền bỏ đi, họ mới nhớ tới tôi.

Thì ra tôi trong căn nhà đó, chỉ đáng làm con trâu con ngựa cho họ sai bảo.

Sau khi mẹ chồng đi, Tiêu Triết lại gọi điện đến.

Anh ta nói: “Anh xin lỗi.”

Chỉ ba chữ, rồi nghẹn ngào.

Sau đó là chuỗi dài hối lỗi, nói mình mấy năm qua bị che mờ lý trí.

Nói cuối cùng cũng nhận ra ai mới thật sự tốt với anh ta.

Chuyện của Hứa Khinh Mai như một gáo nước lạnh khiến anh ta tỉnh mộng.

Anh ta thề, sau này sẽ không hồ đồ nữa, sẽ không bao giờ đối tốt với người khác hơn gia đình mình nữa.

Rồi hỏi tôi có thể cho anh ta một cơ hội không.

Nói xong, anh ta ở đầu dây bên kia thở hổn hển, chờ tôi trả lời trong lo lắng.

Trong lòng tôi chẳng có chút cảm xúc nào, chỉ bình thản đáp:

“Tìm một ngày, đến cục dân sự làm thủ tục ly hôn đi.”

Nói xong, tôi dứt khoát cúp máy.

Cũng không biết lần này, Tiêu Triết có thật sự hiểu được quyết tâm của tôi hay không.

8

Rất nhanh đã đến rằm tháng Giêng.