“Trong này có ít tiền, không nhiều. Mẹ cầm lấy, về quê sống yên ổn tuổi già.”

Trong thẻ là năm trăm nghìn tệ – khoảng một nửa giá trị căn nhà cũ nếu đem bán.

Tôi chấp nhận món quà của Chu Kiến Hải, nhưng tiền của nhà họ Chu – một xu tôi cũng không nhận.

“Không… mẹ không thể nhận…” – Bà cố gắng đẩy thẻ lại.

“Cứ cầm đi.” – Tôi giữ tay bà lại – “Coi như là tôi… thay Chu Nham, làm tròn chữ hiếu lần cuối cùng.”

Nói xong, tôi xoay người rời khỏi phòng họp.

Tôi không ngoảnh lại nhìn hai mẹ con họ lần nào nữa.

Bước ra khỏi cánh cửa văn phòng luật sư, ánh nắng chói chang đến mức khiến mắt tôi cay xè.

Điện thoại reo lên. Là mẹ tôi gọi.

“Chiêu Chiêu, con đang ở đâu vậy? Tối nay về ăn cơm nhé? Mẹ làm món sườn xào chua ngọt con thích nhất đấy.”

“Vâng ạ.” – Tôi mỉm cười – “Con về ngay đây.”

Cúp máy, tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm không gợn mây.

Cuộc đời tôi – cuối cùng cũng sang một trang mới.

Ở nơi này, không còn tranh đoạt, không còn tổn thương, không còn mỏi mệt triền miên.

Chỉ còn ánh nắng, những bữa cơm ấm áp…

Và những người thật lòng yêu thương tôi.

Tôi đã bán căn nhà cũ mà Chu Kiến Hải để lại, cũng bán luôn căn hộ nhỏ ở trung tâm thành phố.

Tôi gom toàn bộ số tiền đó, mua một căn nhà có sân vườn ở ngoại ô.

Tôi đón mẹ về sống cùng.

Hai mẹ con trồng hoa trong sân, nuôi một con mèo.

Cuộc sống trôi qua bình lặng, nhưng vô cùng an yên.

Công ty của tôi, sau biến cố ngày trước, lại càng ổn định hơn.

Mọi người đều nhìn thấy năng lực và bản lĩnh của tôi, cũng hiểu rõ tôi không phải kiểu người dễ bị bắt nạt.

Sự nghiệp của tôi, ngày một thăng tiến.

Tôi đã nghĩ mình sẽ không bao giờ gặp lại Chu Nham nữa.

Cho đến một năm sau.

Tại một buổi tiệc rượu trong ngành, tôi nhìn thấy anh ta.

Anh ta là đại diện của một công ty nhỏ, theo sát sau lưng ông chủ, gật gù khúm núm phát danh thiếp cho khách.

Anh ta gầy đi, đen đi, khí chất ngạo mạn từng có của một “thiên chi kiêu tử” cũng bị cuộc sống mài mòn sạch sẽ.

Anh ta trông thấy tôi.

Lúc đó, tôi đang được mọi người vây quanh ở trung tâm hội trường, chuẩn bị phát biểu với tư cách khách mời đặc biệt.

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

Trong mắt anh ta, là muôn vàn cảm xúc đan xen.

Có kinh ngạc, có ngưỡng mộ, có hối hận, và cả một chút… tự ti đến mức không dám nhìn thẳng.

Tôi chỉ khẽ gật đầu coi như chào hỏi.

Rồi dời mắt đi, tiếp tục bài phát biểu của mình.

Chúng tôi, rốt cuộc đã sống ở hai thế giới khác nhau.

Buổi tiệc kết thúc, tôi ra bãi xe lấy xe.

Anh ta chạy theo tôi.

“Chiêu Chiêu.”

Tôi dừng bước, nhìn anh ta.

“Có chuyện gì sao?”

“Tôi…” – Anh ta vò tay, lộ rõ vẻ lúng túng – “Tôi chỉ muốn… nói vài câu thôi.”

“Tôi về quê rồi lại quay lại. Mẹ tôi… sức khỏe yếu, điều kiện y tế ở quê không tốt.”

“Tôi làm ở một công ty nhỏ, lương không cao, nhưng… ít ra cũng đủ sống.”

Anh ta đang kể cho tôi nghe về cuộc sống hiện tại của mình.

Tôi lặng lẽ nghe.

“Tôi nghe nói… em sống tốt lắm.” – Anh ta nhìn tôi, trong mắt mang một loại cảm xúc mà tôi không sao hiểu được – “Em mua nhà lớn, đón mẹ về ở cùng. Công ty cũng làm ăn phát đạt.”

“Ừ.” – Tôi gật đầu.

“Tôi…” – Anh ta hít sâu một hơi, như dồn hết can đảm – “Tôi hối hận rồi, Chiêu Chiêu. Thật sự hối hận. Nếu… nếu năm đó tôi chọn đứng về phía em, liệu… mọi thứ có khác đi không?”

Tôi nhìn anh ta.

Câu hỏi này, tôi đã tự hỏi mình không biết bao nhiêu lần.

“Chu Nham.” – Tôi nhẹ giọng nói – “Trên đời này, không có ‘nếu như’.”

“Cuộc đời không phải là kịch bản để ta tua lại. Mỗi một lựa chọn, đều phải tự chịu trách nhiệm.”

“Tôi có ngày hôm nay, là do chính tôi giành lấy. Anh có ngày hôm nay, cũng là do chính anh chọn.”

“Chúng ta như nhau cả thôi.”

Nói xong, tôi mở cửa xe, bước vào.

Anh ta đứng ngây tại chỗ, lặng nhìn chiếc xe của tôi dần biến mất trong màn đêm.

12

Về đến nhà, đèn cảm ứng ngoài sân tự động sáng lên.

Mẹ tôi vẫn chưa ngủ, đang đeo kính lão ngồi trên ghế, đan áo len cho con mèo của tôi.

“Về rồi à?” – Thấy tôi bước vào, bà cười dịu dàng – “Mệt không con? Mẹ có để phần canh tuyết nhĩ trong bếp cho con đấy.”

“Không mệt đâu.” – Tôi bước tới, từ phía sau ôm lấy bà.

“Mẹ… cảm ơn mẹ nhiều lắm.”

“Đồ ngốc, khách sáo với mẹ làm gì.”

Tôi tựa đầu vào bờ vai ấm áp của mẹ, trong lòng bỗng chốc yên bình đến lạ.

Đây chính là nhà.

Là mái nhà mà tôi đã dùng hết sức lực mới giành được.

Vài ngày sau, tôi nhận được một cuộc điện thoại ngoài dự đoán.