Giọng Lý Triết đầy bất lực và đau khổ. Anh ta như một cái máy ghi âm, lặp lại từng câu nói của cha mẹ mình một cách tê liệt.

Những lời nói ấy, từng chữ, đều là những nhát dao đâm vào tim anh ta.

Đây cũng là chiêu bài quen thuộc của họ. Lấy tình thân và chữ hiếu làm vũ khí, dùng nó để trói buộc và giày vò anh ta về mặt tinh thần.

Tôi quay người lại, nhìn anh ta.

“Vậy kết luận của anh là gì?” Tôi hỏi.

Anh ta ngẩng đầu lên, trong mắt đầy cầu khẩn và dò xét. “Tiểu Thư, em xem… có thể cho họ thêm chút thời gian không? Chỉ một tháng, không, nửa tháng thôi. Cho họ thời gian để chấp nhận, cũng cho anh thêm thời gian, để anh thuyết phục họ thêm lần nữa.”

Anh ta lại quay về con đường cũ.

Trì hoãn, thỏa hiệp, làm hòa mọi thứ.

Anh ta vẫn chưa hiểu ra rằng, chuyện này không có vùng xám ở giữa.

“Lý Triết, tối qua anh nói anh không chịu nổi nữa.” Tôi nhìn thẳng vào anh ta, giọng bình tĩnh. “Tôi tưởng rằng anh cuối cùng cũng đã nhận ra vấn đề nằm ở đâu. Nhưng xem ra, anh vẫn chưa.”

“Anh hiểu rồi!” Anh ta kích động đứng bật dậy, “Nhưng anh chẳng lẽ có thể thật sự mặc kệ họ sao? Họ là ba mẹ anh mà!”

“Tôi có nói là bắt anh mặc kệ họ sao?” Tôi phản vấn, “Giải pháp tôi đưa ra là để họ chuyển đến sống ở nơi cách đây vài trăm mét. Anh có thể đến thăm họ mỗi ngày, mang cơm, dẫn họ đi dạo công viên. Tấm lòng hiếu thảo của anh, chẳng mất đi chút nào. Thứ anh mất, chỉ là cuộc sống bị buộc chặt với họ suốt 24 tiếng. Còn thứ tôi có được, là mái nhà của chính mình.”

“Nhưng họ không chấp nhận!”

“Vậy thì đây không phải là chuyện họ có chấp nhận hay không. Mà là anh, với tư cách là con trai của họ, là chồng của tôi, sẽ thực hiện điều đó như thế nào.” Tôi bước tới trước mặt anh ta, nhìn thẳng vào mắt anh ta, “Cái mà anh gọi là ‘thuyết phục’, không phải là đi xin phép họ đồng ý. Mà là đi thông báo cho họ, về quyết định của anh.”

Anh ta bị lời tôi nói làm cho cứng họng, môi run rẩy, nhưng không thốt ra được lời nào để phản bác.

Bởi vì anh ta biết, tôi nói đúng.

Anh ta chỉ là không có đủ dũng khí để đối mặt với nước mắt và sự giận dữ của cha mẹ mình. Anh ta sợ bị gán cho cái mác “bất hiếu”.

“Tiểu Thư…” Anh ta đưa tay ra định kéo tôi lại, “Cho anh thêm chút thời gian. Anh hứa lần này nhất định…”

Tôi lùi lại một bước, tránh khỏi tay anh ta.

Tôi nói: “Lý Triết, thời gian của tôi, tôi đã cho đủ rồi. Chín mươi mốt ngày, hơn hai nghìn tiếng đồng hồ. Tôi đã cho anh đủ thời gian để giải quyết vấn đề. Nhưng anh đã không làm được.”

Sự kiên nhẫn của tôi, đến đây là cạn sạch.

“Đã vậy thì, nếu anh không đưa ra được quyết định này, để tôi thay anh làm.”

Tôi lấy điện thoại, tìm lại số của một nhân viên môi giới nhà đất mà tôi đã lưu ba tháng trước.

Ngay trước mặt Lý Triết, tôi ấn nút gọi.

Chuông reo vài tiếng, bên kia bắt máy.

“A lô, xin chào, là quản lý Trương phải không?”

Đôi mắt của Lý Triết đột ngột trợn to, anh ta nhìn tôi với ánh mắt không thể tin nổi, như thể tôi là một kẻ điên.

“Tôi là Trần Thư. Vâng, ba tháng trước có hỏi anh về việc thuê nhà. Tôi muốn hỏi, căn hai phòng ngủ ở khu Thành Hiện, đối diện tiểu khu của chúng tôi, hiện vẫn còn cho thuê chứ?”

Quản lý Trương bên kia rõ ràng còn nhớ giọng tôi.

“Ồ, cô Trần! Xin chào, xin chào! Căn đó vẫn còn, chủ nhà không vội, nên để trống đến giờ. Sao vậy, giờ cô muốn thuê sao?”

Tôi nhìn khuôn mặt trở nên trắng bệch của Lý Triết, dứt khoát và rõ ràng trả lời trong điện thoại:

“Vâng, tôi muốn thuê ngay bây giờ. Hôm nay anh có thời gian chứ? Chúng ta ký hợp đồng luôn.”

14

Lý Triết lao tới, định giật lấy điện thoại của tôi.

Tôi nghiêng người tránh đi, tiếp tục nói vào điện thoại: “Quản lý Trương, tôi rảnh lúc ba giờ chiều. Anh hẹn chủ nhà giúp tôi, chúng ta ký hợp đồng ngay tại văn phòng của bên trung gian, được chứ?”

“Không thành vấn đề! Tất nhiên là không thành vấn đề! Tôi sẽ liên lạc với chủ nhà ngay! Ba giờ chiều gặp lại!” Giọng của quản lý Trương đầy phấn khởi.

Tôi cúp máy.

Phòng khách im lặng đến mức có thể nghe thấy hơi thở nặng nề của Lý Triết.

Anh ta như một con bò mộng bị chọc giận, mắt đỏ ngầu trừng trừng nhìn tôi, lồng ngực phập phồng dữ dội.

“Trần Thư! Rốt cuộc em muốn làm gì!” Anh ta nghiến răng rít lên từng chữ.

“Tôi đã nói rồi, nếu anh không thể đưa ra quyết định, tôi sẽ giúp anh.” Tôi cất điện thoại vào túi, giọng bình thản, không một gợn sóng. “Tôi đã hẹn xong rồi. Chiều nay ký hợp đồng, thuê một năm, đặt cọc một tháng trả ba tháng. Nhà có thể dọn vào bất cứ lúc nào.”

“Em dựa vào cái gì!” Anh ta gào lên, “Dựa vào cái gì mà chưa hỏi ý kiến tôi đã tự ý quyết định như vậy!”

“Dựa vào việc căn nhà này là của tôi, dựa vào việc trên giấy chứng nhận quyền sở hữu chỉ ghi tên tôi.” Tôi nhìn anh ta, chậm rãi nói từng chữ. “Quan trọng hơn, là dựa vào tất cả những tổn thương mà cái gọi là ‘gia đình’ này đã gây ra cho tôi trong suốt ba tháng qua.”

Đây là lần đầu tiên tôi thẳng thắn đặt vấn đề quyền sở hữu ngôi nhà lên bàn, ngay trước mặt anh ta.

Không phải để khoe khoang, cũng không phải để áp chế.

Mà là để cho anh ta biết, khi anh ta không còn tôn trọng tôi, tôi cũng sẽ thu hồi toàn bộ thiện ý và sự nhẫn nhịn, chỉ nói chuyện bằng quyền lợi và quy tắc.

Cơ thể anh ta khẽ run lên, như thể câu nói ấy đã rút cạn toàn bộ sức lực trong người.

Anh ta ngã phịch xuống ghế sofa, tuyệt vọng ôm đầu, hai tay đan chặt vào mái tóc.

“Trần Thư… em thật sự muốn tuyệt tình đến vậy sao?” Anh ta lẩm bẩm.

“Tuyệt tình sao?” Tôi cười, nhưng nụ cười ấy không chút ấm áp. “Lý Triết, vậy thì chúng ta tính sổ đi.”

Tôi bước ra ban công, chỉ vào mấy chậu lan mực đã khô héo hoàn toàn.

“Mấy chậu lan này, tôi chăm sóc suốt ba năm. Bây giờ, chúng chết rồi. Vì mẹ anh đổ nước canh thừa vào đó.”

Tôi đi vào thư phòng, chỉ vào bể cá trống không bị tôi dời ra góc phòng.

“Nơi này là thư phòng của tôi, là chỗ làm việc của tôi. Bố anh vì muốn nuôi cá, đã ném hết tài liệu chuyên môn của tôi vào thùng giấy.”

Tôi mở tủ quần áo, lấy ra cái túi đựng chiếc váy lụa bị giặt hỏng, ném lên bàn trà trước mặt anh ta.

“Chiếc váy này, tám nghìn tệ. Mẹ anh dùng máy giặt làm hỏng, thậm chí còn không thấy mình sai, còn nói là đang giúp tôi tiết kiệm tiền.”