Tôi mở thư viện ảnh trong điện thoại, tìm đến bức ảnh chụp bản “Cam kết góp vốn mua nhà” mà tôi đã lưu từ lâu.

Ảnh chụp rất rõ nét.

Từng chữ, từng điều khoản, từng dấu vân tay đỏ –

mọi thứ đều rành rọt.

Tôi đặt bức ảnh ấy vào một thư mục riêng, cài mật khẩu bảo vệ.

Đây là quân át chủ bài của tôi.

Cũng là bản án công bằng mà họ xứng đáng phải đối mặt.

Nhưng chưa phải lúc.

Tôi sẽ để họ nếm đủ mọi trái đắng, rồi mới lật ra con bài cuối cùng này.

6.

Từ hôm đó, tôi cắt đứt hoàn toàn liên lạc với họ.

Gọi điện – tôi không nghe.

Nhắn tin – tôi không trả lời.

Tôi như thể… biến mất khỏi thế giới của họ.

Số tiền 5.500 tệ mỗi tháng mà tôi từng dùng để trả nợ vay mua nhà thay, giờ tôi dùng để đăng ký một tour du lịch 7 ngày tới Vân Nam.

Số tiền này, trước kia tôi không bao giờ dám tiêu.

Tôi lúc nào cũng nghĩ – mình tiết kiệm chút, thì con trai và con dâu sẽ bớt phần áp lực.

Nhưng giờ tôi đã hiểu:

Sự tằn tiện của tôi, trong mắt họ, chỉ là điều hiển nhiên.

Sự hy sinh của tôi, không nuôi ra lòng biết ơn, mà chỉ dung dưỡng lòng tham.

Trước ngày khởi hành, tôi đến trung tâm thương mại:

mua một chiếc máy ảnh mới, thay điện thoại mới, và chọn thêm vài bộ váy rực rỡ, trẻ trung, mẫu mới nhất.

Mấy món đồ này, trước đây tôi chỉ dám nhìn từ xa qua cửa kính.

Tôi từng nghĩ – tuổi này rồi, mặc gì cũng nên giản dị thôi.

Nhưng khi tôi mặc chiếc váy màu vàng nghệ, đứng trước gương, người trong gương – dù đuôi mắt có vài nếp nhăn, nhưng ánh mắt lại ánh lên sự sống, sự tươi mới, và cả khí chất tự tin mà tôi tưởng mình đã đánh mất từ lâu.

Tôi chợt nhận ra:

Tôi mới 58 tuổi.

Và cuộc đời của tôi – vẫn còn cả một hiệp hai dài phía trước.

Tôi không thể nào tiếp tục tiêu hao nốt quãng đời ấy

vì một người con trai vô ơn và một cô con dâu tham lam.

Những ngày ở Vân Nam, là những ngày tôi cảm thấy nhẹ lòng nhất trong nhiều năm trở lại đây.

Tôi đã nhìn thấy tuyết trên núi Thương Sơn, ngửi thấy mùi gió mằn mặn bên bờ Nhĩ Hải, ăn bún qua cầu chuẩn vị vùng đất ấy.

Tôi cũng học theo đám trẻ, chụp rất nhiều, rất nhiều ảnh.

Có ảnh tôi đứng trên con đường đá cổ kính trong thị trấn, có ảnh tôi giơ tay làm dấu “V” trước ống kính, có cả ảnh tôi cười rạng rỡ trong cánh đồng hoa trải dài.

Tôi chọn ra chín tấm đẹp nhất, đăng một bài lên vòng bạn bè (WeChat Moments).

Dòng trạng thái viết:

“Hiệp hai của cuộc đời, sống vì chính mình.”

Bài đăng vừa lên, cả vòng bạn bè như nổ tung.

Những người bạn cũ của tôi – từ đồng nghiệp cũ, bạn học cũ, đến mấy cô bác học cùng lớp thư pháp ở trường đại học người cao tuổi — ai nấy đều thả tim, bình luận rôm rả.

“Chị Thư sống sướng quá rồi còn gì! Nhìn mà mê!”

“Bộ váy này đẹp ghê á! Nhìn chị trẻ ra cả chục tuổi!”

“Biết tận hưởng thì lúc nào cũng thanh xuân! Like mạnh cho chị!”

Nhìn từng dòng bình luận đầy thiện chí, lòng tôi nhẹ bẫng như gió lướt giữa cánh đồng hoa.

Tất nhiên, những bức ảnh và dòng trạng thái ấy, cũng nhanh chóng được lan truyền đến tai vợ chồng Lý Ấn – Trương Vi, nhờ những người bạn chung nối nhau như mạng nhện.

Chẳng bao lâu sau, Lý Ấn cũng mò vào bình luận, giọng điệu chua lè như mở dưa muối để lâu:

“Mẹ còn tiền đi du lịch cơ à?”

Tôi vừa thấy, không nói hai lời, xóa bình luận ngay lập tức.

Tiền của tôi, tôi muốn tiêu sao là quyền của tôi.

Tới lượt cậu lên tiếng à?

Ngay sau đó, Lâm Tĩnh gửi cho tôi một bản “báo cáo chiến thắng” qua tin nhắn.

Cô ấy bảo:

Trương Vi vừa thấy bài đăng của tôi, lập tức nổi điên trong nhà, giận đến mức xé luôn cái gối ôm mới mua.

“Bà ta lấy tiền đi du lịch phè phỡn chứ không chịu trả tiền nhà giúp tụi mình!

Trong lòng bà ta căn bản chẳng có thằng con trai này!

Bà ta đúng là một mụ già ích kỷ, chỉ biết lo cho bản thân!”

– Đó là nguyên văn tiếng gào của Trương Vi, được Lâm Tĩnh mô phỏng lại không thiếu một dấu chấm.

Cô ấy còn cười lăn trong tin nhắn, viết:

“**Chị à, chiêu này của chị quá đỉnh!

Đánh vào tinh thần — khiến tụi nó tức điên mà vẫn chẳng làm gì được!

Nhìn hai đứa bị chọc trúng tim đen mà bất lực, em chỉ có một từ thôi:

ĐÃ!”

Tôi thực sự cũng thấy… đã quá chừng.

Nhưng cái “đã” này không phải kiểu sung sướng vì trả được đòn, mà là một thứ nhẹ nhõm khó tả –

cảm giác tự do khi cuối cùng cũng thoát ra khỏi xiềng xích.

Tôi không còn là máy rút tiền cho họ.

Cũng không còn là cái bao cát hứng đủ mọi bực dọc trong cái nhà đó.

Tôi là tôi.

Là Lâm Thư –

một con người độc lập, trước khi là một người mẹ.

Trong lúc tôi rong ruổi trên những cung đường gió lộng, cuộc sống của họ ở nhà thì vẫn náo loạn như thường.