“Không… không thể nào!” – Anh ta xem xong thì suýt nữa nhảy dựng lên vì kích động.

“Em muốn mạng của anh à?! Anh lấy đâu ra từng đó tiền đưa cho em!”

“Có hay không không phải do anh nói, mà là do pháp luật định đoạt.” – Tôi nhìn anh ta bình tĩnh.

“Đây là những gì tôi xứng đáng được nhận – không thừa một xu, cũng chẳng thiếu một hào. Nếu anh không đồng ý ly hôn thuận tình, vậy thì ra tòa. Và tôi sẽ kiện anh cùng mẹ anh vì vu khống và bôi nhọ danh dự.”

Tôi lấy điện thoại ra, bấm nút phát.

“Trời ơi đất hỡi! Con dâu tôi ăn cắp tiền nhà rồi ra ngoài nuôi trai đó!!!”

Giọng the thé và cay nghiệt của Trương Học Phân vang lên đột ngột giữa quán cà phê yên tĩnh, khiến những vị khách xung quanh tò mò quay lại nhìn.

Sắc mặt Chu Thành Vũ lập tức đỏ như gan heo, anh ta lao tới như bị dẫm phải đuôi, hoảng loạn tắt đoạn ghi âm.

“Đừng phát nữa! Anh xin em, đừng phát nữa…” – Anh ta gần như cầu xin.

Tôi cất điện thoại đi, ánh mắt thản nhiên nhìn anh ta.

“Ký hay không ký, anh chọn đi.”

Anh ta hoàn toàn sụp đổ, hai tay ôm đầu, bờ vai run bần bật. Một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi –

lại ngồi đó khóc nức nở như một đứa trẻ không nơi bấu víu.

“Lan Lan… anh xin em… cho anh một cơ hội nữa thôi… chỉ một lần thôi…” – Tiếng khóc nghẹn ngào vang lên từ giữa các kẽ tay.

“Anh yêu em… anh không thể sống thiếu em…”

Yêu?

Từ đó phát ra từ miệng anh ta, đối với tôi, chỉ là sự sỉ nhục với chính từ “tình yêu”.

Nhưng tôi bỗng không muốn kết thúc nhẹ nhàng như thế.

Tôi muốn anh ta chết tâm. Chết đến mức tuyệt vọng.

“Được thôi.” – Tôi nghiêng người về phía trước, nhìn thẳng vào đôi mắt sưng đỏ của anh ta, từng từ rành rọt như đóng đinh:

“Tôi cho anh một cơ hội.”

Anh ta ngắng phắt đầu lên, như người chết đuối vừa vớ được cọc, ánh mắt sáng rực lên vì hy vọng. “Anh hãy bảo mẹ anh – bà Trương Học Phân – tự tay viết một lá thư xin lỗi.

Trong thư, phải liệt kê chi tiết từ ngày đầu tôi bước vào cửa, bà ta đã bắt nạt tôi như thế nào, chửi rủa tôi ra sao, và đã coi thường sự đóng góp của tôi như thế nào.

Viết xong, mua trọn trang nhất của báo Thần Quang Nhật Báo, đăng ba ngày liên tiếp.” Sắc mặt Chu Thành Vũ từ vui sướng, chuyển thành kinh ngạc, rồi cuối cùng là tuyệt vọng – như vừa

bị lột da sống ngay tại chỗ.

“Cái này… mẹ anh… bà ấy sẽ không đồng ý đâu…” – Anh ta lẩm bẩm, không rõ là đang thuyết phục tôi hay chính mình.

Chương 4

“Anh hiểu rõ hơn ai hết, chuyện này là không thể.

Cái gọi là yêu, cái gọi là hối lỗi của anh, trước cái ‘sĩ diện nực cười’ của mẹ anh – chẳng đáng một xu.”

“Không phải… không phải như vậy…” – Anh ta cuống lên muốn giải thích.

“Anh nghĩ sao – giờ chẳng còn quan trọng nữa.” – Tôi ngắt lời.

“Chu Thành Vũ, hôm nay tôi đến đây, không phải để thương lượng, càng không phải để nghe anh sám hối.”

“Tôi chỉ đến để thông báo:

Nếu anh không ký… thì chờ nhận trát hầu tòa đi.”

Tôi đứng dậy, nhìn xuống người đàn ông đang suy sụp trước mặt.

“À, suýt quên.” – Tôi cười khẽ.

“Giám đốc tòa soạn của Thần Quang Nhật Báo, tuần trước vừa đi ăn cùng quỹ đầu tư của chúng tôi.

Nếu anh đồng ý, tôi có thể nhờ người gọi điện giúp một tiếng – giảm giá 20% phí đăng quảng cáo trang nhất.”

Nói xong, tôi quay người rời đi. Tiếng giày cao gót gõ đều đều lên sàn đá bóng loáng, vang vọng rõ ràng giữa quán cà phê sang trọng.

Mỗi bước đi,như giẫm nát lòng tự trọng vụn vỡ của Chu Thành Vũ.

Chương 5

7

Ba ngày sau, luật sư của tôi báo tin:

Chu Thành Vũ đã ký đơn ly hôn.

“Anh ta không đưa ra yêu cầu nào sao?” – Tôi hơi ngạc nhiên hỏi.

“Không.” – Luật sư đáp.

“Nghe nói, sau khi anh ta về nhà và nhắc đến chuyện đăng báo xin lỗi, bà Trương Học Phân đã diễn nguyên một vở ‘khóc – la – đòi chết, còn mắng cô là đang cố ép bà ấy vào chỗ chết. Có lẽ Chu Thành

Tôi khẽ bật cười, rồi cúp máy.

Tôi thừa biết Trương Học Phân sẽ làm ẩm lên.

Cái điều kiện tôi đưa ra, vốn dĩ không phải để bà ta đồng ý,mà để Chu Thành Vũ tự mình tỉnh ngộ – rằng người mẹ ấy, chỉ biết yêu chính bản thân mình.

Hôm làm thủ tục, chúng tôi gặp nhau trước cổng Cục Dân Chính.

Anh ta trông tiều tụy hơn cả lần trước – giống hệt một quả cà chua bị sương giá làm héo úa, không

Toàn bộ quá trình – không nói với nhau một lời.

còn chút sức sống.

Khi cầm trên tay cuốn sổ ly hôn màu xanh lá mới tinh, tôi cảm thấy như gánh nặng đè trên vai suốt năm năm qua…

cuối cùng cũng được dỡ xuống.

Bước ra khỏi Cục Dân Chính, ánh nắng chói chang, nhưng rất ấm áp.

Tôi nhắn cho Phương Tự:

“Xong rồi. Tối mở tiệc mừng tái sinh.”

“Nữ hoàng muôn năm! Champagne cứ để tớ lo!”

Sự tái sinh của tôi – giờ mới thực sự bắt đầu.