Khi anh ta ngẩng đầu nhìn về phía căn hộ này, tất cả người nhà họ Trương đều đồng loạt hít sâu một hơi.

Đặc biệt là chị chồng Trương Lệ, mắt trợn tròn như sắp rớt ra ngoài, miệng há hốc đến mức có thể nhét vừa quả trứng gà.

“Trần… Trần Mặc?!” – Cô ta lắp bắp, giọng run lên – “Là Trần Mặc – thiên tài chiến lược ngành ẩm thực đó sao?!”

Cái tên đó, trong giới ẩm thực địa phương, không ai là không biết.

Anh được mệnh danh là “kẻ biến đá thành vàng” — bất kỳ quán ăn nào sắp chết, chỉ cần qua tay anh đều có thể sống lại, trở thành hiện tượng chỉ trong ba tháng.

Bao nhiêu chủ nhà hàng vung tiền như nước chỉ để mời anh ra mặt, nhưng muốn hẹn gặp anh còn khó hơn lên trời.

Trương Lệ từng thấy anh một lần từ xa trong hội nghị ngành, về nhà khoe khoang suốt cả tháng.

Và giờ đây, nhân vật truyền kỳ ấy — đang đứng trước cửa nhà họ.

Nhưng điều khiến họ sững sờ hơn nữa chính là: Trần Mặc không nhìn bất kỳ ai trong số họ.

Ánh mắt anh ta xuyên qua cánh cửa đang mở, nhìn thẳng về phía tôi.

Sau đó, anh bước nhanh về phía trước, dừng lại trước mặt tôi, hơi cúi người, cung kính mở cửa sau của chiếc xe sang.

“Cô Lâm, bên ngoài gió lớn. Mời cô lên xe.”

Giọng anh ta không lớn, nhưng từng chữ vang dội vào tai từng người trong nhà họ Trương.

“Cô… Lâm?”

Sắc mặt của cả ba người họ đã không còn lời nào có thể miêu tả.

Đó là biểu cảm của những kẻ vừa bị lật đổ cả thế giới quan, bị sự thật tàn nhẫn nghiền nát mọi niềm tin — trơ ra, trống rỗng.

Tôi chẳng thèm bận tâm đến ba “tượng đá” đang đứng phía sau, chỉ nhẹ nhàng cúi đầu, bước vào chiếc ghế da mềm mại trong xe.

Trước khi đóng cửa, tôi nói với Trần Mặc một câu:

“Căn nhà đối diện, thu mua lại đi.”

Trần Mặc đứng thẳng dậy, khẽ gật đầu, giọng nói thể hiện sự phục tùng tuyệt đối của cấp dưới dành cho cấp trên:

“Đã làm xong rồi. Theo yêu cầu của cô, chúng tôi ra giá cao nhất, chủ cũ sẽ chuyển đi trong chiều nay.”

Anh ta dừng một chút, bổ sung thêm:

“Còn biển hiệu ‘Vãn Vị Cư’, chữ ‘Vãn’ tôi đã mời một bậc thầy thư pháp nổi tiếng viết tay. Bản thiết kế đã gửi qua email, cô xem thử.”

Nói xong, anh đóng cửa lại, vòng về ghế lái, khởi động xe.

Chiếc xe sang màu đen như một con báo săn kiêu hãnh, lướt đi êm ái, rẽ một khúc thật đẹp rồi biến mất không còn dấu vết.

Để lại phía sau ba con người đứng ngây như tượng ngoài hiên, bị gió đầu xuân thổi cho run rẩy cả người.

Lúc này họ mới thực sự hiểu — tôi không đùa.

Càng không phải đang dọa nạt.

Xe rời khỏi khu dân cư u ám đó, từ gương chiếu hậu, tôi thấy bóng ba người họ càng lúc càng nhỏ.

Họ cuối cùng cũng đã hiểu:

Tôi không chỉ có thể hủy diệt toàn bộ cuộc sống của họ.

Tôi còn có thể trở lại rực rỡ,

Xây dựng cả một đế chế mà họ vĩnh viễn không bao giờ với tới nổi —

Trên chính đống tro tàn của niềm kiêu hãnh mà họ từng lấy để chà đạp tôi.

06

Những ngày tiếp theo, đối với nhà họ Trương là địa ngục.

Còn với tôi, lại là sự tái sinh.

Ngay đối diện nhà hàng của họ, cửa tiệm từng là một tiệm tạp hóa nhỏ — chỉ sau một đêm, đã được dọn sạch.

Ngay sau đó, một đội thi công chuyên nghiệp và hiệu suất cao lập tức tiến vào.

Tiếng “đinh đinh đang đang” vang lên suốt ngày, trở thành bản nhạc ám ảnh, buổi sáng mở mắt là đã phải nghe — khiến người nhà họ Trương muốn phát điên.

Nhà hàng mới của tôi, tôi đặt tên là Vãn Vị Cư.

06

Chữ “Vãn” trong “Vãn Vị Cư” là từ tên tôi – Lâm Vãn.

“Vị” là hương vị.

“Cư” là nơi an cư, chốn dựng nghiệp.

Phong cách trang trí được thiết kế hoàn toàn theo ý tôi: tân cổ điển pha chút hiện đại, thanh nhã, yên tĩnh, từng chi tiết đều toát lên vẻ sang trọng và đẳng cấp.

Trần Mặc huy động toàn bộ mối quan hệ và nguồn lực trong tay anh ta.

Chưa khai trương, tin tức về nhà hàng “Vãn Vị Cư” sắp ra mắt đã lan truyền khắp cộng đồng ẩm thực trong thành phố.

“Ẩn sĩ ẩm thực ‘Vãn Lai Phong’ trở lại, đích thân xuống bếp!”

“Thiên tài chiến lược Trần Mặc toàn lực chỉ đạo – nhà hàng đáng mong chờ nhất năm!”

Từng tiêu đề đầy giật gân xuất hiện trên khắp các trang ẩm thực và nền tảng video ngắn, được chia sẻ chóng mặt.

Tất cả food reviewer, lớn nhỏ trong thành phố, như thể nhận được mệnh lệnh đồng loạt: dốc toàn lực tạo nhiệt cho sự ra mắt của “Vãn Vị Cư”.

Nhà họ Trương thấy mà nóng như lửa đốt.

Trương Vĩ gần như ngày nào cũng chạy đến công trình thi công để tìm tôi.

Nhưng mỗi lần, đều bị hai nhân viên an ninh mặc vest đen, cao to lực lưỡng, lễ phép nhưng kiên quyết chặn lại ngoài hàng rào.

Anh ta chỉ có thể đứng xa xa, xuyên qua bụi công trình mù mịt, trơ mắt nhìn tôi đội mũ bảo hộ, đang chỉ đạo công việc bên trong.

Ánh mắt ấy — từ phẫn nộ, chuyển sang cầu xin, rồi rơi vào tuyệt vọng hoàn toàn.

Mẹ chồng Vương Quế Anh thì càng khỏi nói, nghĩ ra chiêu “hiệu quả nhất” trong phạm vi nhận thức hạn hẹp của bà ta: ăn vạ.