Cả căn bếp vận hành như một cỗ máy tinh vi, hiệu quả và trật tự.

Lão Trương nhìn tôi trên màn hình, bỗng dưng dâng lên một nỗi sợ hãi xa lạ.

Trong ký ức của ông ta, Giang Nguyệt là người phụ nữ luôn đứng quầy, mỉm cười hiền hòa tính tiền.

Là người, sau khi chồng qua đời, có phần yếu đuối, phải dựa vào những “lão sư phụ” như họ mới có thể gồng gánh cửa tiệm.

Là người mỗi khi họ đề nghị tăng lương, sẽ do dự, nhượng bộ, là bà chủ dễ nói chuyện.

Nhưng người phụ nữ trên màn hình lúc này—

Bình tĩnh, quyết đoán, chuyên nghiệp, mạnh mẽ.

Toàn thân toát lên một khí chất khiến ông ta thấy sợ hãi.

Bỗng nhiên, ông ta hiểu ra.

Họ chưa từng thực sự hiểu Giang Nguyệt.

Họ nghĩ, họ là cột trụ của cửa tiệm này.

Nhưng giờ nhìn lại, họ chỉ là dây leo bám trên thân cây đại thụ.

Khi cái cây ấy quyết tâm giũ bỏ họ, họ mới phát hiện ra—

Chính họ, lại không đủ khả năng tự đứng vững.

Đúng lúc ấy, một cô gái xếp hàng phía trước quay đầu lại nhìn họ một cái.

Trong ánh mắt là chút nghi hoặc.

“Ơ? Mấy người… chẳng phải là mấy sư phụ ở tiệm mì bên phố kia sao?”

Cô gái ấy, tình cờ lại là một trong số ít khách từng ăn ở quán mới của họ, rồi lại xếp hàng đến chỗ tôi.

Câu nói ấy, lập tức thu hút ánh nhìn của nhiều người xung quanh.

Mặt lão Trương lập tức đỏ bừng như gan heo.

Mấy người Tiểu Lý, càng muốn chui xuống đất cho đỡ ngượng.

Cô gái thấy họ không trả lời, bĩu môi, quay sang thì thầm với bạn mình:

“Chính là mấy người này đấy. Nghe nói hồi trước làm ở tiệm này, sau đó cả nhóm nghỉ việc, tự mở tiệm riêng.”

“Kết quả là, bên đó vắng tanh không một bóng người, còn chỗ bà chủ thì xếp hàng dài dằng dặc.”

“Thật sự là không có so sánh thì không thấy đau.”

“Đáng đời! Ai bảo không nhận ra vàng thật bọc ngọc.”

Tuy giọng nói rất nhỏ.

Nhưng hai chữ “đáng đời” lại như hai cái tát giòn giã, đập thẳng vào mặt sáu người họ.

Cơ thể lão Trương khẽ run rẩy.

Ông ta không thể đứng đó thêm được nữa.

Như một kẻ đang bỏ trốn, quay người bước đi.

Năm người còn lại, cũng cúi đầu, lặng lẽ đi theo phía sau.

Bọn họ giống như một đàn gà trống bại trận, lảo đảo biến mất sau góc phố.

Tôi, từ màn hình giám sát trong bếp, đã nhìn thấy bóng lưng họ rời đi.

Ánh mắt tôi, không hề dao động.

Tôi cầm lấy muôi, múc một vá gà nấm hương nóng hổi, rưới đều lên cơm trắng tinh tươm.

Trận chiến mới này – đã kết thúc.

Tiếp theo, tôi phải đối mặt với những món nợ cũ.

13

Lão Trương và năm người còn lại, gần như là chạy trốn về lại quán mì lạnh lẽo của mình.

Trong quán không một bóng người, chỉ có vài con ruồi vo ve bay trên mặt bàn.

Trong không khí lan tỏa một mùi dầu mỡ để qua đêm đã chua và ôi, nồng nặc khó chịu.

So với mùi sạch sẽ, thanh mát, thoang thoảng hương cơm hấp dẫn trong quán của Giang Nguyệt, quả thật như hai thế giới hoàn toàn khác nhau.

Sáu người ngã người ngồi phịch xuống ghế, không ai nói một lời.

Những gì họ vừa tận mắt thấy, tận tai nghe trước cửa tiệm của Giang Nguyệt, từng cảnh từng cảnh như thước phim, liên tục tua đi tua lại trong đầu họ.

Hàng người dài không nhìn thấy điểm cuối.

Những cuộc trò chuyện hào hứng của các thực khách trẻ tuổi.

Màn hình livestream khổng lồ, chiếu rõ từng góc trong bếp.

Và trong màn hình ấy, Giang Nguyệt – điềm tĩnh, chuyên nghiệp, như đang tỏa sáng.

Mỗi hình ảnh, đều như một nhát búa nặng nề, giáng thẳng xuống chút tự tôn đáng thương của họ.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Tiểu Lý là người đầu tiên sụp đổ.

Anh ta đột ngột giơ tay, tát mạnh vào mặt mình.

“Bốp!” – một tiếng vang giòn rụm.

“Ta đúng là đồ ngu! Ta mẹ nó đúng là thằng ngu lớn nhất thiên hạ!”

Mắt anh ta đỏ ngầu, giọng nói nghẹn lại như sắp khóc.

“Công việc ngon lành không giữ, nhất quyết theo mấy người ra ngoài làm trò điên! Giờ thì hay rồi, tiền cưới cũng bồi hết vào đây rồi! Ta lấy gì về gặp cha mẹ đây?!”

Sự sụp đổ của anh ta, như ngòi nổ, lập tức châm ngòi cho cảm xúc của tất cả mọi người.

“Anh trách ai? Lúc nói ra ngoài làm riêng, chẳng phải anh là người nhảy dựng lên tán thành đầu tiên sao?!” – A Cường gầm lên đầy bực tức.

“Còn không phải vì nghe theo Trương ca sao?! Trương ca nói tay nghề của tụi mình là bát cơm vàng, đi đâu cũng không chết đói! Còn nói Giang Nguyệt rời tụi mình thì ba ngày cũng không chống nổi!” – Tiểu Lý lập tức chĩa mũi dùi về phía lão Trương, người từ nãy đến giờ vẫn im lặng.

“Giờ thì sao?! Bát cơm vàng đâu?! Người ta Giang Nguyệt giờ mỗi ngày kiếm tiền như nước, còn tụi mình thì sao?! Đến gió Tây Bắc cũng không có mà uống!”

“Lão Trương! Ông nói một câu đi chứ!”

“Ông đã hứa với tụi tôi thế nào?! Nói một tháng là hoàn vốn, ba tháng là đè chết quán của Giang Nguyệt! Giờ gần một tháng rồi, tụi tôi đến tiền thuê nhà cũng không đóng nổi, ông nói một câu đi chứ!”

Tất cả mọi người, đều dồn ánh mắt giận dữ và oán hận về phía lão Trương – người từng được họ coi là “đại ca dẫn đầu”.

Sắc mặt lão Trương từ trắng chuyển sang xanh, từ xanh sang tím tái.

Ông ta đập mạnh tay xuống bàn, đứng bật dậy, như một con thú bị dồn vào đường cùng.

“Đều nhìn tôi làm cái gì?! Quyết định này là một mình tôi làm sao?! Lúc tôi nói góp vốn bằng kỹ thuật, đòi ba mươi phần trăm cổ phần, đứa nào chẳng mừng rỡ như bắt được vàng?! Còn chê tôi chia ít?! Giờ lỗ thì đổ hết lên đầu tôi à?!”