Kiếp trước, bà mẹ chồng này từng hành hạ tôi đủ kiểu. Ngay cả khi ba tôi lâm bệnh nặng, biết ông không còn quyền thế gì để lợi dụng nữa, bà ta còn không thèm đến bệnh viện nhìn ông lần cuối.

Nếu không phải bà ta ép tôi lao động cực nhọc quanh năm, ăn không đủ, ngủ không ngon, thì sức khỏe tôi đâu đến mức suy kiệt dẫn tới băng huyết, mất cả mẹ lẫn con.

Người đàn bà này — kiếp trước cũng chính là kẻ thù khiến tôi mất tất cả!

Tôi lạnh lùng nhìn thẳng vào mặt bà ta:

“Cô nói Dương Quyên là con gái cô, rất tốt. Vậy cô có biết trên người cô ấy có đặc điểm gì không? Ví dụ như vết bớt, nốt ruồi, hay vết sẹo nào nổi bật?”

Câu hỏi của tôi khiến bà ta – đang mải mê nhập vai – lập tức khựng lại.

Ánh mắt bà ta lấp lóe, liếc nhanh sang Cố Kiến Quốc rồi vội đáp bừa:

“Đã nói là con riêng, năm xưa vì sĩ diện nên tôi buộc phải gửi con đi. Vì không nuôi nấng từ nhỏ, nên tôi không rõ lắm về đặc điểm cơ thể của nó… Tôi mới tìm lại được nó vài năm gần đây thôi, hai mẹ con mới nhận nhau.”

Bà nội lúc này cười khẩy, giọng mỉa mai:

“Cái loại đàn bà như bà, trẻ thì không biết giữ thân, sinh con rơi con rớt; đến lúc già lại lấy lý do để bao che cho con trai.”

“Là mẹ mà con mình sinh ra còn chẳng buồn nhìn kỹ một cái đã đem cho người ta? Bà gọi đó là tình mẫu tử à?”

“Chúng tôi cũng là mẹ, nhưng nghe bà nói chuyện mà tôi thấy trái tim bà là sắt đá đấy.”

Mặt bà ta trắng bệch, môi run run mãi mới rặn ra được một câu:

“Cô ấy… cô ấy không có vết bớt nào cả. Đừng hòng lừa tôi!”

“Thật không?” — Dương Quyên lạnh nhạt cười, vén tay áo lên.

Một vết bớt lớn ngay trước mắt hiện ra.

“Vết bớt to thế này, mà bà – một người mẹ – cũng có thể quên được sao?”

Nhìn vết bớt màu nâu đậm kia, mẹ của Cố Kiến Quốc sững người, quên cả diễn kịch. Bà ta luống cuống, lúng túng nói:

“Không… không phải… là do tôi lớn tuổi rồi… nên quên mất…”

Nhìn màn diễn quá vụng về đó, cuối cùng ba tôi cũng tỉnh ngộ.

“Bà tưởng tôi là thằng ngu à? Vết bớt lớn thế kia, đến tôi mà là ba ruột con bé, có hóa thành tro cũng không quên được! Bà còn là mẹ nó? Đừng nói tôi không tin bà là mẹ ruột nó. Mà dù có là thật, thì bà cũng không xứng!”

Nói rồi, ba im lặng nhìn chằm chằm Cố Kiến Quốc, trong ánh mắt chỉ còn lại sự khinh bỉ và tức giận.

Một người từng bước ra từ bao chiến trường sinh tử, khi khí thế của ông nổi lên thì chẳng ai dám ho he.

8

Cố Kiến Quốc không dám đối diện, giọng run run:

“Thủ… thủ trưởng…”

“Kiến Quốc, gan cậu to thật! Dám diễn kịch ngay trước mặt tôi, chỉ để làm con rể tôi cho bằng được! Vì một lời nói dối mà bịa ra cả trăm lời dối khác, còn không ngại gọi cả mẹ mình đến tiếp tay. Nói đi! Cậu với Dương Quyên rốt cuộc là quan hệ gì?!”

Mẹ Cố Kiến Quốc thấy con trai bị ép đến đường cùng thì bắt đầu nổi giận, lăn lộn ăn vạ:

“Ông hỏi gì chuyện bọn trẻ! Dù sao con gái ông cũng đã là người của con trai tôi rồi! Gả cũng phải gả, không gả cũng phải gả! Con tôi nhất định phải làm con rể nhà ông!”

Thấy mẹ mình giở trò vô lý với Tư lệnh, Cố Kiến Quốc hoảng sợ, mặt cắt không còn giọt máu, vội vàng kéo tay bà, ra hiệu im lặng.

Ai ngờ bà ta càng nói càng hăng. Tay chống nạnh, mặt mày hung hăng hét lớn:

“Con gái ông ngủ với con trai tôi rồi, không lấy nó thì lấy ai? Một đứa ‘hư hỏng’, ai thèm rước? Nếu không phải con trai tôi nặng tình nghĩa, quyết cưới bằng được, ông tưởng nhà họ Cố chúng tôi thèm cưới một tiểu thư con nhà Tư lệnh à?!”

“Ông mà biết nghĩ cho con gái thì nên nhanh chóng định hôn sự đi. Đừng để đến lúc cái chuyện xấu hổ này lan ra ngoài, người ta nhổ nước bọt chết con gái ông thì đừng trách!”

Ba tôi cả đời từng gặp đủ hạng người, sao có thể bị đám người như bà ta uy hiếp?

Nghe xong mớ lý lẽ trời ơi đất hỡi ấy, ông tức quá bật cười:

“Ha! Sống cả đời, nay mới biết ‘chó điên’ là thế nào. May mà tôi chưa gả con gái cho nhà bà. Mới thế này thôi đã vô lý thế kia, sau này con tôi sống với bà chẳng hóa thành địa ngục?!”

Dứt lời, ông nhấc điện thoại, chỉ vài phút sau đã có mấy vệ binh bước vào.

“Lập tức đưa Cố Kiến Quốc và mẹ con bà ta đi làm xét nghiệm huyết thống! Nếu dám chống đối — cưỡng chế đưa đi!”

Nghe lệnh phát ra, chân Cố Kiến Quốc mềm nhũn, ngồi sụp xuống đất.

Biết chuyện vỡ lở, lại thấy ba tôi đang nổi giận đùng đùng, anh ta hiểu lúc này có xin tha cũng vô ích. Thế là vội vã ôm lấy chân tôi, nước mắt ngắn dài:

“Thanh Thanh, xin lỗi em… là anh hồ đồ nên mới làm ra chuyện ngu ngốc như vậy. Vì tình nghĩa trước đây, xin em tha cho anh một lần… Nếu anh bị đuổi khỏi quân đội, đời anh coi như chấm hết rồi…”

“Chỉ cần em chịu tha thứ, đời này anh sẵn sàng làm trâu làm ngựa cho em, suốt đời biết ơn!”

Tôi lạnh lùng hất tay anh ta ra:

“Cố Kiến Quốc, nếu anh còn chút khí chất đàn ông, thì hãy đứng ra chịu trách nhiệm với những gì mình đã làm. Mẹ con Dương Quyên vô tội, nửa đời còn lại của anh, hãy dùng để chuộc lỗi và chăm sóc họ đi.”

Không đến vài tiếng sau, kết quả xét nghiệm được công bố — tất cả sự thật đều sáng tỏ.

Kể cả vết bớt trên người tôi, cũng là do anh ta hối lộ một người bạn thân của tôi để moi thông tin rồi dựng chuyện.

Ba tôi lập tức ra lệnh công bố toàn đội: Cố Kiến Quốc bị tước chức, đuổi khỏi quân ngũ, mang theo vết nhơ bẩn ê chề mà rời khỏi doanh trại.

Chuyện nhanh chóng lan đến ủy ban thôn, cả làng đều khinh miệt nhà anh ta.

Không chịu nổi việc ra đường bị người ta chỉ trỏ, gia đình họ Cố sớm dọn đi biệt xứ.

Sau chuyện đó, ba không những đích thân xin lỗi tôi, mà còn từ bỏ hoàn toàn việc ép tôi kết hôn.

Tôi thuận lợi thi đại học, đỗ vào một trong những học viện quân sự hàng đầu cả nước, bắt đầu con đường học tập chuyên sâu về khoa học quân sự.

Thời gian thấm thoắt trôi, sau vài năm tôi tốt nghiệp, trở thành một chuyên gia quân sự ưu tú, tìm thấy giá trị cuộc đời mình, và tại quân trường cũng gặp được người cùng chí hướng, cùng tôi nắm tay đi đến cuối đời.

Một tấc sơn hà, một tấc vàng.
Tôi nguyện bước tiếp về phía trước, gánh vác sứ mệnh mới, tiếp tục theo đuổi giấc mơ cường quốc quân sự!