Anh mỉm cười:

“Không, tôi đến tiễn cô. Chị tôi bảo cô vất vả nhiều rồi, nên sai tôi – kẻ rảnh rỗi – đến đại diện tập đoàn gửi lời cảm ơn.”

Chúng tôi trò chuyện rất nhiều, từ dự án đến du lịch, từ luật pháp đến ẩm thực. Nói chuyện với anh ấy thật dễ chịu. Anh không dẫm lên quá khứ của tôi, ngược lại còn rất tôn trọng và ngưỡng mộ sự mạnh mẽ độc lập của tôi.

Trên cáp treo giữa núi tuyết Thụy Sĩ, anh nắm lấy tay tôi.

“Lâm Vãn, anh không biết quá khứ của em ra sao… Nhưng anh hy vọng – tương lai của em… có thể có anh.”

Tôi không từ chối.

Châu Ngôn rất nhanh đã nghe tin tôi có mối quan hệ tình cảm mới từ bạn bè.

Anh gửi cho tôi tin nhắn cuối cùng sau khi ly hôn.

Rất ngắn, chỉ vài chữ:

【Vãn Vãn, chúc em hạnh phúc. Anh đáng bị như vậy.】

Tôi chỉ liếc qua rồi xóa đi.

Tội lỗi của anh ta, đã chẳng còn liên quan gì đến hạnh phúc của tôi.

Lò hỏa táng tuy đến muộn, nhưng tôi thì đã ngồi lên chuyến bay đến thế giới mới, chẳng đáng quay đầu nhìn lại.

11

Mất đi Châu Ngôn và tôi – hai “cây ATM” của cuộc đời họ, cuộc sống sung sướng của Vương Tú Lan và Châu Tĩnh chính thức chấm hết.

Món nợ cờ bạc năm mươi vạn của Vương Tú Lan, do lãi chồng lãi, nhanh chóng biến thành con số thiên văn mà bà ta không thể gánh nổi.

Bà ta bán cả căn nhà ở quê, vẫn không đủ lấp cái hố đen đó.

Người của công ty đòi nợ nhanh chóng tìm đến căn hộ thuê tồi tàn, ẩm thấp nơi hai mẹ con đang ở.

Tôi tình cờ thấy tin của họ qua nhóm chat cư dân khu nhà cũ.

Có người đăng ảnh cánh cửa sắt rỉ sét nhà họ, bị tạt đầy sơn đỏ, bên cạnh còn dòng chữ đen nguệch ngoạc xịt bằng bình sơn: “NỢ TIỀN TRẢ NỢ”.

Người ta bàn tán: nửa đêm thường nghe tiếng đập cửa ầm ầm và tiếng chửi rủa phát ra từ nhà họ, khiến cả chung cư mất ngủ, ai cũng khiếp vía.

Có người nói chiếc xe con màu đỏ của Châu Tĩnh vì nợ quá hạn lâu ngày, bị ngân hàng thu hồi cưỡng chế. Cô ta đuổi theo chiếc xe, khóc lóc gào thét giữa phố, cuối cùng ngã quỵ dưới lòng đường.

Châu Tĩnh khóc lóc cầu cứu anh trai.

Nhưng lúc đó, Châu Ngôn cũng đã rơi vào cảnh túng quẫn.

Anh ta mất việc, lại tay trắng ra đi, trong người không còn một xu. Để sống sót, anh ta phải nuốt hết sĩ diện, đi làm tất cả các loại lao động phổ thông – giao hàng, bảo vệ, thậm chí bốc vác ở công trường.

Ngay cả cơm ăn cũng chật vật, làm gì có khả năng cứu mẹ và em gái?

Trong điện thoại, ba người họ chẳng nói được lời nào, chỉ còn **tiếng khóc nghẹn ngào qua điện sóng.

Vương Tú Lan – hối hận rồi.

Trong vô số đêm bị tiếng đập cửa đánh thức, bà ta chắc hẳn đã nhớ đến người con dâu từng kiếm năm vạn mỗi tháng, hào phóng hết lòng vì gia đình.

Bà ta có lẽ đã hối hận vì năm xưa chỉ vì một chút lòng tham và ham muốn kiểm soát đáng thương, đã tự tay phá nát một mái ấm đáng lẽ rất hạnh phúc của con trai mình.

Nhưng trên đời này – làm gì có thuốc hối hận?

Gieo nhân nào, gặt quả nấy. Mọi hậu quả mà họ phải chịu, chỉ có thể tự mình nuốt trọn.

Mọi chuyện này – tôi chỉ nghe kể lại từ người khác.

Trong lòng tôi, không có sung sướng vì trả được thù, cũng chẳng còn chút thương hại.

Họ giống như vũng bùn tôi từng vô tình giẫm phải trên đường đời.

Còn tôi, đã thay đôi giày mới, bước lên đại lộ thênh thang.

Còn vũng bùn kia – dù có khô lại hay bị nước cuốn trôi, đã chẳng còn gì liên quan đến tôi nữa.

12

Một năm sau.

Tại lễ kỷ niệm cuối năm của Tập đoàn Thịnh Hoa, tôi — CEO mới nhậm chức của tập đoàn — đứng trên sân khấu, đọc bài phát biểu nhậm chức của mình.

Phía dưới khán đài, Trình Dạng ngồi ở hàng ghế đầu tiên, mặc bộ vest thẳng thớm, ánh mắt dịu dàng nhìn tôi, trong mắt anh là sự ngưỡng mộ, tôn trọng và đầy yêu thương.

Trên tay chúng tôi, đeo cặp nhẫn đính hôn giống hệt nhau.

Sự nghiệp và tình yêu của tôi, trong năm vừa qua, đều đã viên mãn trọn vẹn.

Sau buổi tiệc, tôi và Trình Dạng cùng rời khỏi khách sạn, chuẩn bị về nhà.

Trước cửa một cửa hàng tiện lợi 24h ở góc phố, một bóng người vừa quen vừa lạ, đang vất vả bê từng két nước suối chất lên chiếc xe ba gác cũ kỹ.

Là Châu Ngôn.

Anh ta mặc bộ đồ lao động dính đầy bùn đất và mồ hôi, làn da bị cháy nắng đen sạm và thô ráp, tóc đã bạc quá nửa, lưng hơi còng xuống, trông già hơn tuổi thật ít nhất mười tuổi.

Hoàn toàn không còn chút dáng vẻ của nhân viên văn phòng từng tươm tất ngày nào.

Có vẻ như anh ta cảm nhận được ánh mắt của tôi, liền theo phản xạ ngẩng đầu lên.

Ánh mắt chúng tôi, giao nhau trong không trung.

Anh ta nhìn thấy tôi — đang khoác tay Trình Dạng, rạng rỡ và xinh đẹp.

Tôi cũng nhìn thấy gương mặt mệt mỏi và tàn tạ của anh ta.

Trong ánh mắt của anh ta, lập tức trào ra những cảm xúc phức tạp cực độ: có sốc, có xấu hổ, có hối hận, có đau đớn, và một chút ghen tị không thể che giấu nổi.

Anh theo phản xạ muốn quay mặt đi, muốn giấu mình, nhưng lại phát hiện mình đang đứng dưới ánh đèn đường — không có chỗ nào để trốn.

Tôi chỉ bình tĩnh liếc anh một cái, như nhìn một người xa lạ hoàn toàn không liên quan đến mình.

Rồi tôi quay đầu, rút lại ánh mắt.

Trình Dạng ôm vai tôi, ghé sát tai hỏi nhỏ:

“Sao thế? Nhìn gì vậy?”

Tôi lắc đầu, mỉm cười — một nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng.

“Không có gì.”

“Chỉ là thấy một… tấm biển cảnh báo. Nhắc nhở mình phải trân trọng hiện tại.”

Xe đến.

Trình Dạng mở cửa cho tôi, tôi bước vào.

Không gian trong xe ấm áp và thoải mái, cách biệt hoàn toàn với gió rét đêm đông ngoài kia.

Chúng tôi lên xe và rời đi, bóng dáng tàn tạ kia bị bỏ lại phía sau, ngày càng nhỏ, cho đến khi biến mất trong gương chiếu hậu.

Thế giới của tôi, ánh nắng rực rỡ, tiền đồ sáng lạn.

Thế giới của anh ta, chỉ còn lại ăn năn vô tận, và một quãng đời dài đằng đẵng phải trả giá.

Tạm biệt, Châu Ngôn.

Tạm biệt, quá khứ ngu ngốc và bi thương của tôi.

HẾT