Thử việc ba tháng.

Ba cụm từ, mỗi chữ đều mang sức nặng như tiếng sét đánh ngang tai,

vang vọng liên hồi trong đầu tôi.

Tôi thấy rõ trên gương mặt Lưu Lệ và Vương Lam, máu rút sạch không còn chút sắc.

Đó là thứ tuyệt vọng… còn tàn nhẫn hơn cả bị đuổi việc.

Hai người bày mưu tính kế, ra sức chèn ép một con kiến họ xem thường.

Vậy mà chỉ trong chớp mắt, con kiến ấy lại leo lên vị trí khiến họ phải ngẩng đầu nhìn.

Không hình phạt nào đau bằng nỗi nhục này.

Ánh mắt Tiền Khôn vẫn dừng lại trên người tôi,

ẩn giấu sau đó là sự đánh giá và thăm dò.

Ông đang chờ tôi trả lời,

cũng đang xem thử tôi phản ứng thế nào.

Nếu tôi tỏ ra quá mừng rỡ hay ngỡ ngàng,

thì trong mắt ông, giá trị của tôi sẽ giảm đi không ít.

Một người dễ bị chiến thắng làm cho choáng ngợp,

thì không thể gánh nổi những cuộc chơi lớn hơn.

Tôi siết chặt cơn xúc động đang dâng trào,

khiến giọng nói mình vẫn giữ được sự điềm tĩnh như lúc bước chân vào đây:

“Cảm ơn sếp Tiền đã tin tưởng.”

“Tôi đồng ý.”

Không dư lời.

Không giả khiêm.

Cũng không làm màu bằng những hứa hẹn sáo rỗng.

Chỉ sáu chữ — rõ ràng, mạnh mẽ, quyết đoán.

Khóe môi Tiền Khôn cuối cùng cũng nhếch lên một nụ cười nhạt,

như thợ săn hài lòng khi bắt gặp một con chó săn giỏi.

“Tốt.”

Ông vung tay, như đuổi hai con ruồi:

“Hai người, cút đi.”

“Nhớ cho kỹ. Bàn giao mà không sạch sẽ, hoặc có bất cứ trò mèo nào — thì tự gánh hậu quả.”

Lưu Lệ run lên bần bật.

Cô ta ngẩng phắt đầu lên, trừng trừng nhìn tôi.

Ánh mắt đầy căm hận, như muốn xé xác tôi ra từng mảnh.

Giọng cô ta vỡ ra, khàn đặc, sắc như tiếng gà bị siết cổ:

“Trương Vy! Mày đừng có mà đắc ý quá sớm!”

“Cô tưởng mình thắng rồi sao? Đừng mừng vội! Chờ đấy! Tôi sẽ không tha cho cô đâu!”

Câu đe dọa yếu ớt ấy, lại trở thành lời châm biếm nực cười nhất mà tôi từng nghe.

Tôi thậm chí không buồn liếc mắt nhìn cô ta lấy một lần.

Thế giới của cô, đang sụp đổ.

Còn thế giới của tôi, chỉ vừa bắt đầu.

Chúng ta, đã không còn thuộc về cùng một chiều không gian.

Vương Lam thì như thể bị rút sạch xương cốt.

Cô ta ngồi bệt trên ghế sô-pha, mắt trống rỗng, bất động như xác không hồn.

Có lẽ trong đầu cô ta vẫn đang quanh quẩn một câu hỏi:

Vương quốc tài chính mà mình gầy dựng suốt bao năm,

làm sao lại bị một nhân viên dự án nhỏ nhoi trong một ngày — đạp sập?

Cuối cùng, bảo vệ được gọi vào.

Một người trái, một người phải,

nửa kéo nửa lôi, đưa hai người phụ nữ mất hồn mất vía ra khỏi phòng.

Cánh cửa đóng lại.

Thứ oán khí ngột ngạt cũng theo đó bị chặn ở bên ngoài.

Trong văn phòng lúc này,

chỉ còn lại tôi và Tiền Khôn.

Cùng với mùi khói xì gà vẫn đang quẩn quanh trong không khí.

“Ngồi đi.”

Ông ta trở lại ghế chủ tọa,

châm thêm một điếu xì gà mới.

“Cảm thấy mình thắng rất đẹp đúng không?”

Ông nhả ra một vòng khói, hỏi với giọng chậm rãi.

Tôi không đáp, chỉ bình tĩnh nhìn ông.

“Trương Vy, cô rất thông minh. Cũng rất gan dạ.”

“Cô biết cách dùng quy tắc. Cũng biết cách vận dụng lòng người.”

“Cô biến sự ngạo mạn của Lưu Lệ, sự ích kỷ của Vương Lam, ánh mắt tò mò của đồng nghiệp… thậm chí cả cơn giận của tôi — thành vũ khí.”

“Cô không phải đang tố cáo. Cô đang bày trận.”

“Từ khoảnh khắc cô đăng tấm ảnh chụp màn hình đầu tiên lên nhóm, cô đã không định chừa cho mình đường lui.”

“Cô đang đặt cược.”

“Cược rằng tôi, vì một đơn hàng hai triệu, sẵn sàng vứt bỏ hai cựu thần có chống lưng phía sau.”

“Cược rằng, tôi — một người làm chủ — sẽ coi trọng lợi ích và quy tắc công ty hơn là những thứ gọi là ‘quan hệ thân thiết’.”

Mỗi lời ông nói, như thể mổ xẻ chính xác suy nghĩ trong lòng tôi.

Người đàn ông này…

so với tưởng tượng của tôi, còn lợi hại hơn gấp bội.

“Và cô, đã thắng.”

Ông rít sâu một hơi xì gà, chậm rãi nói:

“Nhưng cô phải nhớ kỹ —

trên bàn cờ này, không ai là người thắng mãi mãi.”

“Hôm nay tôi có thể vì lợi ích mà nâng cô lên,

thì ngày mai, cũng có thể vì lợi ích lớn hơn mà đạp cô xuống.”

“Chức trưởng phòng dự án tôi cho cô,

mức lương hai vạn tệ mỗi tháng tôi trả,

không phải phần thưởng.”

“Đó là đầu tư.”

“Tôi đầu tư vào năng lực của cô,

vào sự quyết đoán,

và cả tiềm năng mang lại giá trị cho công ty.”

“Đơn hàng với Hoa Hưng Khoa Sáng, dù mất rồi,

nhưng tôi không trách cô.”

“Ngược lại, tôi còn phải cảm ơn cô.”

“Cô đã dùng giá hai trăm vạn tệ,

giúp tôi cắt bỏ một khối u độc trong nội bộ công ty.

Món giao dịch này — đáng.”

Lòng tôi chợt chùng xuống.

Thì ra…

ông ta biết hết.

Ông không bị tôi lợi dụng làm công cụ,

mà là thuận nước đẩy thuyền,

mượn tay tôi làm điều ông muốn làm từ lâu,

chỉ là vẫn chưa đúng thời điểm.

“Việc điều Triệu Đức Hải đi Thâm Quyến nhận chức tổng giám đốc chi nhánh,

là tôi đã sắp xếp từ trước.”

“Vị trí trưởng phòng dự án mà anh ta để lại,

vốn dĩ tôi định tuyển người từ bên ngoài.”

“Nhưng giờ —

tôi quyết định cho cô một cơ hội.”

“Còn nắm được hay không,

là do bản thân cô.”

Ông bước tới cửa sổ sát đất, nhìn xuống phố xá xe cộ như mắc cửi bên dưới.

“Nhiệm vụ đầu tiên của cô,

không phải phát triển khách hàng mới.”

“Mà là —— đưa Tổng giám đốc Lý của Hoa Hưng Khoa Sáng,