Làn sóng sa thải ở các tập đoàn lớn, công ty đưa ra hai phương án.

Một là nhận khoản bồi thường N+1 rồi nghỉ việc.

Hai là bị cắt lương, chuyển đến cái bộ phận mới “khỉ ho cò gáy” kia để “mở đất khai hoang”.

Kiếp trước, tôi đã chọn đi đến bộ phận mới.

Không ngờ nơi đó chính là căn cứ bí mật mà công ty lập ra để phát triển mảng AI.

Ba năm sau, cổ phần của toàn bộ nhân viên tăng giá vùn vụt, tôi đạt được tự do tài chính.

Còn cô bạn thân tôi thì ôm tiền đền bù đi chơi chứng khoán, kết quả thua lỗ đến trắng tay, cuối cùng kéo tôi chết cùng.

Sống lại một đời, lời của nhân sự vừa dứt, bạn thân tôi đã đập bàn hét lớn:

“Tôi chọn sang bộ phận mới! Ai cũng đừng hòng tranh với tôi!”

Nó quay sang nhìn tôi, ánh mắt độc địa:

“Cầm chút tiền đền bù ít ỏi đó rồi cút đi! Cơ hội đổi đời là của tao!”

Tôi cầm bản đền bù, không quay đầu lại mà ký cái rụp.

1

Ánh mắt đồng nghiệp xung quanh nhìn tôi như kim châm vào da thịt. Có người rì rầm:

“Lâm Thiển bị ngu à? Nghe nói bộ phận mới được sếp tổng đích thân theo sát, chỉ cần chịu khổ hai năm là có cổ phần gốc rồi.”

“Ngắn hạn thôi mà, phụ nữ mà, tóc dài thì não ngắn.”

Tô Mạn Ni nghe thấy, càng ngẩng đầu cao hơn, trông chẳng khác gì con gà trống chiến thắng sau trận đấu.

Kiếp trước, chính con gà trống này, lúc tôi sắp chuyển nhượng cổ phần kiếm tiền, vì nợ nần do chơi chứng khoán, đã lái xe đâm tôi rơi khỏi cầu vượt.

Cảm giác xương cốt gãy vụn ấy dường như vẫn còn nguyên trên người.

Tôi mỉm cười.

“Được thôi, Tô Mạn Ni, cái vận may từ trên trời rơi xuống này, tặng cô đó.”

Tôi đập bản thỏa thuận đã ký lên bàn:

“N+1, một xu cũng không thiếu, hôm nay chuyển khoản. Còn nữa, chậu cây phát tài ở bàn tôi, tôi sẽ mang đi.”

Tô Mạn Ni cười khinh:

“Đúng là nghèo mạt kiếp, một chậu cỏ rác cũng tiếc.”

Cô ta đâu biết, dưới chậu cây đó, tôi từng chôn một chiếc USB mã hóa phần cứng – là chìa khóa vật lý để khởi động đoạn mã cốt lõi.

Không có nó, cái đám “tài sản cốt lõi” ở bộ phận mới, chỉ là một đống ký tự loằng ngoằng vô nghĩa.

Tôi bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Mới đóng được nửa thùng, Tô Mạn Ni đột nhiên bước đến, đá tung thùng giấy của tôi.

Soạt một tiếng.

Bàn phím, chuột, sổ tay văng tung tóe khắp sàn.

“Ối, xin lỗi nha, chân tôi trượt~”

Miệng thì xin lỗi, nhưng mắt thì đầy khiêu khích.

Ngay sau đó, cô ta hét toáng lên:

“Quản lý! Trong thùng của Lâm Thiển hình như có ổ cứng chứa tài liệu tuyệt mật của công ty! Tôi vừa thấy, cô ta định ăn cắp!”

Nhân sự và bảo vệ lập tức vây lại.

Quản lý nhíu mày:

“Lâm Thiển, mở túi ra kiểm tra.”

Xung quanh ai nấy đều hóng chuyện.

Bị sa thải mà còn bị lục đồ công khai – đó là nỗi nhục lớn nhất chốn công sở.

Tôi nhìn khuôn mặt đắc ý của Tô Mạn Ni, trong lòng không hề tức giận, chỉ có sự thương hại như nhìn một con hề diễn kịch.

“Kiểm tra thì kiểm tra, nhưng nếu không tìm thấy gì, cô tính sao?”

Tô Mạn Ni khoanh tay:

“Nếu không có, tôi sẽ quỳ xuống xin lỗi cô! Nhưng nếu có – cô chờ mà ngồi tù đi!”

Vừa rồi, lúc hỗn loạn, cô ta đã lén nhét một tài liệu có đóng dấu “Tuyệt mật” vào ngăn phụ trong túi tôi.

Động tác nhanh thật, nhưng vẫn còn non tay.

Tôi rút điện thoại ra, kết nối ngay với hệ thống giám sát thông minh trong văn phòng – đó là một plugin nhỏ tôi lén cài để test thuật toán nhận diện hình ảnh, không ai biết đến.

Màn hình điện thoại được chiếu thẳng lên TV lớn trong phòng họp.

Trên màn hình, cảnh Tô Mạn Ni lén lút nhét tài liệu vào túi tôi hiện lên rõ mồn một, chất lượng full HD không che, đến cả cái mụn trồi phấn trên mặt cô ta cũng thấy rõ từng chi tiết.

Cả phòng họp im phăng phắc.

Mặt Tô Mạn Ni lập tức đỏ bừng như gan heo.

Gương mặt quản lý nhân sự thì đen sì như đáy nồi.

“Tô Mạn Ni, giải thích đi?”

Tô Mạn Ni run rẩy:

“Tôi… tôi chỉ đùa với cô ấy thôi mà…”

“Quỳ xuống.”

Tôi lạnh lùng nhìn cô ta.

Tô Mạn Ni nghiến răng, nước mắt lưng tròng, nhưng vẫn cố chấp không chịu nhúc nhích.

Tôi giơ điện thoại lên:

“Không quỳ cũng được. Đoạn video này tôi sẽ gửi vào group HR toàn ngành, tiện thể báo cảnh sát luôn. Cái này tính là vu khống, hãm hại, đúng không?”

Bịch.

Chân Tô Mạn Ni mềm nhũn, cô ta quỳ rạp xuống sàn.

“Xin lỗi…” – giọng nhỏ như muỗi kêu.

Tôi xách thùng đồ, bước ngang qua người cô ta.

“Giữ lại đôi gối đó đi. Sau này còn dài ngày phải quỳ xin tha.”

Ra khỏi tòa nhà, ánh nắng chói chang đập vào mặt.

Điện thoại rung lên – tin nhắn báo tiền đã vào tài khoản.

N+1. Ba trăm năm mươi ngàn.

Đây là vốn khởi nghiệp của tôi.

Đi ngang qua khu vực hút thuốc, tôi thấy vài bảo vệ đang đẩy đẩy kéo kéo một người đàn ông.

Anh ta râu ria xồm xoàm, tóc bết dính thành từng lọn, mặc một cái áo thun trắng đã ngả màu vàng, ánh mắt trống rỗng như người chết.

Cố Diễn Châu.

Kiếp trước, anh là giám đốc kỹ thuật của công ty, chỉ vì đắc tội với sếp mà bị cô lập, cuối cùng bị đuổi việc với lý do “vi phạm nghiêm trọng nội quy”, còn phải bồi thường cho công ty năm trăm ngàn.

Không ai biết, người đàn ông trông như kẻ lang thang này, mới là kiến trúc sư thực sự của toàn bộ hệ thống AI.

Lõi logic của dự án ở bộ phận mới đều do anh ta xây dựng.

Sau khi anh rời đi, kiếp trước anh hoàn toàn suy sụp, biệt tăm biệt tích.

Trong khi đó, công ty lại dựa vào nửa đống mã anh để lại mà ăn nên làm ra suốt ba năm.

“Cút cút cút! Không có tiền bồi thường thì đi bán thận đi!” – bảo vệ quát tháo.

Cố Diễn Châu cúi gằm đầu, nắm tay siết chặt đến trắng bệch, nhưng vẫn không nói một lời.

Tôi tiến đến, chặn trước mặt bảo vệ.

“Tiền vi phạm hợp đồng của anh ấy, tôi trả.”

Bảo vệ sững người:

“Kỹ sư Lâm, cô điên à? Người này là phế vật đấy…”

Cố Diễn Châu bất ngờ ngẩng đầu lên. Trong đôi mắt vốn vô hồn kia thoáng hiện nét bàng hoàng.

Tôi rút chiếc thẻ vừa được chuyển tiền, còn chưa kịp ấm túi, quẹt thẳng năm trăm ngàn.

Đó là toàn bộ số tiền tôi có, còn phải bù thêm tiền tiết kiệm.

Nhưng tôi không hề chớp mắt.

Sau khi hoàn tất thủ tục, Cố Diễn Châu đứng bên đường, tay cầm giấy chấm dứt hợp đồng, giọng khàn đặc:

“Tại sao?”

“Cô muốn gì?”

Tôi nhìn anh, đưa chiếc thẻ chỉ còn vài trăm nghìn trong tài khoản đập vào tay anh.

“Tôi không cần thân thể anh, cũng chẳng cần tiền của anh.”

“Cố Diễn Châu, tôi cần bộ óc của anh.”

“Đi theo tôi.”

Trên tầng cao, sau ô cửa kính sát đất, Tô Mạn Ni đang cầm ống nhòm nhìn xuống.

Cô ta chụp một bức ảnh, đăng lên story:

“Rác rưởi với chó hoang, đúng là trời sinh một cặp. Nhặt rác mà cũng tưởng mình vớ được báu vật. Cười chết mất.”

Tôi cất điện thoại, quay sang Cố Diễn Châu, khẽ mỉm cười.

“Đi thôi, mình đi đục thủng bầu trời một lỗ.”

2

Tôi thuê một căn hộ hai phòng ngủ, một phòng khách, cũ kỹ và xuống cấp.
Vừa là chỗ ở, vừa là văn phòng làm việc.

Phòng khách chất đầy vỏ máy chủ cũ mua lại, quạt tản nhiệt kêu vo vo như bầy ong không biết mệt.

Cố Diễn Châu ngồi trên cái ghế sofa cụt một chân, nhìn tôi chằm chằm.

“Cô hết tiền rồi.”

Anh nói bằng giọng khẳng định.

Để trả tiền vi phạm hợp đồng cho anh, rồi còn thuê mấy cái thiết bị này, giờ tôi đến tiền nhà tháng sau cũng không có nổi.

Tôi lôi từ trong túi ra một ly mì tôm, xé nắp.

“Chỉ cần server còn chạy, tôi sẽ không chết đói. Sao, Cố thiếu gia không chịu được khổ hả?”