Tôi nhìn miếng thịt bò nóng hổi trong bát, trong đầu vẫn văng vẳng câu bà vừa nói.

Bà bảo tôi đừng so đo, nhưng rõ ràng tôi còn chưa nói gì, đã bị quy là người tính toán.

Ngay khoảnh khắc ấy, trong tim tôi như bị xé ra một lỗ lớn. Dù đang ngồi trong phòng bao ấm áp, tôi vẫn thấy lạnh buốt từ trong lòng.

Tôi ngồi im bên bàn ăn, cả buổi không gắp thêm đũa nào.

Bất ngờ mẹ tôi ho khẽ một tiếng, đứng dậy, lục trong túi ra một chồng bao lì xì, đặt lên bàn.

Lũ trẻ trong phòng liền reo lên vui vẻ, chạy tới chạy lui ầm ĩ.

Từ đứa còn ẵm ngửa chưa biết nói, đến tận bà nội tôi gần tám mươi tuổi, mẹ đều phát lì xì từng người một.

Chỉ trừ tôi.

Chỉ có tôi bị bỏ sót.

Chị tôi để ý, khẽ nhướng môi cười rồi lên tiếng:

“Mẹ, mẹ sao mà sơ ý vậy, quên lì xì cho Tuế Tuế rồi kìa.”

Mẹ vừa múc thêm canh vào bát mình, vừa thản nhiên trả lời:

“Ái chà, con nói Tuế Tuế à? Mẹ đưa rồi đấy chứ.”

Chị sững lại, rồi chu môi làm nũng:

“Vậy à, mẹ thiên vị nha, cho em trước mà không cho con trước!”

Ba tôi lập tức đón lời, nhìn chị bằng ánh mắt cưng chiều không giấu nổi:

“Sao lại thế được, vậy để ba bù cho con một bao nữa nha?”

Chưa để chị kịp mở miệng, ba đã lấy ra một bao lì xì từ túi áo, đưa cho chị.

Cái bao ấy dày đến mức không biết đã nhét bao nhiêu lần số tiền sáu hào bên trong.

Tôi cúi đầu ăn cơm, cố nuốt trọn miếng cơm lẫn với nước mắt đang dâng đầy trong cổ họng.

Mọi người trên bàn đều đang cười, đều khen ngợi gia đình ba người kia tình cảm thắm thiết.

Không ai nhớ rằng tôi cũng là một phần của cái gia đình này.

Tôi siết chặt đôi đũa trong tay.

Ánh mắt mẹ đột nhiên quét khắp phòng, rồi dừng lại trên chiếc túi của tôi.

Tim tôi khựng lại một nhịp, vội vàng định đưa tay ngăn lại.

Nhưng bà đã nhanh hơn, giật lấy hết bao lì xì trong túi tôi, nhét vào tay chị tôi.

Giọng bà vang lên lớn hơn hẳn:

“Chiêu Chiêu à, con cũng chuẩn bị bao lì xì cho mọi người đúng không? Mau đi phát đi, chuyện lớn vậy mà lại quên mất à!”

3

Chị tôi chỉ sững lại đúng một giây, rồi nửa cười nửa không liếc tôi một cái, sau đó thản nhiên nhận lấy đống bao lì xì ấy, bắt đầu phát cho mọi người như lẽ đương nhiên.

Cơn giận tôi dồn nén suốt từ nãy cuối cùng cũng bùng nổ.

Mắt tôi đỏ hoe, quay sang mẹ gào lên chất vấn:

“Bao lì xì này rõ ràng là của con, tại sao mẹ lại nói là Từ Chiêu chuẩn bị cho mọi người?”

“Mẹ! Rốt cuộc mẹ còn thiên vị đến bao giờ nữa?”

“Mẹ có còn nhớ con cũng là con gái của mẹ không?!”

Tay đang phát lì xì của Từ Chiêu khựng lại, ánh mắt thoáng dao động. Chưa kịp để mẹ tôi lên tiếng, chị đã cướp lời trước:

“Tuế Tuế, em nói vậy không hợp lý đâu. Bao lì xì này chỉ là chị mượn tạm túi của em để cất vào thôi, sao lại thành của em được?”

“Hơn nữa, số tiền này đều là tiền thưởng cuối năm của chị. Chị đặc biệt lấy ra để cả nhà cùng hưởng chút may mắn.”

“Sao lại thành bao lì xì của em? Em sao cái gì cũng muốn tranh với chị vậy?”

Lời nói của chị ta đầy vẻ tủi thân, nói đến cuối thì nước mắt đã dâng đầy khóe mắt.

Giống hệt như người chịu uất ức lớn nhất lại là chị ta.

Trong ngực tôi dâng lên một cơn giận vô danh. Tôi vừa định mở miệng thì mẹ đã vội vàng tiếp lời, không cho tôi cơ hội nói thêm.

Bà liếc tôi một cái đầy trách móc, hùa theo chị:

“Đúng vậy, bao lì xì vốn là của chị con mà. Từ Tuế, con có làm loạn thì cũng phải có chừng mực chứ? Đừng thấy cái gì cũng nghĩ là của mình.”

Ba tôi cũng hung hăng trừng tôi một cái, ghé sát lại, nghiến răng cảnh cáo:

“Muốn làm loạn thì cút về nhà mà làm loạn! Hôm nay là ngày Tết, đừng có ép tao tát mày!”

“Con nhất định phải làm mất mặt ba mẹ trước mặt họ hàng thì mới vừa lòng sao?”

“Sao con không học chị con, hiểu chuyện một chút đi?”

Tôi che mắt, nước mắt không kìm được mà rơi xuống.

“Nhưng những bao lì xì đó rõ ràng là của con! Nếu Từ Chiêu hiểu chuyện, tại sao lại giành bao lì xì của con? Đó là con chuẩn bị cho mọi người!”

Tiền của tôi, vì sao mọi lợi lộc đều phải để Từ Chiêu chiếm hết?

Còn tôi thì như một kẻ hề, đứng đây thanh minh cho chính mình, hứng chịu những ánh nhìn lạ lẫm, khinh miệt.

Mọi người im lặng nhìn tôi, như đang nhìn một kẻ điên vô cớ gây chuyện.

Những ánh mắt ngột ngạt ấy gần như nhấn chìm tôi. Tôi không chịu nổi nữa, xách túi lên định bỏ đi.

Mẹ tôi lập tức túm lấy tay tôi, mặt đầy khó chịu:

“Đang Tết nhất con chạy đi đâu? Con nhất định phải làm bữa cơm giao thừa này loạn lên mới vừa lòng sao?”

“Từ Tuế, đừng ép mẹ tát con vào ngày tốt lành thế này! Ngồi xuống cho mẹ!”

Tôi cố chấp đứng yên, không chịu nhúc nhích.

Từ Chiêu bỗng thở dài một tiếng, đẩy tất cả số bao lì xì còn lại trong tay về phía tôi.

“Thôi được rồi, em nói là em chuẩn bị thì coi như em chuẩn bị đi.”

Nói xong, chị ta ngồi phịch xuống ghế, khoanh tay, quay mặt sang chỗ khác, bày ra bộ dạng như bị tôi ức hiếp.