Mắt Trương Lan sưng húp như hai quả óc chó, vừa thấy tôi bước vào đã ném sang ánh nhìn như tẩm thuốc độc.

Quản lý Vương là người đàn ông khoảng hơn bốn mươi, tóc chải bóng lộn, nụ cười mang đậm chất “chuyên nghiệp hoà giải”.

“Cô Lâm, mời ngồi.”

Anh ta chỉ vào chiếc ghế đối diện vợ chồng nhà họ.

Tôi kéo ghế ngồi xuống, đặt tập hồ sơ lên bàn.

“Được rồi, mọi người đều có mặt, chúng ta nói chuyện rõ ràng một lần đi.”

Anh Vương hắng giọng, làm bộ làm tịch như chuẩn bị đứng ra giảng hòa.

“Anh Triệu, anh nói trước đi, yêu cầu của anh là gì?”

Triệu Cường lập tức như bật công tắc, tuôn ra như nước chảy:

“Anh Vương, yêu cầu của tôi rất đơn giản! Cô ta phải bồi thường toàn bộ thiệt hại cho nhà tôi! Từ bàn ghế, sàn gỗ, giấy dán tường, đến tiền nghỉ việc, tiền tổn thất tinh thần! Một xu cũng không thiếu!”

Hắn nói ra vẻ hùng hồn như thể tôi đang nợ hắn cả đống tiền.

“Lý do đâu?”

Tôi lạnh lùng hỏi.

“Lý do?”

Triệu Cường như thể nghe được câu hỏi nực cười nhất thế giới.

“Còn cần lý do à? Chính vì cô! Chính vì cô làm trò gì đó với bức tường đó, nếu không thì sao nhà tôi lại thành ra thế này?!”

“Đúng thế!”

Trương Lan lập tức hùa theo, giọng the thé:

“Cô cố ý! Cô thấy chúng tôi tiết kiệm tiền sưởi thì khó chịu trong lòng! Cô là đồ đàn bà độc ác!”

Tôi chẳng buồn đáp lại câu chửi rủa của bà ta, chỉ nhìn sang quản lý Vương.

“Anh Vương, tôi muốn hỏi, cái ‘vì tôi sửa nhà nên nhà họ gặp sự cố’ — lý lẽ kiểu đó có chỗ nào đứng được về mặt pháp luật hay lẽ thường không?”

Nụ cười của quản lý Vương bỗng chốc trở nên… khá gượng gạo.

“Cái này… đúng là… về lý mà nói, cô Lâm sửa nhà mình, đó là quyền của cô.”

“Vậy thì cho phép tôi hỏi thêm.”

Tôi mở tập hồ sơ, lấy ra mấy tờ giấy, đập lên bàn.

“Đây là hợp đồng thi công sửa nhà mùa hè năm nay của tôi, trong đó ghi rất rõ hạng mục công trình—bao gồm cả lắp đặt lớp cách nhiệt bên trong tường.”

Tôi lại lấy ra thêm một xấp giấy khác.

“Đây là hóa đơn mua vật liệu cách nhiệt và giấy chứng nhận sản phẩm đạt chuẩn. Tất cả đều là hàng của các hãng sản xuất hợp pháp, đạt tiêu chuẩn quốc gia.”

Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Triệu Cường.

“Những việc tôi làm, đơn giản là để nhà mình ấm hơn, dễ chịu hơn. Tôi bỏ tiền ra, mua dịch vụ và sản phẩm chính đáng. Xin hỏi, liên quan gì đến nhà anh?”

Mặt Triệu Cường đỏ lựng như gan heo.

“Cô… cô đang ngụy biện!”

“Ngụy biện à?”

Tôi bật cười, nhưng nụ cười chẳng chạm đến đáy mắt.

“Anh Triệu, suốt ba năm qua, nhà anh không bật sưởi mà nhiệt độ luôn giữ trên 18 độ, anh không thấy lạ sao?”

“Anh thản nhiên ké hơi ấm nhà tôi, biến cái chi phí vốn nên do anh gánh thành chuyện ‘miễn phí’, còn khoe khoang khắp nơi rằng mình tiết kiệm giỏi, khôn ngoan. Khi đó, sao anh không thấy mình ngụy biện?”

“Tôi không có nghĩa vụ và cũng chẳng có trách nhiệm sưởi ấm thay cho anh. Anh hưởng lợi không thuộc về mình, giờ chỉ là ‘hồi về chỗ cũ’ mà thôi.”

“Cái gọi là ‘thiệt hại’ của anh, không phải tôi gây ra, mà là lòng tham và sự bủn xỉn của anh tự tạo thành. Anh hiểu chưa?”

Lời tôi như những nhát dao, xé toạc lớp mặt nạ giả tạo của họ.

Triệu Cường nghẹn họng, há miệng nửa ngày không nói nổi một câu.

Trương Lan thì rõ ràng lì lợm hơn nhiều.

Cô ta đập tay xuống bàn, đứng bật dậy.

“Cô nói bậy! Cái gì mà ké hơi ấm? Hơi nóng tự nó lan qua chứ bọn tôi có ăn trộm đâu? Là hàng xóm thì phải giúp nhau! Nhà tôi thành ra thế này, cô không an ủi thì thôi, còn nói móc! Cô có tim không đấy?!”

Vừa chửi, cô ta vừa giả vờ tru tréo, làm bộ như sắp nhào tới đánh tôi.

Quản lý Vương vội vàng bật dậy cản lại.

“Chị Trương! Bình tĩnh, có gì thì từ từ nói!”

Tôi thì điềm tĩnh lấy điện thoại ra khỏi túi, bật camera, chiếu thẳng vào Trương Lan đang gào rú.

Đèn đỏ thu hình hiện rõ trong mắt cô ta.

Động tác của Trương Lan lập tức khựng lại.

Cô ta đờ người nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại trong tay tôi, tiếng gào cũng nghẹn trong cổ họng.

“Cô… cô định làm gì?!”

“Không có gì.”

Tôi giơ điện thoại, màn hình vẫn đang quay, chiếu đúng cái gương mặt vặn vẹo của bà ta.

“Chỉ là ghi lại quá trình ‘điều đình thân thiện’ này. Lỡ như sau này xảy ra xô xát hay có lời lẽ nào sai sự thật, thì tôi còn có bằng chứng.”

Sắc mặt quản lý Vương cũng thay đổi.

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt có chút kiêng dè.

Chắc anh ta không ngờ, cô gái đeo kính trông có vẻ ngoan hiền này, lại không dễ bắt nạt đến thế.

“Láng giềng với nhau… thì nên thông cảm…”

Anh ta vẫn cố lặp lại câu nói cũ mòn, nghe vừa vô lực vừa gượng gạo.

Tôi tắt quay, cất điện thoại, đứng dậy.

“Anh Vương, tôi nói rõ ràng lại lần nữa:

Thứ nhất, tôi sẽ không bồi thường bất kỳ khoản nào, vì tôi không làm gì sai.

Thứ hai, nếu họ còn tiếp tục làm phiền tôi, bao gồm đập cửa, chửi bới hay bất kỳ hình thức nào khác, tôi sẽ báo công an.”

“Nói xong rồi, tôi còn việc khác phải làm, xin phép đi trước.”

Tôi cầm tập hồ sơ, xoay người rời khỏi, không buồn nhìn cặp vợ chồng kia thêm một lần.

Phía sau lưng, là tiếng chửi rủa uất nghẹn của Trương Lan.

Nhưng tôi không quan tâm.