“Đúng vậy, người ta hay nói trọng nam khinh nữ, nhưng hai đứa con gái mà cũng đối xử khác biệt như vậy sao?”

Tôi đỏ mắt vì tủi thân, nhìn mẹ chồng mà càng thấy ấm lòng.

“Nói thật, mấy lời mẹ con nói, bố con và mẹ đều không vui!

Còn định nói thôi hay là năm nay các con đừng về nữa! Nhưng bố con nói, con là người có chủ kiến, về hay không là do con quyết định!

Giờ nghe con nói vậy mới biết Lệ Lệ ở nhà vất vả thế nào! Thôi, nếu các con không chê, thì cứ về đây ăn Tết!

Sau Tết bố mẹ bàn với nhau, nếu các con đồng ý thì để Nữu Nữu ở lại quê, bố mẹ trông giúp! Hai đứa cứ yên tâm ra ngoài lo sự nghiệp!”

Những lời chân thành ấy khiến tôi lại rơi nước mắt.

Bao năm qua, chúng tôi nhiều lần đề nghị mỗi tháng gửi tiền để mẹ tôi giúp trông Nữu Nữu.

Nhưng bà không những không đồng ý, còn mắng tôi vô dụng.

Sinh con rồi còn bắt mẹ ruột đi chăm.

Từ đó tôi không bao giờ nhắc lại chuyện ấy nữa.

Nghĩ đến đây, tôi khẽ gật đầu.

“Vâng, sau Tết công việc của con cũng nhiều hơn, thật sự không xoay xở nổi, vốn định thuê bảo mẫu nhưng Lệ Lệ không yên tâm.”

Bố chồng xua tay.

“Thuê bảo mẫu làm gì! Bố với mẹ trông giúp là được.”

Bữa cơm ấy, chúng tôi ăn mà lòng nhẹ nhõm hẳn.

Những ngày sau, cả nhà cùng bố mẹ chồng đi sắm Tết, bận rộn trước sau.

Hàng xóm láng giềng ai cũng nói bố mẹ chồng có phúc, con trai con dâu và cháu gái đều ở nhà quây quần, làm hai ông bà vui ra mặt.

Đến tối mùng Năm, chồng tôi suy nghĩ rất lâu rồi vẫn bảo tôi gọi cho bố mẹ đẻ.

Dù họ không coi trọng chúng tôi, nhưng phận làm con, lễ nghĩa vẫn phải giữ.

Thế nhưng điện thoại gọi mãi không ai nghe.

Thấy chồng nhíu mày, tôi chủ động giải thích.

“Anh đừng gọi nữa, em gái đưa bố mẹ đi Tam Á rồi, họ còn đăng vòng bạn bè cơ mà.”

9

Chồng tôi đưa điện thoại cho tôi.

Nửa tiếng trước, mẹ tôi vừa đăng một bài mới trên vòng bạn bè.

Trong ảnh, mẹ tôi đeo kính râm to bản và đội mũ rộng vành, mặc váy biển, tựa sát vào bố tôi đang cười rạng rỡ bên cạnh.

Em gái và em rể mặc đồ bơi đôi, cầm nước dừa, giơ tay chữ V trước ống kính.

Dòng trạng thái viết: “Con gái con rể hiếu thảo, đưa hai ông bà già chúng tôi đi Tam Á ăn Tết!”

Chị họ bình luận: “Thím đúng là có phúc! Tiểu Viên thật có tiền đồ!”

Cô ruột bình luận: “Ôi, ghen tị thật đấy! Lệ Lệ năm nay không về à?”

Mẹ tôi trả lời cô: “Có về, cãi nhau một trận rồi dẫn chồng về nhà chồng, mặc kệ chúng tôi! Vẫn là con gái út chu đáo nhất!”

Bố mẹ chồng cũng nhìn thấy nội dung đó, sắc mặt đều trầm xuống.

Tiếng cười nói trên bàn ăn lập tức biến mất, thay vào đó là một nỗi xót xa nặng nề.

Bố chồng tôi thở dài một tiếng thật mạnh, khẽ ra hiệu cho mẹ chồng.

Mẹ chồng hiểu ý, gắp một khúc lươn lớn nhất bỏ vào bát tôi.

“Lệ Lệ, đừng nghĩ nhiều, nào, ăn đi, ăn đi! Chúng ta ăn Tết cho vui!”

Tôi cố tỏ ra vui vẻ, nhưng thỉnh thoảng vẫn không giấu được sự hụt hẫng và tổn thương.

Những ngày Tết sau đó, bố mẹ chồng dồn hết nhiệt tình, thay đổi món ăn mỗi ngày nấu cho chúng tôi.

Hàng xóm qua chơi, thấy tôi tất bật giúp bố mẹ chồng dán câu đối, bê đồ Tết, ai cũng khen hai ông bà có phúc.

Mẹ chồng lần nào cũng cười tươi đáp lại: “Đúng vậy, tôi có nửa cô con gái mà!”

Nụ cười trên mặt tôi dần nhiều hơn, Nữu Nữu được ông bà cưng chiều đến mức má tròn lên thấy rõ.

Tối giao thừa, sau khi Nữu Nữu ngủ rồi, tôi bỗng rất nghiêm túc nói với chồng.

“Anh à, cảm ơn anh.”

Chồng tôi ngẩn ra. “Cảm ơn anh chuyện gì?”

“Cảm ơn anh đã đưa em về ngôi nhà này.” Tôi nhìn anh, trong mắt đầy áy náy. “Trước đây em luôn nghĩ đó là bố mẹ sinh ra và nuôi lớn mình, dù họ có thiên vị thế nào em cũng phải nhịn, không thể để người ngoài cười chê. Nhưng bây giờ em hiểu rồi, thế nào mới là một gia đình thật sự. Gia đình không phải nơi miễn cưỡng duy trì bằng huyết thống, mà là bến đỗ khiến mình thấy ấm áp, yên tâm, được tôn trọng và yêu thương.”

Chồng nắm tay tôi, giọng nghẹn lại. “Trước đây anh quá ngốc, để em và Nữu Nữu chịu nhiều ấm ức như vậy. Sau này sẽ không thế nữa, anh thề.”

Tôi siết chặt tay anh, lòng mềm nhũn.

Kỳ nghỉ Tết kết thúc, chúng tôi vừa về căn nhà nhỏ trong thành phố chưa được hai ngày thì chuông cửa bị bấm dồn dập.

Nhìn qua mắt mèo, tôi gần như không tin vào mắt mình.

Người đứng ngoài cửa lại là bố mẹ tôi.

Hai người tiều tụy không chịu nổi, mắt mẹ sưng húp như hạt đào, bố cũng mặt mày xám xịt, đâu còn chút phong thái rạng rỡ như trên vòng bạn bè.

10

Tôi mở cửa, còn chưa kịp lên tiếng thì mẹ tôi “oa” một tiếng bật khóc, lao thẳng vào trong nhà.

“Lệ Lệ! Lệ Lệ ơi! Mẹ sai rồi! Mẹ xin lỗi con!”

Chồng tôi nghe tiếng từ phòng làm việc bước ra, thấy cảnh đó thì sắc mặt lập tức trầm xuống.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: https://yeutruyen.me/mai-ve-nha-anh/chuong-6/