Bầu không khí trên bàn ăn rơi vào im lặng nặng nề.

Một lúc sau, cô Tư xưa nay thẳng tính đập bàn cái “rầm”.

“Cắt đứt cũng đáng! Chứ già rồi còn phải chịu ấm ức thế làm gì!”

Trưởng thôn cũng gật đầu theo.

“Đúng vậy! Không phải còn ủy ban thôn sao? Mọi người cùng nhau chăm lo, cũng chẳng đến mức không sống nổi!”

“Chúng ta đều đã nửa đời người nằm dưới đất rồi, lo nghĩ nhiều làm gì! Có gì ăn nấy, ốm thì đi viện, chẳng có gì phải sợ!”

Mọi người nhao nhao góp lời, không khí bỗng trở nên sôi nổi.

Suốt lúc đó, Giang Mai gọi cho tôi không biết bao nhiêu cuộc, tôi đều tắt máy hết.

Ăn xong, chúng tôi cùng người thân quay lại quê nhà.

Hôm sau, cán bộ chính quyền đến nhà, làm thủ tục ký hợp đồng bồi thường đất đai.

Ba tháng sau, tiền đền bù được chuyển khoản, vợ chồng tôi bắt đầu tính chuyện chuyển đi nơi khác.

Tối hôm ấy, tôi với ông nhà bàn bạc cách sử dụng số tiền đó.

“Hai vợ chồng mình mỗi người mua một gói bảo hiểm, hết sáu mươi ngàn.”

“Mình vẫn nên mua một căn nhà nhỏ trên thành phố, lỡ có gì thì đi viện cũng tiện. Mua nhà chắc tốn khoảng bốn mươi vạn.”

“Còn lại hai trăm vạn, một trăm gửi ngân hàng kỳ hạn dài, mỗi năm còn có tiền lãi.”

“Một trăm còn lại, trả nợ họ hàng hai mươi vạn, còn tám mươi vạn thì rút mỗi tháng ba ngàn tiêu xài cũng dư.”

Ông cứ lẩm bẩm tính toán không ngừng.

Tôi suy nghĩ một lúc rồi nói.

“Ông à, mình tổ chức sinh nhật sáu mươi cho ông đi.”

Ông nhà tôi vốn thích sự náo nhiệt, từ lâu đã mong sinh nhật lần này được tụ họp đầy đủ anh em bà con.

Ông ngập ngừng vài giây rồi gật đầu.

“Được! Cũng nên làm cho vui vẻ một bữa.”

Tiệc mừng sinh nhật tổ chức sau đó một tuần.

Dịch vụ trọn gói trong làng đã đến dựng bếp từ ngày hôm trước.

Hôm ấy, cả làng đều tới, đông vui náo nhiệt.

Khi gần đến giờ ăn, Giang Mai bất ngờ dắt theo con đến.

“Bà ơi, ông ơi!”

Thằng bé thấy chúng tôi liền vui mừng chạy lại.

Ông nhà tôi vội bế cháu lên.

Tôi liếc nhìn Giang Mai từ đầu đến chân.

Chỉ chưa đầy nửa tháng, trông nó đã gầy gò, tiều tụy hẳn.

“Ba, mẹ.”

Nó khẽ khàng gọi, như sợ chúng tôi đuổi đi.

“Sao con lại về?”

“Con đưa cháu về… thăm ba mẹ…”

“Tiện thể… mang tiền trả lại số mà ba mẹ đã vay.”

Nghe vậy, tôi và chồng nhìn nhau, trong mắt đều hiện lên sự nghi ngờ.

Nói xong, Giang Mai lấy ra xấp tiền mặt đã chuẩn bị sẵn.

“Chú Năm, đây là một vạn của chú.”

“Cô Tư, đây là ba ngàn của cô.”

“Chú Ba, hai mươi ngàn của chú.”

“Trưởng thôn, năm mươi ngàn của bác…”

…

Giang Mai lần lượt đưa tiền trả lại từng người.

“Còn nữa, ba con nói sẽ trả lãi cho mọi người, con xin gửi thêm mỗi người năm trăm.”

Nhìn Giang Mai như biến thành một người hoàn toàn khác, tôi không khỏi nhíu mày.

“Tiền này ở đâu ra vậy con?”

Giang Mai và Hứa Minh cũng chỉ là nhân viên bình thường trong doanh nghiệp nhà nước.

Lương Giang Mai tám ngàn, Hứa Minh mười ngàn.

Mấy tháng nay công ty làm ăn sa sút, hai người đều chưa được phát lương.

“Con lấy đâu ra từng này tiền? Hứa Minh có biết không?”

Chồng tôi cũng lên tiếng, trong ánh mắt thoáng hiện vẻ lo lắng.

Giang Mai cúi mặt, ánh mắt chùng xuống.

“Ba đánh mẹ.”

Cháu ngoại đột nhiên lên tiếng, khiến Giang Mai thoáng bối rối.

Lúc này tôi mới để ý, dưới cổ áo len của nó có một vết bầm tím.

Nó vội vàng bịt miệng con lại.

“Ba mẹ đừng nghe con nói bậy.”

“Con chỉ là… chỉ là đã nhận ra lỗi của mình. Ba mẹ yên tâm, con sẽ không đòi hỏi gì từ tiền đền bù đâu.”

“Hôm nay con còn việc, con đưa cháu về trước.”

Nói xong, nó liền nắm tay con định rời đi.

Nhưng cháu lại ôm chặt lấy ông, không chịu buông.

Tôi đứng chắn trước mặt Giang Mai, nhìn thẳng vào mắt nó.

“Con và Hứa Minh rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Không có sự đồng ý của Hứa Minh, làm sao con dám lấy từng ấy tiền đưa cho chúng ta?”

“Trẻ con tuy nhỏ, nhưng không bao giờ nói linh tinh.”

Lúc này, Giang Mai mới òa lên khóc và kể hết mọi chuyện.

Thì ra sau khi biết chúng tôi thật sự cắt đứt quan hệ với Giang Mai,

Hứa Minh liền tỏ thái độ.

Không còn bảo mẫu miễn phí, không còn ai chu cấp thêm tài chính, gia đình nhỏ vốn yên ổn bỗng rối loạn.

Không trả nổi tiền nhà, nhà cửa bừa bộn, chuyện con cái – công việc – gia đình đều đổ dồn lên đầu Giang Mai.

Hai người càng ngày càng nhiều mâu thuẫn, cãi vã không dứt.

Hứa Minh bắt đầu chê Giang Mai vô dụng, không giúp gì cho sự nghiệp của anh ta, cũng chẳng lo nổi cho con hay cha mẹ hai bên.

Giang Mai thì trách bố mẹ chồng không hề quan tâm tới cháu nội, chỉ biết sống an nhàn sung sướng…

Hai người cãi nhau triền miên, thậm chí Hứa Minh còn ra tay đánh Giang Mai.

Giang Mai cuối cùng cũng nhìn rõ con người thật của người đàn ông trước mặt.

“Mẹ à, con đã nộp đơn ly hôn rồi. Sau này con sẽ một mình nuôi con sống tiếp.”

“Trước đây là con không hiểu chuyện, nên mới trách móc, mới ghét bỏ ba mẹ… Tất cả là lỗi của con.”

Nói đến đây, nước mắt hối hận của Giang Mai tuôn trào.

“Con nghĩ kỹ chưa?”

Chồng tôi nhẹ giọng hỏi.

“Rồi ạ. Cuộc hôn nhân này nếu không có mẹ chăm nom cả nhà, không có ba vất vả đi làm gửi tiền về, thì chắc tụi con đã ly hôn từ lâu rồi.”

Nghe vậy, tôi và chồng không nói gì thêm.

Tối hôm đó, Giang Mai dắt con trở về.

“Chúng ta thật sự mặc kệ nó sao?”

Khi mọi người đã về hết, tôi mới lên tiếng hỏi.

“Mặc kệ? Nó bao nhiêu tuổi rồi, còn cần ta lo nữa sao?”

“Trước đây chính vì chúng ta lo quá nhiều, nên nó mới ỷ lại, vô trách nhiệm.”

“Con đường này là nó chọn, thì để nó tự đi. Trách nhiệm và bổn phận của chúng ta đến đây là đủ rồi.”

Chồng tôi điềm đạm nói.

“Chỉ là tôi thấy không nỡ xa cháu ngoại thôi, tôi mới đi có bao lâu mà thằng bé đã gầy đi hẳn một vòng…”

Từ ngày cháu chào đời, tôi một tay chăm sóc.

Ba năm nay, cháu là niềm an ủi duy nhất trong cuộc sống của tôi.

Chồng tôi rít một hơi thuốc.