Dáng vẻ anh ta đang “giận lẫy” kia đúng là có chút đáng yêu, nhưng chính cái đáng yêu ấy lại khiến lòng tôi dâng lên một nỗi chua xót khó gọi tên.

Tôi nhìn chằm chằm mũi giày, lấy lại tinh thần, cố gắng nhếch môi cười.

“Hoắc tổng, thật ra vấn đề nằm ở tôi.”

“Ừ, nhưng nói cho cùng thì người trẻ vẫn nhiệt tình hơn, đúng không?”

Câu nói đó nghe sao quen quen, tôi chưa kịp nghĩ kỹ thì chuông điện thoại bỗng reo lên.

Anh ta khẽ cau mày, vẫy tay ra hiệu cho tôi ra ngoài nghe máy.

Tôi vừa lui về phía hành lang, vừa bắt máy, đầu dây bên kia là giọng thằng em:

“Chị, em tới công ty rồi. Xuống nhanh đi.”

5

Thằng em tôi bắt chéo đôi chân dài, nghiêng người tựa vào cửa chiếc Bugatti.

Cúi đầu, xuyên qua mắt kính đen, nó liếc nhìn tôi bằng ánh mắt lười biếng mà kiêu ngạo.

Còn không quên phóng tay gửi mấy cái hôn gió về phía nhóm nữ sinh đang vây xem gần đó, khiến cả đám nhốn nháo lên.

“Chị Lâm Oánh ơi, em trai chị nhìn như idol thật luôn á!”

“Chậc chậc, chị gái ăn ở tốt ghê ta~”

“Chị Lâm, người trẻ tuổi ấy mà… nhiệt tình hơn~ đó nha~”

Tôi cười gượng mấy tiếng, trong lòng bắt đầu hoang mang.

Chẳng phải mấy câu đùa nhảm tôi nói trong văn phòng thôi sao?

Vậy mà cũng lọt được tới tai Hoắc Thâm?

Thằng em tôi – tên là Lâm Mặc – khoác tay lên vai tôi một cách bá đạo, đẩy tôi vào ghế phụ.

Tôi vừa thẹn vừa tức.

“Lâm Mặc! Em đang diễn vở gì vậy hả?”

Nó rũ bỏ dáng vẻ lố lăng ban nãy, nghiêng đầu nhìn tôi:

“Chị từng bảo có tên biến thái theo đuổi, rồi lấy ảnh hai đứa mình ra nói là bạn trai đúng không? Hôm nay em đến để hiện thân lời chị nói đó.”

Tôi phì cười, vừa bóp đùi vừa cố nén nước mắt không rơi.

“Chị chỉ tiện miệng nói bừa thôi, em coi là thật à. Xe đâu ra thế?”

“Đi mượn của sếp đấy. Cho chị nở mày nở mặt, để đám kia khỏi bắt nạt.”

“Cái thằng nhóc này, chị mày bao giờ để ai bắt nạt chứ?”

Tôi đưa tay lên đánh yêu một cái vào vai nó, mới phát hiện vai thằng bé đã cao hơn tôi nhiều rồi.

Bốn năm không gặp, cảnh tượng thân thiết khi xưa nay như đã thuộc về cả một đời trước.

“Vài hôm nữa là giỗ mẹ tròn bốn năm rồi, tụi mình đi cùng nhau nhé.”

“Nếu chị bận, thì giúp em mua hoa là được rồi.”

Chiếc xe phanh gấp một cái.

Lâm Mặc nhướng cằm ra hiệu cho tôi xuống.

“Em còn phải quay lại đón sếp. Có gì thì gọi em.”

Gió đêm lạnh buốt lùa thẳng vào dạ dày.

Ngước mắt lên, đúng lúc chiếc Maybach của Hoắc Thâm chầm chậm lướt qua trước mặt tôi.

Bên cạnh gương mặt sắc lạnh ấy, là Trịnh Y đang mỉm cười e ấp.

6

Thậm chí Hoắc Thâm còn đích thân lái xe, không cần tài xế.

Tôi nhìn theo bóng chiếc xe xa dần, cúi đầu lục điện thoại.

Tôi gọi cho một headhunter từng đều đặn hỏi thăm tôi mỗi tháng, chuẩn xác như chu kỳ kinh nguyệt.

Sau đó, tôi mua bia và gà rán, ôm về nhà ăn đến mức miệng đầy dầu mỡ.

Kim đồng hồ trên tường chuyển động chậm rãi và lạnh lẽo, đến mức tôi bị tiếng chuông làm giật mình tỉnh dậy thì đã là nửa đêm.

Nhưng đầu dây bên kia chỉ có tiếng thở dốc nặng nề, không một lời đáp lại.

Tiếng thở ấy… nặng đến mức như đang chuẩn bị nuốt sống thứ gì đó.

Tôi buông tay xuống, ngửa đầu nhìn trần nhà, chờ màn hình điện thoại tự tắt.

Chắc lại như lần trước, anh ta vô tình chạm vào gọi nhầm tôi.

Mà nói cũng khéo, một năm trước—

Lúc đó cái điện thoại của tôi đã nứt toác như rãnh nứt đại lục Phi Châu, tôi vẫn cố dùng.

Hoắc Thâm thấy mà phát bực, mặt đầy chán ghét lôi từ trong tủ ra một chiếc máy mới còn nguyên hộp rồi ném cho tôi.

“Cả công ty ai cũng biết cô là người của tôi, cầm cái này ra ngoài mất mặt lắm.”

Vậy là tôi cứ thế ôm lấy chiếc điện thoại giống y như hiện tại này.

Cứ lật qua lật lại nghiền ngẫm mấy chữ “người của tôi”.

Càng lúc càng điên cuồng lao vào công việc, từ chối hết những lời mời chào lương gấp đôi.

Chỉ để có thể tiếp tục ở lại bên anh ta, dù chỉ thêm một giây cũng được.

Cho đến một tháng trước, tôi tiện miệng than thở một câu: “Dạo này em thấy trong người không khoẻ.”

Ngón tay anh ta đang lật bản kế hoạch bỗng khựng lại.

“Cô tuyển một người mới vào làm dự bị đi.”

“Nếu chẳng may cô bệnh, cần có người lập tức thay thế.”

Tôi sững sờ một giây, rồi máy móc đáp: “Vâng, Hoắc tổng.”

Toàn thân như bị một xô nước lạnh dội xuống giữa mùa đông giá buốt, lạnh buốt tận xương.

Chỉ đến lúc đó tôi mới hiểu—trong mắt Hoắc Thâm, tôi vẫn chỉ là người có thể bị thay thế bất cứ lúc nào.

Có lẽ vì vậy, tinh thần tôi mới sụp đổ, cơ thể mới thật sự đổ bệnh, phải lên bàn mổ.

Mấy năm nay, giấc ngủ ngon đầu tiên của tôi lại chính là trên giường bệnh.

Khi tỉnh lại, Lâm Mặc đang gục đầu bên cạnh tôi, mắt đỏ hoe vì thức trắng.

“Chị nói chị khỏe rồi nên không cần em đưa về, hoá ra là giấu em chuyện này.

“Em còn tưởng chị muốn tránh mặt em thật…

“Về sau nếu chị còn bệnh nữa thì phải nói với em đấy.”

Thằng nhóc mà tôi cố tình lẩn tránh suốt bốn năm, lần nào nó đến thăm cũng bị tôi tìm cách tránh mặt.

Lần đầu tiên gặp lại, nó ngồi bên giường, ánh mắt nặng trĩu không yên.

Chính vì vậy, tôi biết mình phải rời xa Hoắc Thâm.

Tôi phải tiếp tục bước lên, xây dựng một tường thành vững chắc hơn cho cuộc sống của hai chị em.