Đúng là một người mẹ hết lòng thương con gái.

Nhưng Tống Tri lại nghĩ: Rõ ràng cô cũng là con gái bà, tại sao bà chưa từng thương cô một chút?

“Đừng có giả câm giả điếc với tao!” — Mẹ cô lại vung tay định tát lần nữa, nhưng Tống Tri lùi lại, tránh được.

“Con tiện nhân này, mày dám né?!” — Mẹ cô giận dữ gào lên.

“Tại sao con lại hại Tống Hiểu?” — Tống Tri hỏi, mắt ngấn nước, nhìn mẹ mình chằm chằm.

Mẹ cô khựng lại. Bà muốn nói — nếu không vì mày, Hiểu Hiểu sao phải đi vùng kinh tế mới, sao lại rơi xuống sông.

Nhưng… khi đối diện với đôi mắt trong veo của Tống Tri, bà đột nhiên không nói ra được.

“Tống Tri, mày to gan lắm rồi hả? Dám nói chuyện với tao kiểu đó? Tao là mẹ mày!” — Mẹ cô hét lên.

“Mẹ là mẹ con sao?” — Nước mắt Tống Tri rơi lã chã. Câu hỏi này cô muốn hỏi từ rất lâu, nhưng chưa bao giờ dám — vì sợ câu trả lời.

Nhưng cú tát vừa rồi bỗng khiến cô có dũng khí.

Tại sao cô không thể hỏi chứ?

Bảy năm… không, không chỉ bảy năm. Cô được đón về nhà khi mười ba tuổi, mười tám tuổi gả đi, giờ đã hai mươi lăm.

Cô sắp rời đi. Không lẽ ngay cả một lời hỏi cũng không được phép?

“Tại sao con vừa sinh ra đã bị gửi về quê?”

“Tại sao người phải đi vùng kinh tế mới nhất định là con?”

“Tại sao Tống Hiểu rơi xuống sông lại là lỗi của con?”

“TẠI SAO?”

“Mẹ, mẹ nói cho con biết — tại sao!”

Tống Tri nhìn mẹ mình, cố tìm trong ánh mắt bà một chút áy náy.

Chát!

Mẹ cô bị những câu hỏi dồn dập làm mất hết lý trí, lại vung tay tát thêm một cái.

Tống Tri đứng yên, không né tránh.

“Tống Tri, tao sinh ra mày, tao muốn đối xử thế nào là quyền của tao!”

“Cần gì phải có lý do? Cần gì phải vì sao? Mày làm sao so được với chị mày!”

“Nó tốt hơn mày! Chúng tao thích nó hơn mày!”

“Mày có cố gắng thế nào cũng vô ích! Chẳng ai quan tâm cảm nhận của mày, mày là cái thá gì chứ!”

Giọng mẹ cô vang to đến mức hàng xóm tụ lại xem náo nhiệt, ai cũng lắc đầu thở dài.

“Thiên vị đến mức này thì chịu thật.”

“Đúng vậy, trước giờ không biết nhà họ Tống rắc rối thế này.”

“Bảo sao con bé chẳng bao giờ về nhà. Có gia đình thế này, về làm gì.”

“Các người biết cái gì!” — Mẹ Tống bị hàng xóm bàn tán, càng thêm tức giận.

“Mối lương duyên giữa Hiểu Hiểu và A Thành vốn đã được định sẵn! Bảy năm trước, chúng tôi cũng đã quyết định để Tống Tri đi vùng kinh tế mới! Nếu không phải nó tự tiện xen vào, làm chuyện anh hùng gì đó, cứu mấy đứa trẻ bị bọn buôn người bắt, rồi bị đâm, thì Hiểu Hiểu của chúng tôi sao phải thay nó mà đi?” — Mẹ Tống hét lên, không còn giữ chút thể diện nào.

“Nếu Hiểu Hiểu không đi, làm sao gặp chuyện được?”

“Hừ! Nó làm gì xứng với A Thành? Nếu không phải chúng tôi bán nó cho bà cụ nhà họ Cố, nó lấy gì mà cưới được A Thành!”

4

“Bây giờ Hiểu Hiểu trở về rồi, Tống Tri có tư cách gì mà không ly hôn nhường chỗ chứ?!”

Mẹ Tống tuôn ra tất cả những gì bà ta thật sự nghĩ trong lòng, không chút kiêng dè.

Hàng xóm xung quanh nghe xong đều sững sờ không nói nên lời trước những lời lẽ trơ trẽn đó.

Cố Duy Thành và Tống Hiểu vừa vội vàng chạy đến cũng sững người tại chỗ…

“Người từng liều mình cứu năm đứa trẻ khỏi tay bọn buôn người, hóa ra là cô Tống!”

“Trời ơi, vậy mà họ còn trách cô ấy vì bị thương không đi vùng kinh tế mới được?!”

“Thật quá đáng! Phải báo Hội Phụ nữ, báo công an ngay!”

Một số người lập tức chạy đi gọi người đến.

“Các người làm gì thế hả? Đây là việc nhà tôi! Là chuyện con gái tôi!” — Mẹ Tống nổi giận, gào lên.

“Bây giờ mới nhớ Tống Tri là con gái mình à? Khi con bé bị thương, bà đang ở đâu? Bà còn dám nói bán con bé nữa! Bà không xứng làm mẹ! Bà không phải người!” — Một bà lão hàng xóm giận dữ, bước tới chắn trước mặt Tống Tri, kiên quyết bảo vệ cô.

“Hôm nay chuyện này nhất định không thể bỏ qua!”

Nói rồi, bà lão bật khóc: “Cháu trai tôi chính là một trong những đứa trẻ được con bé cứu năm đó! Chúng tôi luôn tìm ân nhân, không ngờ người ấy lại bị chính người thân mình ngược đãi đến thế!”

“Tống Tri à, đừng cần thứ mẹ như vậy nữa! Từ nay bà sẽ là mẹ của con, bà sẽ che chở cho con!”

Mẹ Tống bị bà lão mắng đến đỏ bừng mặt, mãi không tìm được lời phản bác.

“Tri Tri…” — Tống Hiểu chen vào, gạt đám đông ra, bước tới.

“Tri Tri, dù sao thì em cũng không nên hùa với người ngoài mà bắt nạt mẹ.” — Cô ta nói đầy ám chỉ.

Cố Duy Thành cũng bước vào.

Anh ta hơi ngạc nhiên nhìn Tống Hiểu. Trong ấn tượng của anh, Tống Hiểu luôn nhiệt tình, chính nghĩa. Nhưng hôm nay rõ ràng là mẹ cô đang ức hiếp Tống Tri… thậm chí còn tát cô hai cái.

“Tri Tri, em xin lỗi mẹ đi, chuyện này coi như xong. Anh A Thành, chị cũng không tranh giành nữa.” — Tống Hiểu nói tiếp, giọng nhẹ nhàng mà đầy tính kiểm soát.

“Người ta đã kết hôn rồi, cô còn tranh cái gì? Cô muốn làm tiểu tam à?” — Bà lão hàng xóm không nể nang, mắng thẳng.

“Đúng đấy, làm như cả thế giới phải nghe theo cô ấy vậy, tưởng mình là ai!”

“Nhanh, công an và cán bộ Hội Phụ nữ đến rồi!”

Tống Hiểu bắt đầu hoảng hốt, lùi về sau vài bước.

Công an và đại diện Hội Phụ nữ bước vào. Trên đường đến đây, họ đã được người dân kể rõ sự việc, ai nấy đều phẫn nộ và không thể tin nổi!

Họ cảm thấy xấu hổ — vì để một người phụ nữ dũng cảm như Tống Tri phải chịu quá nhiều bất công.

Đó là lỗi của họ.

Vừa bước vào nhà, nhìn thấy khuôn mặt sưng đỏ của Tống Tri, ai nấy đều giận dữ.

Công an lập tức bắt mẹ Tống với tội danh liên quan đến buôn bán người.

“Các người làm gì vậy? Tống Tri là con gái tôi! Tôi chỉ gả nó cho một nhà chồng tốt thôi mà!” — Mẹ Tống la hét.

“Chính bà đã nói rõ bà bán cô ấy cho bà cụ nhà họ Cố!” — Hàng xóm đồng loạt làm chứng.

“Còn bà cụ đó, đừng quên phải bắt!” — Một người lớn tiếng nhắc.

“Tri Tri, đừng làm loạn nữa.” — Cố Duy Thành cuối cùng cũng hoàn hồn sau cơn sốc, bước đến gần Tống Tri, định đưa tay ôm cô.

Tống Tri lùi lại nửa bước.

“Anh định làm gì? Đe dọa nạn nhân trước mặt chúng tôi à?” — Công an nghiêm nghị chất vấn.

Cố Duy Thành nhìn Tống Tri, anh ta không hiểu nổi sao mọi chuyện lại thành ra như vậy.

Mẹ Tống bị áp giải đi trong tiếng mắng chửi.

Tống Hiểu nhân lúc hỗn loạn cũng lén lút bỏ trốn.

Cán bộ Hội Phụ nữ ở lại trò chuyện và an ủi Tống Tri, dặn cô nếu có bất cứ khó khăn nào, cứ tìm đến họ.

Bà lão hàng xóm vẫn chưa yên tâm, quay sang cảnh cáo Cố Duy Thành:

“Thư ký Cố, nhà tôi lúc nào cũng có người ở nhà, nếu cậu dám bắt nạt Tiểu Tống, chúng tôi sẽ lập tức can thiệp!”

“Tiểu Tống, đừng sợ gì hết.”

Căn phòng dần yên tĩnh trở lại…

Chỉ còn lại Tống Tri và Cố Duy Thành.

Cô không hiểu vì sao bỗng nhớ đến câu anh ta từng nói rằng sẽ bảo vệ cô.

Nghĩ lại… chỉ thấy buồn cười.

“Tri Tri, em phải đến đồn công an nói rõ ràng đi, nếu không mẹ em và bà nội anh sẽ gặp rắc rối đấy.” — Cố Duy Thành nói.

“Ý anh là… nói thật chứ gì?” — Tống Tri hỏi lại.

Câu hỏi làm Cố Duy Thành nghẹn lời.

“Tri Tri, chúng ta vẫn còn phải sống tiếp mà… Nếu họ thật sự gặp chuyện, sau này chúng ta biết làm sao?” — Anh ta ngập ngừng nói.

“Vậy thì khỏi sống tiếp.” — Tống Tri quay người, lấy đơn ly hôn trong ngăn kéo ra. “Cố Duy Thành, tôi đồng ý ly hôn.”

Trước hôm nay, Tống Tri chưa từng dám chống lại anh ta, nhưng hôm nay… cô bỗng thấy mình có sức mạnh.

Cô là một người tốt, và bây giờ, xã hội có rất nhiều người tốt có thể bảo vệ cô — không cần phải sợ.

Đúng, đừng sợ!

Cô là nạn nhân, cô không có lỗi với bất kỳ ai!

“Anh không ly hôn!” — Cố Duy Thành giật lấy đơn ly hôn rồi xé nát.

“Cố Duy Thành! Chính anh là người nói muốn ly hôn trước cơ mà!” — Tống Tri siết chặt hai tay, cố kìm nén cơn giận.

Cố Duy Thành bất ngờ ôm chầm lấy cô, mặc cho cô vùng vẫy, anh ta siết chặt trong vòng tay:

“Tri Tri, anh xin lỗi, tất cả là lỗi của anh. Em không tha thứ cũng không sao, anh sẽ không ép, nhưng anh không thể ly hôn.”

Tống Tri dồn hết sức đẩy cũng không thoát ra được.

Cảm giác bất lực lại một lần nữa dâng trào trong cô.

Cô phải tìm Hội Phụ nữ và hàng xóm giúp đỡ.

Cô nhất định phải ly hôn, còn ba ngày nữa là cô rời đi — sao có thể không ly hôn chứ?

Cô không muốn bị ràng buộc với Cố Duy Thành cả đời.

Một chút cũng không.

Thấy cô cuối cùng đã bình tĩnh lại, Cố Duy Thành mới từ từ buông tay.

“Anh đi nấu cơm, em đợi anh.”

Cả ngày hôm đó, anh ta ở nhà với Tống Tri, không đến công an hay hỏi han gì về mẹ Tống và bà cụ nhà họ Cố.

Trong lòng anh ta nghĩ, chẳng qua chỉ là lời nói trong lúc tức giận, không có bằng chứng gì, chuyện rồi cũng sẽ bị bỏ qua thôi.

Đêm đến, Cố Duy Thành vẫn ôm Tống Tri ngủ.