“Quản cho tốt mẹ chồng của cô.”

“Đừng để bà ta đi khắp nơi nói rằng con trai bà ta ‘xui xẻo tám đời’ mới cưới phải cô.”

“Dù sao thì một bà mẹ chồng có thể nói ra những lời như thế… chắc cũng sẽ không hài lòng với cô – người con dâu ‘tài giỏi’ ấy – được bao nhiêu đâu.”

Tin nhắn vừa gửi đi.

Quách Lâm lập tức im bặt.

Tôi đoán lúc này cô ta đang vội vàng chạy đi đối chất với Chu Hạo và Vương Lệ.

Một cuộc chiến gia đình mới… sắp bắt đầu.

Còn tôi, chỉ là người châm ngòi cho sợi dây ấy.

Tôi đặt điện thoại xuống, duỗi người.

Không còn phải bận tâm đến mấy chuyện lặt vặt kia nữa… cảm giác thật tuyệt.

Cuộc sống đáng ra nên như vậy.

Tự do, và chỉ sống vì chính mình.

Ba tháng sau đó, cuộc sống của tôi vô cùng phong phú.

Tôi đăng ký lớp yoga, lớp gym, lấy lại vóc dáng đã bị bỏ bê suốt ba năm.

Tôi đi xem triển lãm tranh, nghe hòa nhạc, nhặt lại những sở thích từng bị lãng quên.

Tôi thậm chí còn bắt đầu nghiên cứu kế hoạch kinh doanh cho mười tòa nhà của mình.

Nghĩ xem có nên thu lại vài mặt bằng thương mại…

mở một quán cà phê, hoặc một phòng tranh.

Cuộc sống của tôi mỗi ngày đều kín lịch.

Không có thời gian để buồn.

Cũng không có thời gian để nhớ về quá khứ.

Bởi vì tương lai của tôi… có vô vàn khả năng.

Còn Chu Hạo dường như cũng bắt đầu “cuộc sống mới.”

Chị họ nói với tôi rằng anh ta và Quách Lâm đã nhanh chóng tổ chức đám cưới.

Hôn lễ rất hoành tráng.

Chu Hạo còn đăng lên vòng bạn bè khoe khoang rằng mình đã cưới được một người vợ “tài giỏi lại hiền thục.”

Ảnh chụp là Quách Lâm mặc váy cưới, hạnh phúc khoác tay anh ta.

Bên dưới đầy những lời chúc mừng của bạn bè chung.

Vương Lệ thì càng khoa trương hơn.

Trong nhóm họ hàng, bà ta khen Quách Lâm lên tận trời.

Nào là làm việc ở tập đoàn nước ngoài nổi tiếng, lương tháng hai vạn.

Nào là chủ động gánh một nửa tiền vay mua nhà.

Ý tứ rõ ràng.

Rằng tôi – người con dâu cũ – kém cỏi đến mức nào.

Tôi đọc những tin ấy mà trong lòng chẳng gợn chút sóng.

Thậm chí còn muốn bật cười.

Càng cố chứng minh rằng mình sống tốt…

càng chứng tỏ họ đang chột dạ.

Cho đến đêm tân hôn của họ.

Một giờ sáng.

Điện thoại tôi đột nhiên rung lên.

Một tài khoản lạ gửi tin nhắn.

Tôi mở ra.

Là Chu Hạo.

“Cô – cái loại vô dụng không chịu đi làm – bây giờ sống bằng cái gì?”

Giọng điệu của anh ta tràn đầy sự khinh miệt và ác ý từ trên cao.

6.

Nhìn tin nhắn Chu Hạo gửi tới, khóe môi tôi càng lạnh hơn.

Đêm tân hôn.

Không ở bên cô dâu mới của mình.

Lại chạy đi làm phiền người vợ cũ lúc một giờ sáng.

Rốt cuộc anh ta muốn khoe khoang… hay là không cam lòng?

Có lẽ là cả hai.

Anh ta cưới Quách Lâm, người phụ nữ mà anh ta và mẹ anh ta đều cho là “có năng lực.”

Trong cuộc so đo với tôi, anh ta cảm thấy mình đã thắng hoàn toàn.

Anh ta nóng lòng muốn thấy tôi sống chật vật khốn khổ.

Muốn nghe tôi khóc lóc hối hận.

Chỉ như vậy mới thỏa mãn được chút hư vinh vừa đáng thương vừa đáng buồn của anh ta.

Tôi không trả lời bằng chữ.

Lúc này, mọi lời giải thích hay tranh cãi đều trở nên vô nghĩa.

Tôi chỉ bình tĩnh mở album ảnh trong điện thoại.

Tìm đến tấm ảnh chụp màn hình mà tôi đã giữ suốt ba tháng.

Tấm ảnh tổng hợp tiền thuê nhà mà công ty quản lý tài sản gửi cho tôi.

Ảnh rất rõ.

Bên trên liệt kê hơn chục khoản tiền thuê đến từ các tòa nhà khác nhau.

Phía sau mỗi dòng đều là một chuỗi con số dài.

Còn ở dòng cuối cùng…

là tổng số tiền vô cùng chói mắt.

1.800.000

Tôi không hề che đi hay làm mờ bất kỳ chỗ nào.

Cứ thế gửi nguyên bản sang.

Một giây.

Hai giây.

Ba giây.

Đầu bên kia rơi vào sự im lặng chết chóc.

Tôi gần như có thể tưởng tượng ra gương mặt Chu Hạo khi nhìn thấy tấm ảnh đó.

Là kinh ngạc?

Là sững sờ?

Hay là thẹn quá hóa giận?

Tôi đặt điện thoại xuống, không để tâm nữa.

Quay người bước vào phòng tắm, thong thả ngâm mình.

Trong bồn tắm rải đầy cánh hoa hồng.

Loa phát bản nhạc nhẹ tôi thích nhất.

Tôi nhắm mắt lại, tận hưởng sự yên tĩnh hiếm hoi.

Còn Chu Hạo nghĩ gì, làm gì… đều không liên quan đến tôi nữa.

Tấm ảnh đó là câu trả lời vang dội nhất cho mọi lời chế giễu và khinh miệt của anh ta.

Cũng là dấu chấm hết cuối cùng cho cuộc hôn nhân thất bại của chúng tôi.

Ngoài phòng, điện thoại bắt đầu rung điên cuồng.

Trước là tin nhắn WeChat, từng tin từng tin bật lên.

Sau đó là điện thoại, cuộc này nối tiếp cuộc kia.

Tôi không thèm để ý.

Tôi biết chắc là Chu Hạo.

Anh ta phát điên rồi.

Tấm ảnh kia đã kích thích anh ta hoàn toàn.

Trong mắt anh ta, tôi chỉ là một kẻ vô dụng sống nhờ anh ta.

Thế mà “tiền tiêu vặt” mỗi tháng của tôi… lại nhiều hơn cả tiền lương một năm của anh ta gấp mấy lần.

Sự chênh lệch khổng lồ ấy đủ để khiến tất cả niềm kiêu ngạo của anh ta sụp đổ trong nháy mắt.

Sau khi tắm xong, tôi mặc áo ngủ lụa, cầm ly rượu vang đi đến trước cửa kính lớn.

Điện thoại đã yên tĩnh trở lại.

Tôi cầm lên, mở WeChat.

Tin chưa đọc: 99+.

Toàn bộ đều do Chu Hạo gửi.

“Đây là cái gì?”

“Cô photoshop đúng không?”

“Tần Tranh, để lừa tôi mà cô cũng bày đủ trò!”

“Cô lấy đâu ra nhiều tiền như vậy? Cô có phải đang làm chuyện gì không đứng đắn bên ngoài không?”

“Nói đi!”

“Cô giải thích rõ ràng cho tôi!”

“Một trăm tám mươi vạn? Cô tưởng cô là ai? Máy in tiền à?”

Từng tin nhắn tràn đầy nghi ngờ, tức giận… và một chút hoảng loạn không thể che giấu.

Anh ta không dám tin.

Cũng không muốn tin.

Tiếp theo là hơn hai mươi cuộc gọi nhỡ.

Tôi khẽ cười, ngón tay lướt nhẹ trên màn hình.

Rồi chặn thẳng số của Chu Hạo.

Thế giới cuối cùng cũng yên tĩnh.

Tôi lắc nhẹ ly rượu vang, nhìn thành phố rực rỡ ngoài cửa sổ.

Chu Hạo.

Đây chỉ mới là bắt đầu.

Những gì anh mang đến cho tôi, tôi sẽ trả lại… từng chút một.

Sáng hôm sau.

Điện thoại tôi lại reo.

Lần này là số điện thoại bàn lạ.

Tôi bắt máy.

Đầu bên kia vang lên một giọng vừa nịnh nọt vừa gấp gáp.

“Alô? Có phải Tần Tranh không? Mẹ đây!”

Vương Lệ.

Tôi im lặng, không nói gì.

“Tần Tranh à, con với Chu Hạo có hiểu lầm gì không vậy? Thằng bé tối qua uống say, về nhà cãi nhau với em dâu… à không, với Quách Lâm một trận lớn, giờ vẫn đang nổi điên ở nhà!”

“Nó nói con lừa nó, nói con gửi hình giả để chọc tức nó. Mẹ biết con không phải loại người như vậy.”

“Con… con thật sự mỗi tháng có nhiều tiền như vậy sao?”

Sự dè dặt của bà ta lúc này hoàn toàn khác với vẻ cay nghiệt trước kia.

Quả nhiên.

Tiền là tấm giấy thông hành tốt nhất.

Cũng là chiếc mặt nạ đổi sắc nhanh nhất.

“Có hay không thì liên quan gì đến bà?” tôi lạnh lùng nói.

Vương Lệ bị nghẹn một chút, sau đó lập tức cười lấy lòng.

“Sao lại không liên quan chứ? Dù gì chúng ta cũng từng là mẹ chồng nàng dâu, con với Chu Hạo còn có ba năm tình cảm vợ chồng.”

“Vợ chồng trẻ cãi nhau đầu giường cuối giường hòa thôi, vì chút chuyện mà ly hôn thì tiếc quá.”

“Con bây giờ đang ở đâu? Hay là dọn về nhà đi, để Chu Hạo đi đón con. Sau này mẹ sẽ không nói con nữa.”

“Con muốn đi làm thì đi làm, không muốn thì ở nhà nghỉ, mẹ hầu hạ con!”

Nghe những lời trơ trẽn ấy, tôi chỉ thấy buồn nôn.

Đây chính là mẹ chồng cũ của tôi.

Khi nghĩ tôi vô dụng, bà ta muốn giẫm tôi xuống bùn.

Khi phát hiện tôi có tiền, bà ta lại có thể lập tức cúi đầu nịnh bợ.

Sự hèn hạ và tham lam của con người… ở bà ta thể hiện rõ đến cực điểm.

“Tôi nói cho bà biết, bà Vương.”

Tôi nhấn mạnh từng chữ.