Dứt lời, anh đứng dậy, nắm lấy tay tôi.

“Thưa cán bộ, chúng tôi không chấp nhận hòa giải. Vết thương trên mặt tôi, tôi sẽ đi giám định, giữ quyền khởi kiện. Còn chuyện tranh chấp tài sản trong gia đình, chúng tôi sẽ giải quyết bằng pháp luật.”

Anh không thèm liếc mắt nhìn đám người đối diện, kéo tay tôi rời khỏi phòng hòa giải.

Ra đến cửa đồn công an, ánh nắng bên ngoài gay gắt đến chói mắt.

Tôi nhìn vết thương đỏ ửng trên mặt anh, vừa đau lòng, vừa tức giận.

“Đau không?” – Tôi lấy khăn giấy định lau giúp anh.

Anh nắm tay tôi lại, khẽ lắc đầu: “Không đau. Vãn Vãn… hôm nay anh đã lấy được bằng chứng rồi.”

Tôi sững người.

“Hồ sơ ở phòng quản lý nhà đất ghi rất rõ – lúc mua lại quyền sở hữu căn nhà, ba anh đã dùng thâm niên công tác của anh để tính chiết khấu.”

Trong mắt anh, ánh lên một tia sáng sắc lạnh, gần như tàn khốc.

“Họ… thua chắc rồi.”

8

Sau khi rời khỏi đồn công an, cuộc sống của tôi và Trần Mặc bước vào một trạng thái kỳ lạ — giống như đang “trong thời chiến”.

Ban ngày, chúng tôi đi làm như bình thường. Buổi tối, cả hai cùng ngồi nghiên cứu hồ sơ mà luật sư Vương gửi tới, chuẩn bị cho vụ kiện sắp diễn ra. Chúng tôi hiếm khi nhắc đến bố mẹ chồng nữa — như thể cả gia đình họ chỉ là một “vụ án dân sự” đang cần được giải quyết theo quy trình.

Sự ăn ý này khiến quan hệ của chúng tôi trở nên gắn bó chưa từng thấy.

Còn về phía Trần Dương, đúng như dự đoán — hôn sự tan vỡ.

Là cô ba gọi điện đến, miệng thì hầm hầm tức giận nhưng trong lòng rõ ràng đang hoảng.

“Lâm Vãn! Hai vợ chồng cô vừa lòng chưa? Cô làm hỏng chuyện cưới hỏi của Trần Dương, chắc là hả hê lắm phải không? Con bé đó tốt thế cơ mà! Giờ thì hay rồi, chỉ vì mấy lời cô với Trần Mặc nói trong đồn công an, bên nhà gái bảo gia đình mình ‘phức tạp’, cắt đứt luôn! Hai người tính cắt đứt đường hôn nhân của nhà họ Trần luôn chắc?!”

Tôi không đợi bà ta tuôn ra hết, liền cắt lời:

“Cô ba, trước khi gọi trách mắng, bà không hỏi mẹ chồng tôi rằng – toàn bộ chuyện ở đồn công an, nhà gái đều có mặt, tận mắt chứng kiến, tận tai nghe rõ từng lời?”

Tiếng chửi của bà ta nghẹn lại nơi cổ họng.

“Người ta có mắt – nhìn thấy. Có tai – nghe thấy. Làm cha mẹ, họ xót con gái mình, không muốn gả con vào một gia đình coi con dâu là ‘người ngoài’, con dâu bệnh nặng không giúp, anh em trong nhà vì tiền mà phải lên tận đồn công an — đó là lựa chọn rất hợp lý. Đặt bà vào vị trí họ, bà có nỡ gả con gái mình vào nhà như vậy không?”

“Cô…” – Cô ba nghẹn họng không nói nổi thành lời.

“Hôn sự đổ vỡ, gốc rễ không phải do chúng tôi. Là vì sự thiên vị của bố mẹ chồng, là do Trần Dương nghĩ cái gì cũng là lẽ đương nhiên. Thay vì gọi điện mắng chửi tôi, bà nên về mà khuyên họ một câu: làm người, đừng quá ích kỷ.”

Nói rồi, tôi dứt khoát cúp máy.

Khi tôi kể chuyện này cho Trần Mặc, anh đang trong bếp ninh canh cho tôi.

Anh chỉ “ừ” một tiếng, không có phản ứng gì đặc biệt, như thể đã sớm đoán trước kết cục này.

“Đáng đời.” – Anh múc canh, thổi nhẹ, rồi đưa cho tôi –

“Một gia đình không có nổi nhận thức đúng sai cơ bản, lấy tư cách gì mà đòi một cô gái tốt phải gả vào, làm từ thiện?”

Tôi nhìn anh, bỗng thấy Trần Mặc ngày trước — người đàn ông trầm lặng, luôn nhẫn nhịn — đã hoàn toàn biến mất. Giờ đây, anh lý trí, kiên định, thậm chí có phần lạnh lùng. Nhưng tôi biết — sự lạnh lùng ấy, chỉ dành cho người ngoài.

Chỉ vài ngày sau, luật sư Vương chính thức nộp đơn kiện. Tòa án nhanh chóng gửi trát triệu tập đến tận tay bố mẹ chồng.

Lần này, gia đình họ hoàn toàn bùng nổ.

Không còn cuộc gọi “giảng hòa” nào từ họ hàng. Thay vào đó, là Trần Dương mất kiểm soát.

Cậu ta trực tiếp chờ Trần Mặc dưới toà nhà công ty.

Hôm đó tôi đến đưa tài liệu cho Trần Mặc, từ xa đã thấy Trần Dương đang túm lấy cổ áo anh, lớn tiếng gào thét.

“…Anh nhất định phải ép tôi đến chết mới chịu đúng không? Vì tiền mà kiện cả bố mẹ đẻ! Anh còn là người nữa không?!”

Trần Mặc chỉ im lặng nhìn cậu ta, mặc cho cậu ta trút giận.

Xung quanh đã có không ít đồng nghiệp bắt đầu bàn tán.

Tôi nhanh chóng bước đến, gạt tay Trần Dương ra:

“Buông ra! Có gì thì nói, đừng động tay động chân!”

Trần Dương thấy tôi thì càng nổi điên:

“Lại là cô! Chính cô xúi giục anh tôi thành ra thế này!”

“Thành ra thế nào?” – Tôi nhìn thẳng vào mắt cậu ta, không chút sợ hãi –

“Thành một người biết bảo vệ quyền lợi chính đáng của bản thân? Thành một người không còn mù quáng hy sinh, không bị nhà cậu xem như cây ATM sống nữa? Nếu đó là ‘thay đổi’ mà cậu đang nói đến, thì tôi mừng vì anh ấy đã thay đổi.”

“Cô…!” – Trần Dương tức đến đỏ cả mặt, cổ nổi gân.

Trần Mặc kéo tôi ra sau, ánh mắt nhìn em trai lần đầu lộ ra một tia thương hại.

“Trần Dương, em đã hai mươi sáu tuổi rồi, không phải trẻ con sáu tuổi nữa. Em nên học cách chịu trách nhiệm với cuộc đời mình.”

Giọng anh trầm ổn:

“Những gì là của anh, anh lấy lại — là điều hiển nhiên. Còn căn nhà cưới vợ, em nên tự mình kiếm lấy. Không phải bằng cách vắt kiệt sức anh trai em. Cũng không phải bằng cách rút cạn đồng tiền cuối cùng trong sổ dưỡng già của bố mẹ.”

“Đó là tiền ba mẹ muốn cho em!” – Trần Dương vẫn cứng miệng.

“Vậy thì để họ dùng phần thuộc về họ mà cho.” – Giọng Trần Mặc không chút dao động –

“Còn phần thuộc về anh — em đừng hòng động tới một xu.”

Nói xong, anh chẳng buồn để ý đến phản ứng của em trai, kéo tay tôi, quay người bước thẳng vào toà nhà công ty.

Sau lưng, chỉ còn lại tiếng gào giận dữ đến mất kiểm soát của Trần Dương.

Vào đến thang máy, Trần Mặc mới thả tay tôi ra. Anh tựa vào vách thang, nhắm mắt, vẻ mặt lộ rõ sự mệt mỏi.

“Xin lỗi, để em phải chứng kiến cảnh này.” – Anh nói.

Tôi lắc đầu, siết chặt tay anh:

“Em đã nói rồi, em luôn đứng về phía anh.”

Thang máy mở ra, anh mở mắt, ánh nhìn kiên định trở lại, không còn chút do dự.

“Đi thôi.” – Anh nói –

“Xử xong phiên tòa, mọi thứ sẽ kết thúc.”