“Trong mắt họ, anh chỉ là đứa con cả – là công cụ để hy sinh vì em út. Còn anh… chưa bao giờ thực sự là đứa con trai họ yêu thương.”

“Vậy nên, những gì anh sắp làm, không phải là chống lại một gia đình – mà là, với tư cách một con người độc lập, giành lại những gì vốn thuộc về mình. Và tính toán sòng phẳng những món nợ không nên do chúng ta gánh.”

Lời anh nói – đã xóa sạch những lấn cấn cuối cùng trong lòng tôi.

Phải rồi. Tại sao?

Tại sao là con cả thì phải gánh vác tất cả?

Tại sao tiền mồ hôi nước mắt của chúng tôi lại trở thành tiền mua nhà cưới vợ cho em chồng?

Tại sao khi chúng tôi đang khốn đốn giữa ranh giới sống ch//ết, họ có thể bình thản ngồi trên đống tiền mà lạnh lùng ngoảnh mặt?

Chuyện này – không công bằng.

“Được.” – Tôi gật đầu, dứt khoát – “Em ủng hộ anh. Anh cần em làm gì?”

Trên mặt Trần Mặc cuối cùng cũng nở một nụ cười. Anh kéo tôi vào lòng, cằm tựa lên đỉnh đầu tôi.

“Em không cần làm gì cả.” – Giọng anh dịu dàng – “Chỉ cần em tin anh, ở bên anh – vậy là đủ rồi.”

“Bắt đầu từ bây giờ, đến lượt anh bảo vệ em.”

6

Kế hoạch vừa được xác lập, hành động của Trần Mặc đã vượt xa sức tưởng tượng của tôi.

Cuối tuần, anh không nghỉ ngơi mà hẹn gặp một người bạn làm luật sư.

Tôi cũng đi cùng anh.

Trong quán cà phê, Trần Mặc bày ra trước mặt luật sư tất cả tài liệu đã chuẩn bị kỹ càng: bảng chi tiêu gia đình suốt 5 năm qua, hồ sơ bệnh án của tôi, bản ghi âm cuộc gọi ngày xưa khi anh cầu xin bố mẹ giúp tiền mổ (hóa ra anh đã ghi âm lại), và cả đoạn ghi âm cuộc gọi từ họ hàng ngày hôm qua.

Luật sư họ Vương, là một người đàn ông sắc sảo, đeo kính gọng vàng, trông rất chuyên nghiệp và quyết đoán. Anh ta lật xem từng trang một cách cẩn thận, sắc mặt càng lúc càng nghiêm trọng.

“Lão Trần, cậu định… chơi tới cùng thật đấy à?” – Luật sư Vương ngẩng đầu nhìn Trần Mặc sau khi xem xong, ánh mắt mang theo phần phức tạp khó đoán.

Trần Mặc gật đầu: “Không còn cách nào khác. Họ ép tôi đến nước này.”

Luật sư Vương trầm ngâm vài giây, rồi nói:

“Về mặt pháp lý, chuyện này hơi rắc rối. Thứ nhất, khoản 213.000 mà vợ chồng cậu đã đưa cho bố mẹ và em trai trong 5 năm qua – nếu không có giấy vay nợ rõ ràng, tòa rất có thể sẽ xem đó là quà tặng tự nguyện. Muốn đòi lại, khả năng thắng rất thấp.”

Tôi nghe mà lòng chùng xuống.

“Thứ hai, về khoản tiền đền bù giải tỏa căn nhà cũ.” – Anh ta nói tiếp – “Đây là tài sản chung trong hôn nhân của bố mẹ cậu. Họ có toàn quyền định đoạt. Nếu họ muốn tặng hết cho cậu em út, thì về pháp lý mà nói, họ hoàn toàn có quyền đó. Là con cả, cậu không có tư cách can thiệp.”

Nghe đến đây, tôi gần như tuyệt vọng. Chẳng lẽ những ấm ức mà chúng tôi phải nuốt vào, cuối cùng chỉ có thể câm nín chịu đựng?

“Nhưng…” – luật sư Vương đổi giọng – “Chuyện này… không hoàn toàn là ngõ cụt.”

Tôi và Trần Mặc lập tức tập trung toàn bộ sự chú ý.

“Có hai điểm mấu chốt.” – Luật sư Vương giơ hai ngón tay –

“Thứ nhất, về nghĩa vụ phụng dưỡng. Pháp luật quy định con cái có trách nhiệm nuôi dưỡng cha mẹ, nhưng nghĩa vụ này là hai chiều. Khi vợ cậu lâm bệnh nặng, cần tiền cấp cứu mà bố mẹ cậu có khả năng giúp nhưng cố tình không giúp, hành vi đó có thể được xem là ‘không thực hiện nghĩa vụ hỗ trợ lẫn nhau giữa các thành viên trong gia đình’. Đây là điểm để ta đánh vào, vừa chiếm lợi thế pháp lý, vừa nắm ưu thế đạo đức.”

“Thứ hai, và cũng là quan trọng nhất.” – Ánh mắt luật sư Vương khóa chặt vào Trần Mặc –

“Cậu chắc chắn căn nhà cũ hoàn toàn là tài sản riêng của bố mẹ cậu chứ?”

Trần Mặc khựng lại: “Ý anh là sao? Nhà đó là nhà cơ quan cấp cho ba tôi, họ đã ở mấy chục năm rồi mà.”

“Giấy tờ nhà đâu? Trên sổ đỏ đứng tên ai?” – Luật sư truy vấn.

“Chắc là tên ba tôi…” – Trần Mặc ậm ừ – “Tôi chưa từng để tâm chuyện đó.”

“Lão Trần, cậu nghĩ kỹ lại xem.” – Luật sư Vương nghiêm mặt –

“Lúc nhà đó được chuyển từ nhà tập thể sang nhà tư nhân, có dùng đến thâm niên công tác của cậu không? Hoặc có thêm tên cậu và em trai vào danh sách ‘thành viên sinh sống lâu dài’ không?”

Trần Mặc cau mày, rơi vào hồi ức sâu xa.

Cuối những năm 1990, rất nhiều căn nhà do cơ quan phân có một đợt mua đứt – nếu trong hộ khẩu có người đi làm, có thể dùng thâm niên để giảm giá mua. Thâm niên càng cao, chiết khấu càng lớn.

Khoảng năm phút sau, ánh mắt Trần Mặc đột nhiên sáng bừng!

“Tôi nhớ rồi!” – Anh phấn khích nói –

“Lúc ấy tôi mới đi làm, ba tôi đã dùng luôn thâm niên của tôi để tính ưu đãi mua nhà! Ông còn bắt tôi ký giấy gì đó, nói là đơn vị cần lưu hồ sơ!”

Luật sư Vương mỉm cười.

“Chính xác.” – Anh gõ nhẹ lên mặt bàn –

“Nếu có thể chứng minh lúc mua lại quyền sở hữu nhà, gia đình đã dùng đến thâm niên công tác của cậu, thì cậu có phần quyền sở hữu trong căn nhà đó.”

“Nói cách khác, căn nhà đó không phải là tài sản riêng của bố mẹ cậu. Nó là tài sản chung của gia đình.”

“Họ có thể tặng phần của họ cho ai tùy ý, nhưng không có quyền định đoạt phần của cậu. Việc họ gộp luôn phần của cậu rồi bán hết, sau đó chuyển toàn bộ tiền cho em trai – chính là hành vi xâm phạm quyền sở hữu hợp pháp của cậu!”

Lời của luật sư Vương như một tia sét xé toang lớp sương mù nặng nề.

Tôi và Trần Mặc nhìn nhau, trong ánh mắt đối phương, chúng tôi đều thấy được một niềm hy vọng và phấn khích lớn lao.

“Vậy… giờ chúng ta phải làm gì?” – Trần Mặc hỏi, giọng đầy nôn nóng.

“Bước đầu tiên, đến phòng quản lý nhà đất, xin trích lục hồ sơ gốc của căn nhà cũ. Phải tìm được bằng chứng ban đầu cho thấy lúc mua có sử dụng thâm niên công tác của cậu.” – Luật sư Vương phân tích bình tĩnh –

“Bước thứ hai, khi đã có bằng chứng, tôi sẽ thay mặt cậu gửi đơn khởi kiện ra tòa, yêu cầu xác lập quyền sở hữu phần tài sản của cậu trong căn nhà, đồng thời yêu cầu chia lại phần tiền đền bù tương ứng.”

“Lão Trần,” – anh ta nhìn Trần Mặc lần cuối, nghiêm túc nói –

“Cậu phải nghĩ thật kỹ. Một khi đã bước vào con đường này, sẽ không còn lối quay về. Quan hệ giữa cậu và người thân sẽ hoàn toàn chuyển thành quan hệ pháp lý. Cậu, đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?”

Trần Mặc không do dự một giây.

Anh nâng tách cà phê lên, uống cạn một hơi.

“Rồi. Tôi chuẩn bị sẵn sàng rồi.”