Về đến nhà, cô ngồi trên sô-pha, tay siết chặt tờ thư mời nhận việc.

Tay bà run rẩy, trong khóe mắt dâng lên nước.

“Tiểu Hi…”

Bà khó khăn mở miệng, giọng khàn đặc như một cỗ máy han gỉ được khởi động lại.

“Đừng… sợ.”

Đó là câu đầu tiên cô nói với tôi sau hai mươi năm.

Chỉ hai từ đơn giản, nhưng khiến nước mắt tôi tuôn rơi như mưa.

Thì ra cô vẫn luôn nhớ.

Nhớ khi tôi còn nhỏ bị bắt nạt.

Nhớ rằng chính tôi đã đưa cô thoát khỏi địa ngục đó.

Tối hôm ấy, cô mở lòng tâm sự với tôi.

Thì ra suốt hai mươi năm qua, cô không hoàn toàn phát điên.

Gác xép đó có thể giam cầm thân thể, nhưng không nhốt nổi trí óc của cô.

Dựa vào mấy tờ báo cũ nhặt được, chiếc radio cũ kỹ, và cả những quyển sách tôi bỏ quên khi còn bé.

Cô âm thầm tự học tài chính, pháp luật, thậm chí cả nhiều ngoại ngữ.

Cô là một thiên tài thật sự.

Và cũng là người tỉnh táo nhất trong cái gia đình ấy.

Tháng tiếp theo, cô trở thành “vũ khí tối thượng” của tôi.

Khả năng nhạy bén với con số của cô gần như đến mức kinh hoàng.

Dưới sự hướng dẫn của cô, tôi lần lượt ký được nhiều hợp đồng rủi ro cao, thành tích tăng gấp bội.

Công ty trực tiếp thăng chức tôi làm đối tác.

Cuối năm, tiền thưởng là một con số khiến người ta phải giật mình.

Còn phía nhà họ Triệu, lại là một bức tranh trái ngược hoàn toàn.

Hôn sự của Triệu Dương hoàn toàn đổ bể.

Nhà gái không chỉ hủy hôn, còn đăng bài vạch trần loạt hành vi quái đản của nhà họ Triệu lên mạng.

Triệu Dương tức giận, lao đầu vào cờ bạc, nhanh chóng gánh một khoản nợ nặng lãi.

Tiền nợ chồng tiền nợ, chẳng mấy đã lên đến hai triệu.

Bọn đòi nợ ngày ngày đến tận cửa đổ sơn, khiến bố mẹ tôi sợ hãi không dám ra ngoài.

Đường cùng, họ nghĩ đến việc bán nhà.

Hai căn hộ do đền bù kia vẫn chưa sang tên, còn đứng tên ông nội.

Trước khi mất, ông có để lại di chúc rằng nhà để lại cho bố tôi.

Nhưng khi họ đem sổ đỏ đến công ty môi giới bất động sản.

Lại bị thông báo không thể giao dịch.

Bởi vì tên trong giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà, hoàn toàn không phải bố tôi.

Mà là Triệu Vân Lam.

Thì ra trước khi lâm chung, dù ông nội tôi cũng trọng nam khinh nữ, nhưng vẫn cảm thấy có lỗi với con gái.

Ông biết con trai mình bất tài, cháu trai thì phá của.

Lặng lẽ giữ lại một chiêu.

Đem tên chủ sở hữu căn nhà cũ, sửa thành tên cô.

Chỉ cần cô không ký tên.

Thì đừng ai mơ bán được căn nhà đó.

Khi biết chuyện, bố mẹ tôi suýt ngất xỉu.

Họ không thể ngờ nổi.

Người em gái mà họ từng nhốt như chó trên gác mái.

Lại chính là chủ nhân thực sự của khối tài sản ấy.

Đêm hôm đó, điện thoại tôi bị gọi đến nổ tung.

Toàn là số lạ.

Tôi biết, họ hoảng rồi.

Tôi tắt máy, rút luôn dây điện thoại bàn.

Rót hai ly rượu vang, đưa cô một ly.

“Cô ơi, cạn ly.”

“Chúc mừng chúng ta, đã giành lại thứ thuộc về mình.”

Cô cầm ly rượu, khẽ nhấp một ngụm.

Ánh mắt cô ngày càng sáng.

Là ánh sáng của ngọn lửa phục thù đang bùng cháy.

“Không bán.”

Bà rõ ràng thốt ra hai chữ.

Giọng nói kiên định, không cho phép nghi ngờ.

6

Ngày hôm sau, tôi đưa cô đến văn phòng luật sư.

Không phải để bàn chuyện bán nhà, mà là để gặp luật sư.

Tôi muốn kiện cha mẹ mình.

Tội danh là:

Giam giữ trái phép, ngược đãi, bỏ rơi.

Hai mươi năm sống trong căn gác xép, không thể chỉ dùng một câu “chuyện nhà” là xóa sạch được.

Đó là tội ác.

Khi chúng tôi cầm xấp tài liệu dày cộp bước ra khỏi văn phòng luật.

Vừa hay chạm mặt cha mẹ tôi và Triệu Dương đang ngồi xổm trước cửa.

Bọn họ trông thảm hại vô cùng.

Quần áo bẩn thỉu, tóc tai bết dầu, hốc mắt hõm sâu.

Nhìn thấy cô, họ như bắt được cọng rơm cứu mạng, phịch một tiếng quỳ sụp xuống.

“Vân Lam à! Em gái! Anh xin em!”

Bố tôi khóc lóc thảm thiết, dập đầu liên hồi, trán đập xuống đất kêu cốp cốp.

“Anh sai rồi! Trước đây anh không phải con người!”

“Xin em ký tên đi! Bán nhà cứu lấy Dương Dương!”

“Bọn chúng nói nếu hôm nay không trả tiền, sẽ chặt tay Dương Dương đó!”

Mẹ tôi cũng bò tới, định túm lấy ống quần của cô.

“Vân Lam, chị dâu quỳ lạy em!”

“Trước kia là chúng tôi sai, chúng tôi mờ mắt vì mỡ heo che tim!”

“Chỉ cần em chịu ký tên, sau này chúng tôi sẽ thờ em như tổ tông!”

Triệu Dương co rúm phía sau, mặt mày tái mét, không dám thốt nổi một tiếng.

Cô nhìn ba người đang quỳ dưới đất.

Ngày trước, chính họ từng trước mặt cô diễu võ dương oai, giẫm cô xuống bùn lầy.

Còn bây giờ, họ lại như chó nằm rạp dưới chân cô cầu xin.

Thân thể cô khẽ run lên.

Đó là phản xạ của nỗi sợ hằn sâu trong tiềm thức.

Tôi bước lên trước một bước, chắn trước mặt cô, lạnh lùng nhìn họ.

“Giờ mới biết cầu xin à?”

“Khi nhốt cô trên gác xép, cho ăn cơm thừa, các người có nghĩ đến hôm nay không?”

“Khi ép cô gả cho kẻ ngốc, các người có nghĩ đến hôm nay không?”

“Muộn rồi.”

Tôi lấy từ trong túi ra một lá thư luật sư, hất thẳng vào mặt họ.

“Đây là giấy triệu tập của tòa án.”

“Nhà không thể bán, đó là tài sản của cô tôi.”

“Còn khoản nợ của Triệu Dương, tự nó gây ra thì tự nó trả.”

“Và chuẩn bị tinh thần ngồi tù đi.”

Người xung quanh tụ tập ngày càng đông.

Có người nhận ra cô, bắt đầu chụp ảnh, quay video.

Rất nhanh, sự thật năm xưa về “nữ thủ khoa khối Tự nhiên bị ép đến hóa điên” lan truyền trên mạng.

Dư luận lập tức bùng nổ.

Cư dân mạng phẫn nộ.

“Còn là người không? Nhốt em gái ruột suốt hai mươi năm!”

“Cha mẹ kiểu này đúng là súc sinh!”

“Ủng hộ khởi kiện! Phải để họ ngồi tù cho mục xương!”

Cha mẹ nhà họ Triệu bị cả mạng xã hội lên án.

Ra ngoài mua rau cũng bị người ta ném lá cải thối.

Thứ thể diện mà họ từng tự hào, vỡ nát không còn mảnh nào.

7

Triệu Dương cuối cùng vẫn không tránh khỏi kiếp nạn đó.

Đám cho vay nặng lãi không đòi được tiền, thật sự đánh gãy một chân của hắn.

Hắn nằm trong bệnh viện kêu gào thảm thiết, nhưng không có tiền phẫu thuật.

Cha mẹ tôi đường cùng, lại tiếp tục dùng “đạo hiếu” để trói buộc tôi.

Họ tìm đến truyền thông, định diễn trò đáng thương.

Nói tôi bất hiếu, nói cô tôi lạnh máu, thấy chết không cứu.

Đối diện ống kính, mẹ tôi khóc lóc nước mũi nước mắt tèm lem.

“Chúng tôi chỉ có mỗi đứa con trai này thôi!”

“Chẳng lẽ trơ mắt nhìn nó thành phế nhân sao?”

“Vân Lam là trưởng bối, sao có thể nhẫn tâm đến vậy?”

Phóng viên dí micro đến trước mặt cô.

“Bà Triệu, xin hỏi bà thật sự định khoanh tay đứng nhìn sao?”

“Dù sao thì máu mủ ruột rà, đó là cháu ruột của bà mà.”

Lần này, cô đối diện với ống kính, không hề né tránh.

Cô lấy từ trong túi ra một cuốn sổ nhỏ.

Đó là cuốn sổ bà dùng đầu bút chì, từng nét từng nét ghi lại khi còn bị nhốt trên gác xép.

“1998, tiền thưởng thủ khoa toàn tỉnh của tôi là năm nghìn tệ, bị anh trai lấy đi.”